蕭繹，字世誠，小字七符，自號金樓子，南蘭陵(今江蘇武進)人。梁武帝蕭衍第七子，梁簡文帝蕭綱之弟。公元552年登基做了皇帝，在位僅三年，555年被殺。
蕭繹是個極其複雜的人物，“才子皇帝，表裏不一”，也許是對他不太準確的一句總評。他的一生算不上太曲折，人生前四十年作為皇子養尊處優，呆在華屋高牆之內除了讀書著作，寫詩作畫，沒有在史書上留下太多痕跡。但在人生的最末期，他藉助“侯景之亂”的機遇走上歷史前台，登基為帝，卻做出很多被後人所詬病的舉動。
在蕭繹這個人身上，光看他的文學作品的話，你會被深深誤導，這個人身上有着複雜的性格，甚至可説是雙重人格，為人與為文，差了何止十萬八千里。他是中國古代歷史上頭一號的偽君子，比起王莽之流，其作風更殘忍，手段更下作，偽善的面孔更叫人噁心反胃。
此人常在著作之中滿紙宣揚聖賢之道，在現實中卻對親兄弟子侄殘忍加害。他在發兵討伐朝廷叛賊侯景的過程中，因為猜忌，先後殺掉了弟弟桂陽王蕭慥，侄子蕭譽，並襲擊兄長蕭綸，殺害孫子輩的蕭棟;武陵王蕭紀派兒子蕭圓照援助蕭繹，而蕭繹將其阻擋在白帝城;另一個侄子蕭圓正率領部下接受他的部署，他卻將其囚禁在岳陽。蕭繹捨棄最大的敵人侯景，卻殘害自己的兄弟骨肉。
他號稱愛才，常以聖人周公自比，不遺餘力地招賢士才，卻嫉妒真正有才之人。侯景之亂，“高才碩學”的劉之遴遠道來投奔他，他嫉妒劉之遴的聲名，暗中派人將其毒死在半路上，隨後再親自撰寫祭文極力表達哀痛之情，並送上許多陪葬品風光隆重地舉辦了葬禮。
他親自編纂一本《孝德傳》，號召全天下人都要遵從孝道，在另一本著作《金樓子》中更是將父親梁武帝蕭衍與上古幾位賢君虞舜、夏禹、周文王等並列，説這四人是萬年以來難得一出的好君主;國難發生之時，卻坐視父親遭受劫難一直按兵不動，一直到確信當皇帝的父親已經死了之後才出兵平叛，但仍故意隱瞞父親死訊達一年之久，直到他本人有機會登上皇位，才裝模作樣地為父親發喪，並且為父親雕一個名貴的白檀木頭像，早晚都要焚香跪拜，大小事都要恭恭敬敬地稟報一番。
又聲稱自己生性“尚仁”，死囚犯臨被處死都會覺得於心不忍，特允許死囚的愛人在臨刑前來探望死囚，但在江陵之難發生時，有人建議將兩千死囚釋放出來充軍幫助守城，他不但不允許，反而命令將這些人全部用木棍活活敲死。這項命令還沒來得及實施，江陵就被攻破了，兩千囚犯幸而沒有沐浴到他澤被天下的“仁義”光輝而得以倖存下來。
