柴氏，後周太祖郭威之妻，邢州堯山人也，與郭威同鄉。柴氏年輕時生得十分漂亮，因此成為後唐莊宗李存勖的一名嬪妃。926年後唐莊宗被殺後，即位的明宗皇帝將大批年輕的妃嬪、宮人遣散回家，柴氏也在其中。行至黃河岸邊，其父母來迎，恰遇大風雨，只好暫住於旅舍。有一天，見一身軀偉岸的男子從其門前經過，衣服破舊，不能蔽體。柴氏問道：“此是何人？”旅店主人回答説：“此乃馬步軍吏郭雀兒也。”柴氏見其形貌不凡，產生了愛憐之心，想要嫁給他。其父母堅決反對，説：“你是皇帝左右之人，歸家後當嫁給節度使，為什麼卻要嫁與此人呢？”柴氏説：“此乃貴人，將來前途不可限量。”
遂將所帶行李財物分一半給其父母，另一半作為嫁粧。柴氏父母見其意志堅定，知道不可改變，也就只好同意了。於是柴氏在旅舍之中與郭威成親，並且以金帛資助，使郭威的生活狀況得到了很大的改善。由於他們夫婦結合於患難之中，所以感情一直很好，郭威即皇帝位時，柴氏已經死亡，遂追冊為皇后，諡號聖穆。此後郭威雖有嬪妃，卻再也沒有冊立過皇后，並且立柴氏之侄為嗣君，可見他與柴氏感情之深厚。成婚後柴後發現郭威喜歡飲酒、賭博，任俠妄為、不拘小節。於是柴後對他進行規勸，並説：“君貴不可言，妾有緡錢五百萬資君，時不可失。”五百萬緡是什麼概念？要知道五代之後的宋朝，宰相的月基本工資是300緡，一年才3600緡，一個宰相在沒有任何花銷、不貪污受賄的情況下，需要1389年才能賺夠五百萬緡。
此後在賢內助柴氏的幫助下，郭威利用這些錢財結交豪傑、招兵買馬，並投靠在劉知遠麾下，得到了他的重用。劉知遠建立後漢時，此時的郭雀兒已經擔任樞密使的高官。951年曾經的郭雀兒（郭威的小名）成了皇帝，建立後周政權。當郭威與柴氏結合後，一直未有子女，於是便將十幾歲的柴榮（柴氏的哥哥柴守禮之子）收為己子。當郭威成為皇帝時，柴氏已經故去，但郭威並沒有忘記她，下詔追封柴氏為聖穆皇后，並且從此不再冊立皇后。953年柴榮被封為晉王、開封尹，成為事實上的皇位繼承人。郭威是個重情重義的男子漢，他明白如果沒有夫人柴氏的襄助，自己的人生很難實現真正的逆襲。一個女人將她青春、財產，她可以貢獻的一切都獻給了自己，才成就自己的事業，那麼他還什麼不能捨得呢？為此他一生不再冊立皇后。
