烈日炙烤着大地，乾裂的地面升騰着讓人窒息的熱浪，麥葉奄奄的蜷縮着，豆大的汗滴像斷了線的珠子掉落一地，汗水浸濕了她補丁補着補丁的衣服，緊裹着弱不禁風的身子，凌亂不堪的頭髮吸附在滿是汗水的臉上，她用衣袖拭了拭額角，黝黑粗糙的皮膚刻滿了歲月的印記，鬢角新添了些許華髮。
乾裂的嘴脣滲出縷縷血絲，她用滿是劃痕的手擰開水壺，本想滋潤一下冒火的喉嚨，忽然聽見草棚裏一雙小兒女的啼哭，便又擰上瓶蓋，放下鋤頭跑了過去，她小心翼翼的打開包袱，裏面是僅有的一塊乾巴巴的餅，這就是母子三人的午餐。
她抬起頭，無助地看着遠方的路，多麼希望那個不務正業的男人回來......
夜幕降臨，吃好晚飯，她幫公公洗了腳，侍奉公公先行休息。昏黃的油燈下傳來兒女們郎朗的讀書聲：“子曰：父在，觀其志;父沒，觀其行;三年無改於父之道，可謂孝矣。“......簡陋的餐桌上放着給男人留的飯菜，她用手託着下巴，盼着歸來的男人.....
這個女人就是呂雉，歷史上第一個臨朝稱制的太后(秦是周的邦國，秦宣太后只能算是王太后)，一個把持朝政十年之久的女人，一個心理變態的女人，一個歷史上備受爭議的女人。
公元前202年，劉邦登基稱帝，建立漢朝，史稱西漢。封了八個異姓王，其中最重要的是漢九年級大名將：楚王韓信、樑王彭越、淮南王英布。
周朝是邦國制，周天子是名義上的天下共主，邦國一旦過於強大，擁兵自重，就會給中央造成威脅，這也是導致了周朝滅亡的原因。秦朝吸取了這個教訓，建立了郡縣制，權力高度集中到中央，但是秦至二世而亡，當反秦力量攻入咸陽的時候，沒有一個親附中央的軍事力量勤王，這又加速了秦朝的滅亡。
西漢是郡國制，融合了周和秦的體制形式，既有邦國，又有郡縣，這是當時的形勢造就的，楚漢之戰，劉邦率領盟軍擊敗了西楚霸王項羽，盟軍有自己的軍事派別，劉邦是形式上的盟主，所以平定天下後，這些盟軍勢必要封王的，哪怕千百個不願，但不得不裂土分疆，劉邦不是不知道周和秦的教訓，實在是沒辦法，不過這只是安撫的權宜之計，後面就是要誅功臣、王皇族，因為他覺得宗室諸侯王比異姓諸侯王可靠。
誅功臣，這是劉邦想幹的事情，一方面要有冠冕堂皇的罪名，另一方面還不想揹負濫殺功臣的惡名。罪名容易羅織，惡名怎麼擺脱？於是劉邦想到了和自己統一戰線的呂雉，雖然夫妻之情已經淡漠，政治利益卻是一致的。
呂雉比劉邦小二十多歲，她不得不為自己打算劉邦百年之後的事情，這些年來她見慣了宮廷的權力爭鬥，沒有權力只能任人魚肉，所以她需要掌權力。劉邦要誅異姓王，這正是個機會，一個可以掌權立威的良機，她顧不了千秋萬歲之後的惡名，箭在弦上，沒有退路，宮廷鬥爭向來都是你死我活。呂雉知道劉邦的心思，她願意為劉邦揹負這不義的罵名，以換取實權，於是她做了劉邦想做而不好做的事情，而且做的徹底、乾淨利落！
公元前201年，劉邦先是採用陳平“偽遊雲夢”的計策，把韓信從楚王降為淮陰侯。公元前197年，陳豨叛變，韓信受到牽連，呂雉採用蕭何的計策，把韓信騙入長樂宮，命武士斬殺了韓信，並夷三族。
夷三族是一種慘無人道的酷刑，先在犯人臉上用墨汁刺字，剜去鼻子，砍去左右臂，用鞭子抽死，再割下頭，把骨肉模糊的屍體棄於大街上;行刑期間，如果有人喊叫謾罵，就先拉掉他的舌頭。李斯就是死於此種酷刑，被殺的除李斯一家外，還有李斯父親一家，母親一家和妻子一家。
公元前197年，受到陳豨叛亂影響的還有樑王彭越，劉邦親自率軍平叛，向彭越徵兵，彭越稱病，劉邦很生氣。後來彭越手下的太僕犯了罪，就跑到劉邦那裏告彭越謀反，劉邦趁機逮捕了彭越，把他廢為庶民發配到蜀地。
彭越西行的路上正好碰到呂后從長安歸來，彭越就在呂后面前哭訴説自己冤枉，請呂后代自己向劉邦求情，呂雉假裝答應了彭越的要求，把彭越騙回了京城，卻對劉邦説：“彭王壯士，不如遂誅之”。彭越同樣被斬殺，夷三族，並把彭越剁成肉泥，派人分給各諸侯王吃下去。
韓信、彭越或有居功自傲之意，要説到謀反不太可能，劉邦呂雉也並無確鑿的證據，僅憑一面之詞就認定謀反，實屬莫須有，但是這並不重要，除之而後快，反正死無對證，而且這些所謂的證據，很可能就是劉邦和呂雉殺過之後再偽造的，殺此二人的手法如出一轍，都是先由廢其王位，再由呂后出面操刀。
當劉邦知道呂后殺了韓信之後是“且喜且驚”，呂后沒有事先請示，韓信何許人也，如果沒有劉邦的授意，呂后有再大的膽子也是不敢動的，呂后只是幫劉邦做了想做的事情，還幫劉邦揹負了千古的罵名，兩人只是心照不宣，這是權力和名譽的交易，從另一方面説劉邦的政治權術更為老道。
