“劉備摔孩子——收買人心”，這個歇後語在中國的使用率頗為廣泛。它出自長篇歷史小説《三國演義》“趙子龍長阪坡救主”一段，寫的是東漢建安十三年(公元208年)秋，曹操在消滅北方羣雄之後，揮師南下荊州。此時割據荊州的劉表病逝，其子劉琮不戰而降，屯兵樊城的劉備感到形勢孤危，被迫帶領人馬和不願投降的荊州官兵及百姓向荊州重鎮江陵轉移。
曹操知道了這個消息後，恐怕劉備得江陵而成為後患，於是令精騎五千以一日一夜行三百餘里的速度急追，到了當陽長阪坡，兩軍遭遇，劉備倉猝應戰。由於迎戰被動，敵我實力懸殊，劉備很快兵敗，丟下妻子和兒子倉皇出逃。
趙子龍在曹營中殺了七進七出，險些將性命丟在曹營，費盡九牛二虎之力後方將幼主阿斗救出，劉備從趙雲手中接過阿斗，不僅沒有表現出應有的高興，反而將自己的親生兒子擲之於地，説：為你這乳子，幾乎損我一員大將。趙雲見此情景，立時被感動得涕淚漣漣了，連忙抱起被劉備拋擲於地的阿斗，一邊跪到地下道：趙雲就是肝腦塗地也不能報主公的知遇之恩啊！
就像歇後語中所説的那樣，後人評論説劉備摔阿斗是假摔，為攏絡人心而已。也就是説，人們認為劉備這摔孩子的舉動，並不是出於真心，只不過是在收買趙雲及所有將士們的人心，以使他們更加為自己賣命而已。對於這件事，歷來人們的看法不一，那麼，劉備摔孩子真的是收買人心嗎？
有一種觀點是否定的。持這種觀點的人認為，趙雲投奔劉備的時候，正是劉備事業最低谷時，即便是這種情況下，趙雲依然來了，從此追隨在劉備左右，而且一隨就是十多年。在眾人懷疑趙雲投降曹操的時候，劉備説：“子龍從我於患難，心如鐵石，非富貴所能動搖也”，又“子龍此去，必有事故，吾料子龍必不棄我”。在這裏就可以看出，劉備和趙子龍的關係絕非一般。劉備早在張飛因醉酒被呂布襲破徐州時，就曾對悔恨交加鬧着要自殺的張飛説：兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫;手足斷，安可續？在劉備看來妻子就像一件可隨時脱下穿上的衣服，沒什麼大不了。既然妻子沒什麼大不了，那麼孩子也就沒什麼大不了的了。千軍易得一將難求，一個以復興漢室為己任的劉皇叔，若找趙雲這樣於千軍萬馬之中取敵人首級如探囊取物的大將，恐怕不是容易的事。
而大多數人認為，摔阿斗其實是劉備內部御人術的一次表演，其精彩之處是：既收買了趙雲誓死隨主之心，又教育和感化了當時在場的所有文武隨從，起到一箭雙鵰的作用。劉備從一“織蓆販履之徒”成為一代風流人物，其內部公關御人術的確有拍案叫絕之處。因此後人詩曰：“曹操軍中飛虎出，趙雲懷內小龍眠。無由撫慰忠臣心，故把親兒擲馬前。”
