明英宗“不忍心殺害功在社稷之人”。力主要殺于謙的人就把當年其“社稷為重，君為輕”，不顧英宗死活的主張告訴了英宗，還強調：“不殺于謙，此舉為無名！”英宗才痛下決心殺了于謙。
明英宗正統十四年（1449年）秋，由於蒙古瓦拉部侵犯大明江山，英宗採納宦官王振的建議親自抵抗外族的侵犯，由於組織不周且前線指揮由宦官獨斷，導致明軍在土木堡被瓦剌軍打敗，英宗被俘。這時于謙挺身而出，力排眾議，堅持“社稷為重，君為輕”的思想，取得了京師保衞戰的勝利。後來明英宗時期，各地政局產生了一些動盪，也都被于謙平定。
景泰八年，將軍石亨、左副都御史徐有貞等發動宮廷政變，于謙被逮捕。罪名是迎立外藩、圖謀不軌，罪至當誅。石亨曾是于謙的部下，經于謙提拔才至將軍位，在京師保衞戰中也曾立過戰功，但是此人經常藐視大明律多行不義，于謙就參劾他，由此對於謙恨之入骨。徐有貞在京師保衞戰後被罷免官職，後來讓于謙替自己向景泰求情，景泰對徐極為反感，復官不成，這筆仇怨也記在了于謙頭上。
當石亨等人力主要殺于謙的時候，明英宗“不忍心殺害功在社稷之人”。力主要殺于謙的人就把當年其“社稷為重，君為輕”，不顧英宗死活的主張告訴了英宗，還強調：“不殺于謙，此舉為無名！”英宗才痛下決心殺了于謙。
還強調：“不殺于謙，此舉為無名！”英宗才痛下決心殺了于謙。
據史料記載，于謙死之日，陰霾四合，天下冤之。“京郊婦孺，無不泣灑”，還有人不顧個人生死收斂于謙的遺骸。
成化初年，于謙的兒子被赦免，他上疏為父申冤，這才得以恢復于謙的官職和賜祭，皇帝的誥文裏説：“當國家多難的時候，保衞社稷使其沒有危險，獨自堅持公道，被權臣奸臣共同忌妒。先帝在時已經知道他的冤，而朕實在憐惜他的忠誠。”誥文在全國各地傳頌。
弘治二年，採納了給事中孫需的意見，贈給於謙特進光祿大夫、柱國、太傅，諡號肅愍，賜在墓建祠堂，題為“旌功”，由地方有關部門年節拜祭。萬曆中，改諡為忠肅。
