作為孫中山的繼承者，蔣介石在政壇盤桓半個世紀之久，一直掌握着核心權力。蔣介石為何能成為民國最有權力的人？
三次下野告訴你答案。
下野，顧名思義，就是辭官不做了，到鄉下去種田。下野往往是政治鬥爭的結局。在20世紀上半葉，各種勢力在中國政壇狼奔豕突，上演了一場又一場的宮廷大劇。勝利者上位，失敗者就下野。魯迅在《而已集·擬豫言》裏對此有精彩的描寫，“有在朝者數人下野;有在野者多人下坑。”
在殘酷激烈的政治鬥爭裏，蔣介石經歷了三次下野，堪稱“三起三落”。而每一次他都能帶着下野換來的好處，重返權力中心。
第一次下野 換來老婆和外援
1927年，蔣介石聯合以李宗仁、白崇禧為首的新桂系，發動震驚中外的“四一二”反革命政變，把昔日並肩作戰的戰友共產黨推入血海。第一次國共合作就此終結。
把共產黨清除出權力中心之後，蔣介石並沒有迎來“一統江湖”。首先是寧漢分裂，在武漢主政的汪精衞政府下令開除蔣介石的黨籍，並對他進行通緝。新桂系不甘俯首稱臣，也不滿蔣介石的獨斷專行，暗地裏進行反蔣活動。蔣介石密令何應欽，要他剿滅新桂系。新桂系聯合各方反蔣勢力，要把蔣介石趕下台。
當時蔣介石羽毛未滿，在國民黨黨內也缺乏足夠的威望，在接連吃了幾個敗仗之後，他不得不於8月14日通電宣佈下野。
在下野通電中，蔣介石一面表露其北伐和清黨之“大功”，一面把武漢政權與之對立之責任推在中國共產黨和鮑羅廷身上。通電最後説：“中正復有何求，今既疚戾於一身，即應自劾而歸去，解除職權，以謝天下。”
下野當晚，蔣介石就離開南京去了上海，第二天回到奉化老家。當然，蔣介石並不是真的回家種田，而是通過陳立夫、陳果夫兄弟，密切關注着國內政治動態，伺機復出。
這一年的9月28日，蔣介石在國民黨要員張羣的陪同下，從上海乘船去日本。在日本，蔣介石與日本政界人士廣泛接觸，爭取日本人的支持。當時，蔣介石還與日本首相田中義一、陸軍大臣向川義則等重量級政壇人士進行了密談，獲得了後者的政治支持和經濟援助。有了這一點，蔣介石復出就有了堅實的外交基礎。
在日本時，蔣介石還拜見了另外一名中國太太：倪桂珍。拜見時，蔣介石表現得彬彬有禮，並投其所好地皈依了基督教。倪桂珍很高興，把自己的小女兒許配給了蔣介石。嗯，她就是宋美齡。
兩個月後，蔣介石和宋美齡回到上海，舉行了隆重的婚禮。30歲的宋美齡，正式成為蔣介石的第四任妻子。
第二次下野 天上掉一個“委員長”
經過第一次下野的周折，蔣介石反而迎來了從政道路上的第一個小高潮。1927年12月，他把汪精衞兩口子趕去了法國，把孫科趕去了英德等國“考察”。1928年1月4日，蔣介石從上海抵達南京“主持大計”，1月9日正式通電就“國民革命軍總司令”職，接着又擔任了軍事委員會主席、國民黨中央政治會議主席等最高職務。可謂權傾一時，無以復加。
不過，蔣介石的日子並不好過。一方面，汪精衞在實力派湖北軍閥張發奎等人的擁護下，回國抗蔣。另一方面，山西軍閥閻錫山邀請各方反蔣勢力聚集山西太原，通電全國，要求蔣介石下野。
就在這時候，發生了胡漢民被軟禁事件。
胡漢民是國民黨元老，曾為孫中山得力助手。孫中山逝世後，胡漢民轉而支持蔣介石，不遺餘力。不過，就是這樣一位元老級人物，在蔣介石眼裏也不過是一個可有可無的花瓶。
1930年年初，蔣介石與日本簽訂了《關税協定》，繼而又擅自公佈《危害民國緊急治罪法》，引起了胡漢民的不滿。當年11月，蔣介石打算通過《訓政時期約法》，設置總統，置“五院”於總統之下，更是遭到胡漢民的堅決反對。這使得蔣介石大為惱火。1931年2月26日，蔣介石設計將胡漢民逮捕，軟禁在南京。
胡漢民事件引起了軒然大波。汪精衞在香港發佈宣言，斥責蔣介石為“強盜之徑”。國民黨高官古應芬、孫科等人在廣州形成反蔣聯盟，發出通電，指責蔣介石犯有“六大罪狀”。在這之後，廣東陳濟棠，廣西李宗仁、白崇禧、張發奎，國民黨中央監察委員、曾任民國第一任內閣總理的唐紹儀等人先後發出通電，對蔣介石進行“逼宮”。
這還不算。1931年9月18日，日本關東軍制造“柳條湖事件”，發動了對中國東北的戰爭。當時東北軍統帥張學良想下令進行抵抗，蔣介石卻電告之，“切請採取不抵抗主義，勿使事態擴大，影響外交解決。”
蔣介石的不抵抗主義激起了全國人民的憤怒。各地學生紛紛集會、遊行示威，通電全國，要求蔣介石出兵抗日。在這種內憂外困之下，蔣介石不得不被迫於12月15日宣佈下野，辭去國民政府主席、行政院院長及陸海空軍總司令等職。
蔣介石下野了，但是國民政府面對的棘手問題並沒有自動消失。大家逐漸意識到，獨斷專行的蔣介石是一個麻煩，但沒有蔣介石的國民政府，更是一個麻煩。於是，當初竭力要把蔣介石趕下台的孫科，在其下野不久，就打電報請其“蒞京坐鎮”。淞滬戰役發生後，親蔣派乘機提出“請蔣先生到南京主持中央政治會議”的動議。
1932年3月1日，在洛陽召開的國民黨四屆二中全會上，蔣介石再一次復出了，擔任軍事委員會委員長兼軍事參謀部參謀長。大家熟知的“蔣委員長”，就是從這裏而得名。
第三次下野 逃離大陸的最後一幕戲
內戰僅僅打了兩年，蔣介石几乎所有精華部隊都被解放軍消滅了。蔣家玉朝已處於風雨飄搖之中。蔣介石不但為中國人民所唾棄，連美國政府也對他不滿。1948年10月，美國駐華大使司徒雷登就向美國國務卿馬歇爾建議，“勸告蔣委員長退休，讓位給李宗仁。”，“欲實現國共和議，非蔣介石去職不可。”蔣介石再次下野，被提上了議事日程。
蔣介石天不怕地不怕，就怕美國人不支持。於是，他當即派夫人宋美齡到美國去會晤杜魯門，尋求支持，但收效甚微。
這時候，擁兵50萬的“華中剿總司令”白崇禧在武漢通電，要求蔣介石下野。李宗仁也提出五項和議主張，第一條就是“蔣介石下野”。
蔣介石召集國民黨中央執行委員開會，徵求他們的意見。出乎意料的是，絕大部分委員認為蔣介石是和談最大的障礙，要他下野。
1948年年1月1日，蔣介石發表了《元旦文告》，向共產黨表達了“求和”的意思。但是，毛澤東為新華社撰寫了《評戰犯求和》等一系列評論，抨擊蔣介石在此時的求和“是虛偽的”，“未免滑稽”、“實在可惡”。1949年1月14日，新華社發表了《中共中央毛澤東主席關於時局的聲明》，提出了包括懲辦戰爭罪犯、廢除偽憲法等進行和平談判的八項條件，號召人民解放軍對任何敢於反抗的反動派，“必須堅決、徹底、乾淨、全部地殲滅之！”
打又打不過，和又和不了。蔣介石三十六計走為上：下野。1月21日上午，南京中央社播發了蔣介石的“引退”聲明：“戰事仍然未止，和平之目的不能達到……本人因故不能視事，決定身先引退，由副總統李宗仁行總統職權。”
當天下午，蔣介石乘機回到了奉化老家。
蔣經國在回憶錄《風雨中的寧靜》一書中曾描寫了蔣介石臨行的場景：“父親引退，離開南京，臨行時候，曾到紫金山國父陵寢謁別。當天晚上到達杭州，就住在覽橋空軍軍官學校，那時父親的心情當然顯得十分沉重。”
當然，如以往一樣，在下野之前，蔣介石就做好了重新上位的“預安排”。比如，把大量外匯和貨幣儲備，以及軍火武器搬到台灣，使得在南京的“代總統”李宗仁被架空了，“既無經費又沒有軍事裝備的來源了”。
1950年3月1日，已經到達台灣的蔣介石在台北宣佈復職，重任“總統”及國民黨總裁，同時免去了去到美國的李宗仁“代總統”的職務。之後蔣介石連任四屆“總統”和國民黨總裁，直到病逝。
