魏忠賢出生在一個貧苦的布衣百姓家，常年混跡在街頭，目不識丁，但是卻懂騎射。之後自宮進宮為太監，得皇帝賜名而叫魏忠賢。
明光宗駕崩之後，朱由校繼位，魏忠賢和客氏受到朱由校的寵愛而由此飛黃騰達。魏忠賢和客氏兩個人陰狠毒辣，又得到朱由校的信任和寵愛，因此更加肆無忌憚，兩人誘導朱由校整日都沉醉在聲色犬馬之中。
朱由校登基的前三年基本不理政事，前朝後宮都由魏忠賢和客氏掌握着，魏忠祥開始在朝中安排自己的黨羽，逐漸掌握了朝政大權。東林黨之爭之後，魏忠賢的爪牙已經遍佈朝廷，魏忠賢也已經可以控制朝中人員的升遷和降職。與魏忠賢親近的人都得到了升遷，魏忠賢的黨羽因此遍佈朝野。
魏忠祥領導的東昌也因為魏忠賢的得勢而開始為禍四方，這一時期，魏忠賢也開始瘋狂的排除異己，無論是用誣告，還是假傳聖旨，魏忠賢可以説是為了排除異議無所不用其極。許多忠良和無辜的人都遭到了魏忠賢的戕害而喪命，一時朝野上下怨聲載道。
天啟七年的時候，朱由校駕崩了，朱由檢繼位成為了皇帝。朱由檢是一位極度厭惡貪污的皇帝，主張為官清廉。朱由檢深知魏忠賢的罪過，按部就班的把魏忠賢給設計了。魏忠賢出逃，被朱由檢逼得上吊自盡，客氏也被鞭打致死在了浣衣局。到了崇禎二年，朱由檢才將魏忠賢的黨羽剷除殆盡。
魏忠賢 東林黨
魏忠賢與東林黨之間的恩恩怨怨是明朝末年黨爭的一大特點，黨爭本來是指朝廷大臣各大派別勢力之間的鬥爭，歷朝歷代都有。北宋的大文豪蘇東坡便是由於黨爭失敗被一再流放的，當然事物都有兩面性，黨爭也不是全部都是壞處。
有的朝代裏，有作為的皇帝將黨爭作為一種武器，用來平衡朝廷中各派的各種勢力，使得任何一種勢力都不能坐大，威脅皇權，所以黨爭一直都沒有消失。魏忠賢的權勢很大，他網羅了一大批對他阿諛巴結的人作為他的黨羽四處活動，形成了一個閹黨。閹黨與當時朝廷中很多正直官員組成的東林黨水火不容，魏忠賢利用東廠錦衣衞等組織對東林黨人大肆迫害，製造了很多駭人聽聞的冤獄。由於當時人們都很痛恨太監當國，所以都很同情東林黨人，輿論對東林黨人有利。
東林黨是由當時社會上的標榜為清流的士大夫組成的團體，他們聚集起來談論國事，發表言論，很有影響。當時很多朝中大臣由於看不慣魏忠賢等閹黨的為非作歹，很多都加入了東林黨，所以東林黨的影響力很大，這就招致了魏忠賢的憎恨。在魏忠賢活着的時候，閹黨大肆捕殺東林黨人，不過在他死後，閹黨迅速土崩瓦解，作鳥獸散。東林黨就佔了上風，但他們都是一些活在孔孟儒家思想裏的士大夫，根本不懂如何治國，例如他們主張減免工商的税收，使得商人尤其是晉商發展迅速，但是國家税收卻沒有增加，而是進了富商的口袋裏，後人評説這就是導致明朝滅亡的原因之一。
魏忠賢怎麼死的
魏忠賢的死要從崇禎皇帝上位開始説起，天啟皇帝突然暴斃，崇禎皇帝慌里慌張的沒有絲毫準備就繼位了。但是崇禎皇帝表面不動聲色，沒有人能夠知道他心裏在想什麼，因此魏忠賢一黨還在想着自己能不能僥倖逃過一劫，繼續得到崇禎皇帝的重用。
後來事態的發展也非常順利，崇禎皇帝和天啟皇帝一樣非常器重魏忠賢，該賞就賞，絕不吝嗇。折讓魏忠賢一黨感覺到了希望，但是魏忠賢自己卻沒能沉住氣，前去試探崇禎皇帝，説要辭了東廠都督一職，崇禎皇帝還勸魏忠賢要好好幹。
其實崇禎皇帝對魏忠賢的所作所為都看在眼裏，哪能容的下他。但是礙於魏忠賢的勢力，為了保護自己崇禎皇帝決定先按兵不動，穩定魏忠賢，也就有了之前所説的事了。後來崇禎皇帝將矛頭指向了魏忠賢的心腹崔呈秀，利用閹黨之間的內部矛盾，將崔呈秀拿下。之後錢貢生向崇禎皇帝彈劾魏忠賢，列舉了魏忠賢的十大罪狀，崇禎皇帝還讓內侍當着魏忠賢的面讀出來。這時候魏忠賢已經坐不住了，天下人口誅筆伐，對魏忠賢下手的時間到了。於是崇禎皇帝就將魏忠賢發配到了鳳陽看守皇陵。但是魏忠賢卻在途中豢養了一羣死士，崇禎皇帝震怒，於是下令捉拿回魏忠賢處決。魏忠賢自知難逃一死，於是自盡而亡。魏忠賢死後，崇禎皇帝下令肢解了魏忠賢，戳挫骨揚灰，魏忠賢死的屍骨無存。
