康熙帝是康乾盛世的開創者，也是中國古代為數不多的一位明君。值得一提的是，這位幼年登基的萬乘之君，還是一個去奢從簡、厲行節約之人。不過據野史記載，朝鮮國曾經對康熙皇帝的評價竟是貪財皇帝？這又從何説起呢？
康熙帝的日常生活較為簡樸。康熙三十九年（1700），他對大學士們説，“自朕聽政（康熙帝14歲親政）以來，一應服食，俱從節儉”。四十七年秋，他斥責皇太子胤礽時又説：“朕即位以來，諸事節儉，身御敝褥，足用布襪。”此言雖有炫耀之意，但不能否認，他在努力為臣工做出節儉的榜樣。
雍正三年（1725），雍正帝召集王公大臣，向他們展示康熙帝生前在乾清宮東、西暖閣所用的氈毯。大臣們看後奏稱：“（康熙帝）御極六十餘年，時時以愛惜物力，崇尚儉素……御前陳設之氈，歷三十餘年，尚潔淨完整，崇儉惜物，實從古未有。”對於宮中的陳設用品，康熙帝是以經濟節儉為標準，崇尚簡樸，不務虛華。
康熙年間在清廷供職的法國傳教士白晉，曾目睹康熙帝在日常生活中的一些情況，有如下記載：就其（康熙帝）個人有關的方面看，那種恬淡素樸簡直是沒有先例的。他滿足於最普通的菜餚，從未有過絲毫的過度，他的淡泊超過了人們所能想象的程度。
皇宮內部以及一些殿宇，即使是皇帝所居住的，也只有幾幅字畫、幾件描金飾物和一些相當簡樸的綢緞，而綢緞在中國是十分普通的，不在奢侈品之列，簡單樸素就幾乎是那裏的全部裝飾了。他的衣着，除了幾件宮廷極為常見的過冬的黑貂、銀鼠皮襖外，還有一些在中國算是很普通、很常見的絲綢服裝。
夏天，我們看到他穿一件普通的麻布短褂，這也是一般人家常穿的衣服。他在宮內、宮外不騎馬時用的那頂轎子，只是一件類似擔架的東西而已，木質平常、塗漆，有幾處包有銅片或者點綴一些鍍金的木雕。
每年修繕熱河避暑山莊，一般一次要用兩千兩銀子，但康熙五十六年的修繕工程，管事官員稱需白銀三千兩。康熙帝聞後命詳查，於是內務府擬將修繕之資壓縮到兩千兩。康熙帝閲折後硃批：“二千兩銀仍舊太多了！”此外，在康熙帝的“敦促”下，單是購買皇宮內外修建工程顏料的費用從康熙三十七年至五十二年間，就節約白銀十三萬三千餘兩。
康熙帝奉行節儉、表率臣民的舉措，在朝野上下產生了較大影響。王公大臣們紛紛效法，少用、不用金銀器皿及金馬鐙等貴重物品，日常服用所需資費，也“較從前十分之內，已減九分矣”。康熙初年，高官貴族為親屬祭葬時，仍以焚化皮衣為時尚，至康熙朝中葉“其風已熄”。
可是，時人對於康熙帝的儉省節約，或有微詞。如康熙四十八年朝鮮使臣返國後向國王報告中説，康熙帝“貪愛財寶，國人皆稱曰愛銀皇帝”。這應當如何解釋？
雖然是在清朝定鼎北京以後出生，但滿洲入關前崇尚勤儉、“敦樸為風”的傳統對康熙帝仍有較大影響。他對兒孫們説：“朕生性不喜價值太貴之物，出遊之處所得樹根或可觀之石，圍場所獲野獸之角或爪牙，以至木葉之類，必隨其質而成一應用之器。即此觀之，天下之物雖最不值價者，以作有用之器，即不可棄也。”這體現出他以實用為本的價值觀和追求自然與質樸的審美觀。
康熙帝勤政愛民，一生多有建樹，奉行節儉是其各項重大方針、國策中不可或缺的一項。這種深謀遠慮、戒驕戒躁的務實作風，值得後人借鑑。當然，康熙帝的節儉和簡樸，都只是相對歷史上一些驕奢淫逸、揮霍無度的帝王而言。
儘管他不斷制定各種節省方案，但清宮的日常耗費，依然觸目驚心。顯然，他的種種節約措施，並不能從根本上解決封建王朝的固有問題。
