人們一提到慈禧，就會聯想到扼殺戊戌變法、囚禁光緒帝、出賣領土等等……作為同治、光緒年間清朝的實際統治者，慈禧太后留給史冊的形象並不光彩。
其實歷史上的慈禧太后是一個愛美之人，而且換到現代那就是個曬照狂魔。
大家知道，傳言慈禧很醜，但慈禧很愛拍照片。那時候沒PS，於是，慈禧的真容便毫無保留地留存了下來。如果不是有了照相機，我們大概就只能通過畫像睹一睹慈禧的尊榮了。可是畫像是靠不住的。
慈禧第一次拍照片，是為了給畫家做畫像的藍本。當時，美國公使給慈禧介紹了一位美國畫家，來給慈禧畫像。慈禧不願意一直坐在那裏，就拍一張照片，讓畫家按照照片上的模樣去畫。找誰照呢？當時，被慈禧選在身邊當女官的容齡和德齡，就推薦了她們的二哥勛齡。
勛齡來了後，先要調光，然後再正式開始拍照。但這裏有一個問題，勛齡在慈禧面前，是要跪着的。調光的時候還好説，可是正式拍照的時候，跪着是很困難的。還是李蓮英聰明，搬來了一個小凳子，讓勛齡跪在凳子上。如此一來，就可以跪在凳子上給慈禧拍照了。想一下這個畫面，也是夠滑稽的。
後來，隨着照相的次數增多，慈禧大概也覺得這樣挺滑稽，於是就大開天恩，允許勛齡在給她拍照時，可以不用跪着。今天，我們看到的那些慈禧的照片，全是勛齡拍的。
應該説，慈禧剛開始是不太喜歡拍照的。這畢竟是個新鮮事物，慈禧還是覺得畫像更靠譜。但當相片洗出來之後，慈禧看着栩栩如生的照片，就漸漸喜歡上拍照了。她不但自己拍，還喜歡拉着周圍的人一起拍。
