1685(康熙二十四)年，朝鮮咸鏡道地方軍政官員給送軍器船隻，縱容大批守邊士卒越境偷採人蔘，清朝派大臣到漢城與朝鮮國王共同查勘此事。康熙皇帝認為，人民私越原因乃邊界不明，決心查清鴨綠江、圖們江上游邊界。
邊界確定之後，中朝兩國均採取措施，嚴厲封鎖邊界，但朝鮮邊民私越事件仍層出不窮。
1711年，康熙為測繪東北地區，特詳諭大學士哪些系“中國地方”，以什麼為界線，在他那裏，東北地區已被明確稱之為中國的“東北一帶”。其言曰：
“自古以來，繪輿圖者俱不依照天上之度數以推算地裏之遠近，故差誤者多。朕前特差能算善畫之人，將東北一帶山川地裏俱照天上度數推算，詳加繪圖視之，混同江自長白山流出，由船廠打牲烏拉向東北流，會於黑龍江入海，此皆系中國地方。
鴨綠江自長白山東南流出，向西南而往，由鳳凰城朝鮮國義州兩間流入於海。鴨綠江之西北系中國地方，江之東南系朝鮮地方，以江為界。土門江西南系朝鮮地方，江之東北系中國地方，亦以江為界，此處俱已明白。”
從上可知，“中國”不僅已明確成為康熙帝國家認同的自然符號，而且這一符號與近代意義的國界觀念還緊密地聯繫在一起。
