公元626年七月二日清晨，在剛剛誕生九年的李唐王朝皇宮的玄武門外，發生了一場流血政變，這就是中國歷史上有名的“玄武門之變”。秦王李世民一舉殺死了皇太子李建成和齊王李元吉，得立為新任皇太子，並繼承皇位，名為唐太宗。
這場政變的起因是：唐高祖李淵即位以後，封李建成為太子，李世民為秦王，李元吉為齊王。三個人當中，李世民不但有勇有謀，為人正直，而且戰功卓著，身邊又有一批諸如房玄齡、尉遲敬德、秦叔寶等文武人才，因此威信極高。
李建成戰功、個人威信均不如李世民，心裏妒忌，就和弟弟齊王李元吉聯合，一起排擠李世民，甚至給李世民的酒裏下毒，千方百計想除掉他。於是李世民決定先下手為強，在玄武門設伏，誅殺了建成、元吉二人，最終登上了皇位。
李世民想取代太子位是真的，李建成想剷除後患也是應該的，李元吉支持名正太子李建成也是正確的。這場皇儲之爭沒有誰對誰錯，不過，骨肉相殘，終究會給唐太宗這樣一位賢明的君主留下歷史的污點。
