屠殺工人全國唾罵
北洋軍閥首領吳佩孚，山東蓬萊人，本是一介書生，22歲考上秀才，但次年即因得罪家鄉的官吏、豪紳被革除功名還被通緝，通過科舉考試飛黃騰達的夢想破滅了，只好逃到北京，生活無着不得不靠占卦算命來餬口。1898年在天津投軍，從此披上戎裝。在以後的歲月裏，吳佩孚憑藉其秀才的功底，受到曹錕的賞識，官運亨通，青雲直上，成為直係軍閥的一員大將。1918年6月，被授予“孚威將軍”銜。1919年五四運動爆發，吳佩孚于衡陽通電全國，反對在《巴黎和約》上簽字，主張取消中日密約。同年12月，馮國璋病死，吳佩孚成為地位僅次於曹錕的直係軍閥首領。1920年9月，吳佩孚任直魯豫巡閲副使：1921年8月升任兩湖巡閲使，控制了河北、河南、山東、湖北、湖南等省，還遙控北京的曹錕政府，成了實力最強的軍閥。
由於吳佩孚會寫詩、繪畫，字也寫得好，因此有“儒將”之譽，他也常以此自得。
可是這位“儒將”卻缺乏儒家的“仁”道精神，為了實現個人野心，不惜“龍泉劍斬血汪洋”，對芸芸眾生的生命毫不憐惜。1921年與湘軍打仗時吳佩孚竟下令掘開簰州的長江大堤，致使許多無辜百姓葬身魚腹：他排斥異己，到處調兵遣將，挑起軍閥混戰;他敵視南方革命政權，叫囂“先撲滅北方之赤化，然後撲滅廣東之赤化”，企圖以武力統一中國。
“二七”慘案的發生，更暴露了吳佩孚的心狠手辣。1923年2月1日，京漢鐵路工人代表在鄭州舉行京漢鐵路總工會成立大會，遭到吳佩孚的武力阻撓。總工會由鄭州遷往漢口江岸辦公。為反抗軍閥暴行，2月4日京漢鐵路工人全線罷工，客、貨、軍車一律停駛，長達1000餘公里的京漢鐵路陷於癱瘓。武漢各工人團代表和江岸工人1萬餘人舉行遊行示威。罷工開始後，帝國主義和北洋軍閥即密謀鎮壓。此時的吳佩孚已經掌握了北京政權，其勢力擴展到中國北部的大部分地區，開始了武力統一中國的行動，京漢路的收入是吳佩孚軍費的重要來源之一，因而京漢鐵路工人的鬥爭直接威脅着他的利益。同時，京漢鐵路又是帝國主義國家對中國進行經濟掠奪的動脈，京漢鐵路工人運動的高漲，必然影響他們的經濟利益和政治利益，所以，他們也操縱軍閥代表吳佩孚開始向工人進攻。1923年2月7日，從南到北的京漢鐵路線上，槍彈呼嘯，鮮血飛濺，3萬多名京漢鐵路工人，為了爭人權、爭自由，同帝國主義、封建軍閥進行着不屈不撓的鬥爭。吳佩孚命令其部下蕭耀南等派軍隊包圍總工會，殘酷鎮壓，血腥屠殺罷工工人，開槍打死工人50餘人，打傷300多人，被捕入獄60餘人，開除1000餘人，工人家屬也遭到洗劫，京漢鐵路總工會江岸分會委員長、共產黨員林祥謙，京漢鐵路總工會法律顧問、共產黨員施洋等先後慘遭殺害，製造了歷史上震驚中外的“二七”慘案，為自己的歷史寫下了最黑的一頁。慘案發生後，中國共產黨立即發出《為吳佩孚慘殺京漢路工告工人階級與國民書》，中國勞動組合書記部發表了《告全國工人書》、《警告國民書》，揭露吳佩孚“保護勞工”的假面具和屠殺工人的罪行，號召全國工人和民眾聯合起來，打倒軍閥。全國鐵路工會籌備會、青年團中央也發出了通電和宣言，譴責直係軍閥吳佩孚在帝國主義支持下，對漢口江岸、鄭州、長辛店及其他各站罷工工人進行血腥屠殺。
汪精衞在日本的策動下，汪精衞先是給吳佩孚寫信，拉吳作漢奸。吳回信拒絕後，汪精衞又親自飛往北平，吳佩孚又以“在外面晤談不方便”為由，請汪“來敝舍會談”。其實他根本不願與汪精衞會談。後來汪精衞又派陳中學上門去請，吳佩孚把桌子一拍，罵道：“誰跟汪精衞合作，這個人一定下賤！”
兵敗流亡蜇居北京
曾授“孚威將軍”銜的吳佩孚雖然精明、狠辣、戰績顯赫，卻因逆時代潮流而動，終於一敗塗地，到處流亡，最後輾轉流落北京。曹錕賄選總統以及直係軍閥的倒行逆施激起了全國人民的強烈反對，奉系軍閥張作霖在日本的支持下也不甘心蜇居東北，圖謀控制北京政府。直奉矛盾激化，遂於1924年爆發了第二次直奉戰爭，吳佩孚任討逆軍總司令，因直系將領馮玉祥回師北京發動政變而大敗，率殘部2000餘人先逃至武漢，不久退入鄂豫交界的雞公山。1925年3月又逃至嶽州。受湖南軍閥趙恆惕庇護。10月孫傳芳於江蘇發動反奉戰爭，吳佩孚前往武漢，通電全國，自稱受14省區將領推舉，就任討賊聯合軍總司令。1926年8月，國民革命軍大舉北伐，他糾集主力扼守湖北咸寧的汀泗橋並上陣督戰，親手槍殺了幾名後退的官兵，但仍然抵擋不住革命的洪流。兩個月後北伐軍攻克武昌，吳佩孚大勢已去，可是他並沒有像其他下台的軍閥政客那樣，腰纏萬貫出洋“考察”或跑到租界去尋求外國人保護，而是在國內輾轉流亡。1927年，吳佩孚率殘部投奔四川軍閥楊森、劉存厚，打着“孚威將軍”旗號企圖東山再起;5月27日，他率衞隊逃往四川經河南鄧縣構林關時，受到當地頭面人物的熱情款待。面對滿桌酒肉，他卻説：“免了吧，戰火連綿，百姓不得温飽，我們還要這麼多菜乾什麼？”只留下四個小菜，其餘全叫人撤下。他定於第二天清早開拔，可是地方紳士紛紛前來求字求詩，他“雅興”大發，欣然應允，當即撰寫了多首詩作和對聯。在贈給鄉紳楊星如的詩中，有“天落淚時人落淚，哭聲高處歌聲高。世人漫道民生苦，苦害生民是爾曹”之句，流露出了悲天憫人的情懷，還不客氣地譴責了地主豪紳們的罪惡，令人刮目相看。舞文弄墨的“雅興”救了他一命。當天上午，其先頭部隊中了悍匪索金娃的埋伏而狼狽不堪，連祕書長張煌言也被亂槍擊斃了，他卻因推遲出發而安然無恙。1932年1月，吳佩孚到達北平，從此蟄居東城什錦花園，虔念彌陀。
借演講揭日寇陰謀
若沒有日本人的入侵，在政壇上已經銷聲匿跡的吳佩孚原本是要在北京城裏頤養天年的。可是，盧溝橋事變的槍聲打斷了他的殘夢。
1937年初夏。日本人通過盧溝橋事變快速侵佔了北平，一直不肯去南方做蔣的清客的吳佩孚，成了日寇轄下的高級寓公。和吳一樣留在北平的一些有身份的人士怕死也怕失去悠閒的日子，便摧眉折腰事倭寇，其出任偽職的經歷成了終身難以洗淨的污點，這其中不光有吳的一些北洋同僚與舊部，也有北大名教授周作人這樣的名士，而吳卻沒有這樣做。當北平居民紛紛南下避敵時，吳佩孚仍難捨他的北平舊宅。這樣日偽便首先以“吳大帥已進入東交民巷(舊使館)”為題發表消息，以為吳氏會有意迎逢。吳氏怒言：餘雖未南下，但北平也是中國領土，餘死也要死於中國土地上。
像所有的異族統治者一樣，日寇急於在佔領區建立從屬於自己的傀儡政權。1938年6月，日本帝國主義為擺脱侵華困境，策動在中國成立漢奸政府，實行“以華制華”。日本人看好了兩個一直與蔣介石有宿怨的中國人，一個是當朝二號人物汪精衞，另一個便是曾統兵百萬的“在北洋軍閥中，比較還像一個人”的吳佩孚。他們一方面拉攏汪精衞，一方面拼命引誘原北洋政府頭面人物吳佩孚，企圖造成“汪主政”、“吳領兵”，“北吳南汪”的“合作局面”，這樣就可以建立一個“有威望、能站得住腳”的偽政權。汪精衞答應“合作”，從重慶逃到了河內，但一直在日本人眼皮底下的吳佩孚卻沉默如山，對聚集什錦花園的説客冷眼視之。
在日本的策動下，汪精衞先是給吳佩孚寫信，拉吳作漢奸。吳回信拒絕後，汪精衞又親自飛往北平，吳佩孚又以“在外面晤談不方便”為由，請汪“來敝舍會談”。其實他根本不願與汪精衞會談。後來汪精衞又派陳中學上門去請，吳佩孚把桌子一拍，罵道：“誰跟汪精衞合作，這個人一定下賤！”
第一位説客是日本人大伯通貞，他受命進入北平，邀見吳佩孚，請吳出山擔負“興亞”大任。吳佩孚沒有答應。隨後日方又派更厲害的號稱“東方勞倫斯”的中國通、日本著名特務頭子土肥原，決心要把吳佩孚拉下水。土肥原親自出馬，三次登門拉攏吳佩孚，都被吳佩孚用巧妙的語言擋開了。
第一次，土肥原以下自居，一見面就哀求説：“請玉帥出來，救救我們日本。”吳佩孚哈哈大笑，説：“我自身尚不能救，焉能救人？”土肥原不歡而去。
第二次，土肥原開門見山地説：“請玉帥出來，調停中日和平。”吳佩孚順勢説：“好哇！請貴國天皇和我國蔣總司令雙方來電，請我出面調停。當然可以。”這無疑是出了個難題，土肥原無以應對。
第三次，土肥原以高官為誘餌，勸説吳佩孚出山維持中日民族關係，並保證恢復吳往日的權勢。土肥原説：“請玉帥出山，擔任原職，維持中日民族問題。”吳佩孚搖搖頭苦笑説：“現在根本談不上出山。如要出山，請貴國人等一概退出中國，包括東北在內，可以嗎？”
土肥原見有商量的餘地，立即提出：“既然如此，就請您出面，開個中外記者招待會，如何？”吳佩孚聽後欣然點頭同意。沒多久，日本及淪陷區的報刊大量報道吳佩孚要召開記者招待會的信息：土肥原還派人為吳佩孚準備好了記者招待會的“講稿”，並命令翻譯不論吳佩孚是否按照講稿説，都要按講稿逐句進行翻譯。1939年3月30日，百餘名中外記者擁向什錦花園。花園內戒備森嚴，進場的記者每位都發有一份中英日三種文字的“講稿”。吳佩孚尚未開口，中外記者們已經讀到了打印好的《吳氏對時局的意見》。一身中國紳士裝束的吳佩孚在眾人的簇擁下進入會場，並客氣地向記者先鞠了一躬，然後僅瞥了一眼案前的“講稿”，就開始作即席講演。開場的講話土肥原十分滿意，可吳佩孚講着講着突然話鋒一轉，一字一句地説：“惟‘平’乃能‘和’，‘和’必基於‘平’。本人認為，中日和平，惟有三個先決條件：一、日本無條件自華北撤兵;二、中華民國應保持領土和主權之完整;三、日本應以重慶(國民政府)為全面議和交涉對手。”怕在場的日本人聽不懂。吳佩孚又厲聲令祕書“斷乎不容更改”地將自己最後的“政治宣言”翻譯成日語。會場的中外記者紛紛疾筆如飛地記下了吳佩孚最真實的講話。隨後吳佩孚把土肥原事先準備的“講稿”從案前拿起來，狠狠地摔在地上，用力踩在腳下。土肥原氣得渾身發抖，臉色蠟黃。吳佩孚巧妙地用記者招待會的形式，揭穿了土肥原散佈的流言蜚語，粉碎了日本人的陰謀。
不懼威逼慘遭刺殺
1938年12月的一天，什錦花園駛進了幾輛小汽車，從車上下來幾個身穿便裝的日本人，領頭的是吳佩孚的老朋友岡野增次郎。此人過去擔任過吳佩孚的顧問，跟在他身後的便是接替土肥原的川本少將。川本對吳佩孚大加讚賞，並提出要拜吳為師的懇求，還以孝敬師母為名送給吳佩孚夫人一大筆錢。其實這是川本對吳實施的所謂“聯絡感情式”的拉攏方式。當時汪精衞已投靠日本，日本人提出了“汪主政，吳主軍”的方略，所以繼續對吳佩孚實施誘降。這次吳佩孚着急了，他連夜差人把錢退還了川本。川本見此計失算，就又打起吳佩孚身邊人的主意，但最終也沒有結果。最後川本親自出馬勸老師出山，吳佩孚卻説：“如欲和平，必須全面撤兵！”川本苦求説：“老師應該體諒弟子的苦衷，土肥原將軍因您拒絕出山而受到一生最大的挫折。如今，厄運又將落在弟子頭上，如果老師執意拒絕，弟子只有剖腹自殺，以謝天皇。”吳佩孚卻説：“承你錯愛，拜吾為師，卻不見你讀經問義，你我之間不過空有一層師生關係罷了。又何必以師徒之虛名相逼？”然後他又送川本一句孟子的話：“小國不可以敵大，寡國不可以敵眾，弱國不可以敵強。中國國大、人多，日本終必失敗，這就是我對中日戰爭最後的看法。”川本氣得只説了一句話：“大帥會後悔的！”後來日本人以死威逼，不想一到吳的家裏，吳佩孚就請他們看一樣東西，原來是一具黑漆棺材，吳佩孚已經在上面刻上了自己的名字，只空了年月日。日本人利誘威逼均告失敗。
在日本的策動下，汪精衞先是給吳佩孚寫信，拉吳作漢奸。吳回信拒絕後，汪精衞又親自飛往北平，吳佩孚又以“在外面晤談不方便”為由，請汪“來敝舍會談”。其實他根本不願與汪精衞會談。後來汪精衞又派陳中學上門去請，吳佩孚把桌子一拍，罵道：“誰跟汪精衞合作，這個人一定下賤！”
之後，日本人又讓汪精衞出馬説服吳佩孚，以實現所謂的“汪吳合作”。在日本的策動下，汪精衞先是給吳佩孚寫信，拉吳作漢奸。吳回信拒絕後，汪精衞又於1939年6月26日親自飛往北平，邀吳佩孚在鐵獅子衚衕日本侵華軍參謀長山下奉文的公館裏會晤。吳佩孚對報界稱：“吾與汪先生皆中國人也，如商國事，當相見於中國人住所。”拒絕汪的請求。汪精衞又提出在顧維鈞寓所會面。吳佩孚又以“在外面晤談不方便”為由，請汪“來敝舍會談”。其實他根本不願與汪精衞會談。後來汪精衞又派陳中學上門去請，吳佩孚把桌子一拍，罵道：“誰跟汪精衞合作，這個人一定下賤！”
1939年底的一天。吳佩孚在吃餃子時，肉餡中的一根骨渣插進了牙縫，幾天後便腫了起來，疼得吳佩孚捂着嘴巴，呻吟不止。也有人説是吳佩孚無力擺脱日方糾纏，氣急交加，突患牙病的，總之吳確實為牙病所困擾。當時吳佩孚周圍惟一沒有被日本收買的是張伯倫。他是吳的祕書幫辦。12月4日他最後單獨與吳會晤，吳説：“死了的好，死了的好。”接着又説，“將來美日必有一戰。中國定可雪恥報仇。”由此可見吳佩孚至死仍然惦記着中國的抗日戰爭。下午3點鐘，川本和日軍醫處長石田，以及吳的朋友齊燮元、符定一等人驅車來到什錦花園，當時還有一隊日本憲兵，他們拒絕任何人進入什錦花園。吳佩孚看到川本時，表情非常憤怒。就在這時;石田拉開皮包掏出鉗子、鋼條等。然後用力撬開吳的嘴望了一下説：“要動手術把膿放出來。”吳夫人及其僕人極力阻攔也沒有結果，無奈吳夫人只好抱着吳的頭，其子抱着腳，石田掏出一把狹長鋭利的手術刀。這時，吳的五姑爺張瑞豐見狀大喝道：“慢着！”川本氣勢洶洶地走過來問：“什麼事？”張怒目問道：“為什麼不打麻藥？”一句話提醒了吳的妻子，她也大聲抗議：“既然開刀，為什麼不打麻藥？”石田苦笑着在皮包內翻了半天，才找出針劑，並給吳注射了一支，然後又撬開吳的牙齒。當時張瑞豐親眼看到，石田那把狹長鋒利的手術刀並沒有指向脹腫的牙齦，而是刺向了吳的喉嚨。只聽吳“啊”地一聲慘叫，鮮血從口裏噴射出來。頃刻間，鮮血汩汩地向外流，吳佩孚怒視川本一眼，最後氣絕身亡。此時是1939年12月4日午後3時45分。
吳佩孚生前曾占卜自己62歲必死，如果不死可活百歲，但卻在66歲這年突然死去了。吳佩孚的死訊頃刻間傳遍了北平城，“大帥沒有屈服於日本人”，這感動了北平的老百姓，人們紛紛為吳佩孚送行。噩耗傳出，北平的日本佔領軍和漢奸政權重重祭奠了這位不肯屈就的大人物，甚至連侵華日軍最高司令官也參加了公祭儀式，而華北淪陷區的各省市三日之內均下半旗誌哀。在日本人與漢奸的假惺惺的鱷魚淚裏，在蔣介石悲切的弔唁聲中，在家人與部下的號啕哭別聲中，北洋集團裏的惟一儒將、性情倔強的吳佩孚魂歸蓬萊仙山，惟餘他手書的那幅長聯在故宅正堂的牆上瑟瑟而泣：得意時清白乃心，不怕死，不積金錢，飲酒賦詩，猶是書生本色;失敗後倔強到底，不出洋。不入租界，灌園抱甕，真個解甲歸田。
