常言道，打虎親兄弟，上陣父子兵。在亂世時代，想要家族繁衍壯大、建功立業，非得家族多子多女才行。在中國近代史上，親兄弟同為高門顯貴的也不少呢。
熟悉晚清洋務運動的人，對曾國藩、李鴻章、張之洞等人，一點也不陌生。然而，他的兄弟曾國荃、李瀚章、張之萬其實也是晚清響噹噹的大官。出身於普通的漢族士大夫家庭，沒有什麼後台可以依賴，他們只有通過科舉進入仕途，憑藉事功晉升官位。靠自己，不拼爹，與兄弟一同努力，他們走的是一條坦蕩光明的仕途之路，在近代史上寫下了濃墨重彩的一筆！
曾國藩、曾國荃兄弟：同日封爵顯赫一時
提起湖南湘鄉(現雙峯縣)曾家，在近代中國是如雷貫耳。傳説曾家是曾子的後代，但湘鄉曾氏祖上十幾代貧寒，到曾國藩這一代，老大發奮，陡然中進士點翰林，自此供職京師。後丁憂在湘鄉老家時，奉詔以禮部侍郎身份幫同湖南巡撫督辦團練，創建湘軍，最後升至總督，官居一品。他一生奉行為政以耐煩為第一要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。他修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在官場上獲得了巨大的成功。
曾國荃是曾國藩的胞弟，因在族中排行第九，故湘軍中人呼“九帥”。曾國荃五歲即入其父所執教之私塾，十七歲進京在曾國藩身邊學習，從小頗受乃兄之影響，《清史稿》稱其“少負奇氣”。曾國荃把治國經邦作為人生追求，但他的科舉之路卻很不順意，咸豐二年(1852年)，僅舉優貢(指從地方生員中選拔進國子監)。
曾國荃剛剛被選為優貢，就碰到太平軍打進了湖南。其兄曾國藩被要求在長沙組織團練，對付太平軍。他也隨兄到長沙幫助辦理。但在湘軍大舉東征之前夕，曾國荃回鄉繼續讀書。
咸豐六年(1856年)，石達開兵犯江西，江西戰局十分危急，曾國荃投筆從戎，招募三千湘勇，赴江西援助兄長，攻打吉安，其軍號曰“吉字營”。在眾多湘軍名將中，曾國荃是後起之秀，卻也是崛起最快的，“吉字營”屢建奇功，成為曾國藩的嫡系部隊。
曾國藩曾稱曾國荃是福將。在湘軍東征中，曾國荃率軍轉戰湘、皖、贛等省，立下不少戰功，曾在“半年之裏，七遷其職”。他先後攻克安慶、南京等重鎮，為最終平定太平天國發揮了至關重要的作用。人們評説“曾國藩以湘軍領袖而居功首”，“其弟國荃，論功僅亞國藩”。或許正因如此，兄弟倆同日封爵。
後來，曾國荃先後擔任山西巡撫、湖北巡撫、兩廣總督、兩江總督兼南洋通商大臣等職。1890年卒於兩江總督任上。曾氏兄弟倆被同時賜爵封侯伯，為清朝平定三藩後百餘年來漢人未有之殊榮。彼時曾氏兄弟同朝為官，顯赫一時。
李瀚章、李鴻章兄弟：封疆大吏北洋大臣
作為晚清封疆大吏之首，李鴻章位高權重，李鴻章家族對中國政壇的影響，故家舊族中鮮有能與之比擬者。因為李鴻章，這個家族從大紅而大黑，大起又大落。
李鴻章的父親李文安中進士的那年，正好與數年後大紅大紫的曾國藩是同一年考中，這種關係過去稱為“同年”。在那個時代，這是一種極其微妙又極其重要的人際關係，從“實惠”的意義上説遠遠超過了同鄉、同學。李文安很有智慧，早早便安排兩個兒子李瀚章和李鴻章拜曾國藩為師。
李鴻章1845年來到京城，拜在曾國藩門下學習經世致用之學。曾國藩對李鴻章“大愛之”，料定他必是濟世經國之才。兩年後，二十四歲的李鴻章考取進士，年紀輕輕就進了翰林院。1853年，李鴻章在家鄉辦團練，繼而充當曾國藩幕僚。曾國藩“打掉牙齒和血吞”的精神氣概，對李鴻章的性格影響很大。更為重要的是，李鴻章創建淮軍之初，曾國藩給予了極大的幫助，從湘軍各部調兵借將，把八營湘軍直接撥歸李鴻章統領，這也是李鴻章創建淮軍的班底。他是這支軍隊的絕對領導，淮軍就是“李家軍”。之後，淮軍成了李鴻章發家的本錢，也是李鴻章在官場青雲直上的根基。1862年3月，李鴻章首批淮軍抵達上海，半個月後，他被任命為署理江蘇巡撫，第二年又兼署通商大臣，從此開始了他在晚清政治舞台上縱橫捭闔的四十年。
李瀚章是1849年的拔貢，又因是曾國藩的弟子，1851年分配到曾國藩的老家湖南，在永定縣做縣官。太平天國起義後，曾國藩叫李瀚章當湘軍的後勤總管。李瀚章的學問和官位雖都比其弟李鴻章差了一截，但他很有經濟頭腦，會“抓錢”，會料理後勤，周旋人事，辦事紮實可靠，為湘軍籌集了大量軍餉，曾國藩一再表揚他的忠誠。
李瀚章活幹得不錯，官運也就來了，後來一直升到廣東按察使、廣東布政使、湖南巡撫、浙江巡撫、湖廣總督、四川總督、兩廣總督。
張之萬、張之洞：哥哥狀元弟弟探花
和李瀚章兄弟類似，晚清著名政治家張之洞也有一位低調的“狀元大哥”——張之萬。
張之萬，直隸南皮(今屬河北)人，道光二十七年(1847年)丁未科狀元。丁未科在中國近現代史上被稱為“名科”，因這一科考中了張之萬、李鴻章、郭嵩燾、沈桂芬等名流進士，而張之萬出類拔萃，文采壓倒眾名流，高中榜首狀元。清朝267年中，既中狀元、又當宰相的只有八位，張之萬就是其中之一。張之萬享年八十七歲，也是中國歷史上最高壽的狀元。據史料記載，張之萬曾一日三本奏摺。他奉旨到河南按察，詳勘河南巡撫鄭元善及部分官吏擅殺、罰銀、浮收、苛派等情形，回朝實奏，鄭元善降職為道台，知縣任桂、副將楊飛雄被革職、降級，此舉令張之萬名聲大震。
張之萬早年曾積極協助慈安、慈禧發動針對肅順等八大臣的政變，又曾在北京八里橋抵抗英法聯軍中受傷，授正黃旗滿州都統兼正藍旗護軍統領，還曾與太平軍作戰。在清朝114位文狀元中，只有張之萬這一位狀元有“知兵之譽”。張之萬先後任河南巡撫、江蘇巡撫、閩浙總督，光緒中官至東閣大學士。
同治十年(1871年)，張之萬以母年逾八旬，乞養，時年六十一歲，自請退休。其主動辭官的舉動，在古往今來的為官從政史上十分難得，在官場士林贏得極高的聲譽，眾口一辭讚揚他志趣高潔，事母至孝，頗令人敬佩。以清廉自勵的張之洞對這位堂兄更是欽仰不已。
光緒八年(1882年)，張之萬退休十一年後，朝廷想念張之萬這位老年功臣，復召入京，時年已七十二歲，授兵部尚書，紫禁城騎馬。可以説是官場奇蹟了。
張之洞與張之萬相比，張之洞是探花，張之萬是狀元，這一點張之洞不如張之萬;論政績和影響程度，張之萬不如張之洞。張之洞是洋務派代表人物之一，其提出的“中學為體，西學為用”，是對洋務派和早期改良派基本綱領的一個總結和概括;毛澤東對其在推動中國民族工業發展方面所作的貢獻評價甚高，曾説過“提起中國民族工業，重工業不能忘記張之洞”。張之洞與曾國藩、李鴻章、左宗棠，並稱晚清“四大名臣”。
在中國歷史上，兄弟二人同為宰相的只有張之萬和張之洞。張之洞出任封疆大吏、治鄂十八年，推行洋務運動，張之萬給予了各方面的支持。史稱“先有張之萬，後有張之洞”。
