李林甫是唐玄宗時期重要的政治人物，關於他“口蜜腹劍”的典故，這裏就不重複了。
在李林甫一生當中，有一件不可抹殺的功勞，那就是他參與編纂《唐六典》，這是一項文化大工程，也是現存最早的一部行政性質的大會典。儘管據説是張説、張九齡等人編纂的，但不管怎樣，李林甫在這件事上還是有一定功勞的。
只是主持這個文化大工程的李林甫，在文化上，確實讓人汗顏。有一回在選拔官員時，看到履歷上有“杕杜”二字，他不認識“杕”字，就讀成了“杖”字，大鬧笑話。還有一回，李林甫的小舅子喜得貴子，李林甫寫信祝賀，本來是“弄璋之慶”，結果寫成“弄麞”，麞就是指獐子。本來“璋”是指一種玉器，被李林甫寫成一種動物，叫人啼笑皆非。身居高位的李林甫沒有文化，是不會被唐朝人原諒的，於是他有了一個外號，“弄獐宰相”。
