五代十國時期，閩國是個僅有5個州的小國，王羲即位後暴虐無道，甚至腐敗到賣官鬻爵的地步，又對宗室族人大肆誅殺，昏庸無道酷愛飲酒作樂的王羲被世人稱作最荒唐的酒鬼皇帝。
王(延)曦五代時期閩國君主，王審知的第八個兒子。閩國很小，就佔有五州(福州、建州、泉州、漳州、汀州)。但是也和其他國家一樣，內亂不斷。據《資治通鑑》卷282記載：“閩王曦既立，驕淫苛虐，猜忌宗族，多尋舊怨。其弟建州刺史延政數以書諫之，曦怒，復書罵之”。其弟建州刺史王延政多有規勸，王曦反而回信怒罵，又差人探聽王延政的隱私，二人因此結怨。永隆二年(940年)王延羲攻建州，開啟了閩國內戰，二人於數年爭戰中互有勝負。成為仇敵。天德元年(943年)，王延政在建州公開稱帝，國號殷，改元天德。這樣，本來就國土狹小的閩國居然又被生生剜去一大塊。殷國雖號稱三州，但實際上只有將樂、昭武、建陽、建安、浦城等五縣之地，難怪連王延羲的優伶也嘲笑道：“只聞有泗州和尚，不見有五縣天子。” 情事發展到現在，兄弟反目、內政失修、強鄰在側、裂土失疆，種種跡象表明，閩國的覆滅已在所難免，一切只是時間的問題了。
電視劇中的王羲與大臣一起喝酒
王曦除了大殺宗室之外，對朝中大臣，他也濫用刑罰，動輒笞打，甚至殺頭。宰相楊沂豐等人相繼被殺，已故的宰相王被他挖出斬屍，校書郎陳光逸直言上書，指責王曦的過錯，王曦便命令衞士鞭撻之，抽了一百下還沒死，於是又叫衞士用繩子拴住他的脖子，掛在樹上，一直看着他死去，“鞭之百而不死，以繩繫頸，掛於木，久而乃絕”。弄得大臣們朝不保夕，人人自危。
