以前民間有很多關於他的謠言，指雍正是篡位而起，又把雍正描寫成一位毒死父親、氣死母親、不務正業，又通過文字獄抑制了漢族的思想、鞏固滿洲人統治的皇帝;
一些清宮劇更是專挑這些野史進行胡編亂纂，什麼《宮》、《步步驚心》、《甄嬛傳》等，雍正總共才活了幾年雍正後宮有幾個女人德妃做了幾天皇太后編劇你考慮過沒有啊......一個整天只知道和女人勾心鬥角，皇帝難道真的這麼閒？關鍵是現在看電視劇的孩子這麼多，這是赤裸裸的文化洗腦啊！
直到近代經多番歷史研究，這些傳説都相繼被推翻，使近代對雍正評價轉趨正面，讚揚其勵精圖治，革新吏政、活絡經濟、提升民間生活水準的政績。
雍正皇帝即位之初，吏治廢弛，貪污腐敗已然成風。他克服各個方面的阻力，在全國上下大規模的開展清查虧空，設立會考府，實行耗羨歸公，實行養廉銀製度，取締陋規等多項工作，由於他態度決斷，雷厲風行，清朝的財政狀況在短時間內得到明顯改善，官吏貪污吏治腐敗的壞況都有很大的轉變。旅日華人學者楊啟樵説：“康熙寬大，乾隆疏闊，要不是雍正的整飭，清朝恐早衰亡。”有“雍正一朝，無官不清”的説法。
有人説，雍正是一個天生的政治尤物。他能忍，時時告誡自己戒急用忍，處亂不驚。他曾説：“朕經歷世故多年，所以動心忍性處實不尋常。”他深諳“小不忍則亂大謀”的道理，在重大事務中，以堅忍的毅力鍛鍊耐性。因此，在康熙末年兩廢兩立太子及眾阿哥奪嫡紛爭的激流漩渦裏，他動心忍性，韜光養晦，很好地掩飾、保護、排解自己的政治慾望，取得了最後的成功。他有清醒的政治頭腦，靈敏的政治噢覺。對於政治形勢、政治氣候及其走向，能明察秋毫，審時度勢。他可以不為名聲所累，想怎麼幹就怎麼幹，為了達到目的，不擇手段。他自信果決、雷厲風行;他也陰險、殘忍，心狠手辣，富有統治權術。
同時期的伏爾泰對雍正的評價：這位皇帝(雍正帝)是歷代帝王中最賢明、最寬厚的一個。他一貫關心減輕窮人的疾苦，讓他們勞動，他嚴格地遵守法律，抑制僧侶們的野心和詭計，保護國家的和平和富裕，獎勵一切有益的技藝，特別是土地的耕作。在他的治下，所有的公共建築、交通要道和聯結這個大帝國各河流的運河都得到了維修，工程宏偉而又省錢。在這方面，只有古羅馬人才比得吧”。
