在趙匡胤統一的道路上，他一貫遵循不戰而屈人之兵、先禮後兵、恩威並用的策略，因此在大宋對南唐用兵準備妥當之後的開寶七年，也就是公元974年，仍先後兩次派遣使者，前往金陵，動員江南國主李煜主動入朝。
然而對大宋王朝一向委曲求全的李煜，在手下的蠱惑下，這次卻對宋太祖斷然説不。
於是在開寶七年九月，宋太祖發兵十數萬，戰船數千只，正式征伐南唐。
趙匡胤的部署，是做了充分準備後發出的。以曹彬為總指揮，十幾萬大軍，分六路出發，總攻金陵。
那這個部署打得怎麼樣？一句話，非常非常順利。
曹彬從剛出發沒幾天，很快就打到池州，到了後，仗都沒打，就拿了下來，佔領了長江南岸的根據地。因為大宋的軍隊沿長江北岸走的，給南唐軍一個借覺，是例行巡江。到池州，突然打過去，守軍以為是巡江，甚至準備慰勞，一看不對勁，為時已晚，守將乾脆跑了，池州便不戰而落入宋軍手中。
這太重要了。拿下的同時，工程兵在懷寧石牌口搭了浮橋，曹彬迅速打到馬鞍山，這裏是南唐的要塞地區，駐紮兩萬南唐軍，結果曹彬的軍隊一到，馬鞍山的南唐軍隊就潰敗了。
採石磯落入大宋手中。磯本指突出的石頭，有磯的地方容易建橋。佔領了採石磯後，曹彬讓石牌口的浮橋挪到了採石橋。
三天就建成了中國歷史上的第一座長江浮橋。
其實早在宋軍剛剛開始建造浮橋，準備渡過長江的時候，李煜就聽説了，但他卻不以為然。
李煜認為在長江上搭建浮橋是根本不可能的事情，然而萬萬沒有想到，採石磯上的浮橋不但搭成了，而且大宋的軍隊也順利渡過長江。
於是開寶八年的二月，也就是公元975年，曹彬、潘美所率軍隊，從西面直撲金陵，開始準備圍攻金陵城。
東線也很順利，吳越率領着軍隊先打常州與潤州.
鎮江守將是李煜的親信劉澄，結果事實證明李煜實在是看錯了人。他到鎮江後，坐失良機。吳越的軍隊來了，寨都沒紮好，手下人建議打，劉澄就是不採納，白白浪費了好時機。
眼看着抵抗不了，李煜派盧絳來幫他，他都還不領情，竟然陷害人家。將士們想要死守城池，他倒好，反而恫嚇士兵，還記得當年的楚州嗎？死守，最後打下來時，後周對楚州屠城，這樣的威脅下，潤州自動投降了。
這樣宋軍就對金陵形成了全圍。
此時大宋各路大軍齊集金陵城下，南唐國都危在旦夕，但是根據史書記載，此時的李煜卻依然過着悠閒自得的生活，完全沒有即將國破家亡的擔心。
那麼為什麼李煜會如此淡定呢？面對大宋的十數萬大軍，李煜究竟都做了哪些事情呢？
戰火燃燒起來時，李煜一是在填詞作曲，或許是手下根本沒告訴他這些。李煜陪着小周後，填詞作曲。過得有味。白天誦經講道，天天講這些。整個金陵的防守，完全不知道。
所以説，李煜既是可悲的，又是可恨的，等到他真正意識到事情的嚴重性時，已經來不及了...
雖説統一是大勢所趨，但這南唐曹彬滅的也未免太容易了點。
