三國時期天下局勢動盪，天下分十三州，此十三州得一可雄霸地方，得二可稱雄天下，得三可坐觀天下，三國中不論是圍繞着古九州的爭奪構成了三國主線。曹操、袁紹、劉備亦或是孫權都是白手起家，從沒有根據地到割據一方，志在天下。而有一個人，在曹操袁紹等尚還在四處奔波時，他早已坐擁大州，卻最後落得個自殺。此人便是東漢末年冀州牧韓馥。
冀州位於現在河北的中南部，山西西部部分地區，河南北部，山東西北部分地區，是產糧食和壯丁的天下大州。東漢末年東漢亂政之時，為了拉攏曾經官至御史中丞的韓馥，董卓以天子名義將冀州牧授予韓馥，韓馥輕而易舉成為了冀州這一天下雄州之主。袁紹因廢帝問題與董卓決裂，逃往渤海，被董卓封為渤海太守，受韓馥節制。
因為董卓擅行廢立之事，又施種種暴行引起了官僚士大夫的不滿，許多由他任命的關東太守紛紛商議反董，而袁紹家族四世三公，袁紹本人四海名望又剛剛因為反對董卓而天下皆知，於是天下各地紛紛擁護袁紹為義軍首領，身為袁氏門徒的韓馥，寒怕聲勢浩天的袁紹反過來對付自己，便主動通書表明自己支持袁紹，一同討賊的決心。但是韓馥對於袁紹還是很放心不下，畢竟眼前這個渤海郡太守野心天下，身邊又有一大批武將謀士，若是袁紹得勢則冀州危險，自己身價性命難保，所以在整個討伐董卓的過程中，韓馥一直處於出工不出力的狀態。
後來反董聯軍分崩離析，韓馥回到冀州關起門來過日子，冀州為大州，糧食人口數量大，退足以閉關自守進可以進取中原，作為四世三公的袁本初和佔據幽州掌握實權的公孫瓚都虎視眈眈，可惜這個武有張郃、高覽、耿武、趙浮、程奐等，文有許攸、田豐、審配等。可惜此地，可惜人才，最終因為韓馥的懦弱無能，讓出冀州給袁紹，讓出後又感到袁紹的威脅，便投靠張邈。
後來，袁紹派使者去見張邈，商議機密時，使者在張邈耳邊悄聲細語。韓當時在座，以為是在算計自己。過了一會兒，他起身走進廁所，用刮削簡牘的書刀自殺。
