范仲淹（989－1052年），字希文，漢族，北宋著名的政治家、思想家、軍事家、文學家、教育家，世稱“范文正公”。仁宗時，擔任右司諫。景祐五年（1038年），在西夏李元昊的叛亂中，與韓琦共同擔任陝西經略安撫招討副使，採取“屯田久守”方針，協助夏竦平定叛亂。慶曆三年（1043年）富弼、韓琦等人蔘與“慶曆新政”。提出了“明黜陟、抑僥倖、精貢舉”等十項改革建議。歷時僅一年。後因為遭反對，被貶為地方官，輾轉於鄧州、杭州、青州，晚年知杭州期間，設立義莊，皇佑四年（1052年）病逝于徐州，諡文正。著有《范文正公文集》。
范仲淹文學素養很高，寫有著名的《岳陽樓記》（現編入國中魯教版及人教版語文八下教材第六單元、蘇教版語文九上教材和滬教版語文九上教材），其中“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”為千古名句。也留下了眾多膾炙人口的詞作，如《漁家傲》《蘇幕遮》，蒼涼豪放、感情強烈，為歷代傳誦。歐陽修曾稱<漁家傲>為“窮塞主詞”。著作為《范文正公集》。範純仁是他的次子，父子都當過宰相。范仲淹在散文、詩、詞均有名篇傳世
“彼希聲之鳳皇，亦見譏於楚狂；彼不世之麒麟，亦見傷於魯人。鳳豈以譏而不靈，麟豈以傷而不仁？故割而可卷，孰為神兵；焚而可變，孰為英瓊。寧鳴而死，不默而生”——范仲淹在答友人梅堯臣的《靈烏賦》（約作於景祐三年（西元1036年）他同歐陽修、餘靖、尹洙諸人因言事被貶謫的時期所作。因范仲淹多次因諫被貶謫，當時梅堯臣作文《靈烏賦》力勸范仲淹要少説話，少管閒事，自己逍遙就行。《靈烏賦》為範所作的同名答文）中強調的“寧鳴而死，不默而生”，更是彰顯了古代士大夫為民請命的凜然大節（即現今所謂的“知識分子的良知”）。
范仲淹此言頗類似於美國開國前期爭自由的名言“不自由，毋寧死”（原文是PatrickHenry在公元1775年的“給我自由，否則給我死”——Givemelibertyorgivemedeath)，但比他晚講了七百四十年。
