既然相愛相戀相婚，總得彼此有個稱呼，在紫禁城裏，你一聲“娘子”的，我一聲“夫君”的，當然泄露機密，於是有暗號。太監做了宮女的老公，就稱呼為“菜户”，聽起來好像是説某公公是某宮女的那盤菜。當然，“菜户”不是隨便能叫喚的，那些個挑水的，劈柴的太監就不能叫別人為“菜户”，於是就稱呼為“某老太弟兄”，例如汪直，就叫“邵春華老太弟兄”，老太就是宮女的榮譽稱號。
久而久之，暗號變成明號，連高高在上的皇帝也知道了，甚至接受這個事實，以至於看見宮女的時候也會問：“你的男朋友是誰？”或者問太監：“你的女朋友是誰？”宮女們和太監們也不必冒着犯“欺君之罪”的風險隱瞞，直截了當彙報就是。反正這樣的戀愛婚姻不會鬧出人命來，能放一馬就放一馬。
當然，也有領導不喜歡“對食戀”的，朱元璋是個比較嚴肅的領導，眼睛裏容不得沙子，在他手裏，貪官要剝皮，太監談個戀愛，娶老婆，也要抽筋剝皮。鐵腕治貪，沒得説，鐵腕治風化，那就該商榷了。萬曆皇帝也容納不了“對食戀”，凡是涉及“對食戀”這條紅線的，都會處以極刑，那些個從中作媒介的，也會一頓板子打死，就是所謂“廷杖”。
然而，七情六慾不是剝皮和板子阻止得了的，而且存在的就是合理的，“對食戀”這種人事架構的合理性也不是剝皮和打板子所能阻止的。因此，“對食戀”一直頑強地存在着，發展着，沈德符這樣記載：“然亦終不能禁也”。
