清朝的皇帝即位後，要做兩件神祕的事，一是選定萬年吉地，就是找一處風水寶地，作為自己將來的葬身之地;二是祕密準備一口棺材。滿族的棺材是一種很特殊的形狀，棺頭有葫蘆，故而又叫葫蘆材，也叫旗材。這些棺材的材質是有區別的，皇帝、皇太后、皇后、皇貴妃具用金絲楠木，貴妃以下則用杉木。由於棺材的漆飾需要很長時間，所以，必須提前準備。
嘉慶帝在承德突然離世，大家手忙腳亂，除了找不到立儲密旨外，還沒有盛放屍體的棺材。當時正是酷暑，屍體很快就會腐爛，所以，必須馬上找到一口合適的棺材，才免得失去皇家的尊嚴。
這件事，最着急的就是嗣皇帝旻寧了。他焦急萬分地説：“梓宮為萬世閟藏之器，此間並無合制良材。”也就是説，這樣神祕而重要的東西，在承德是沒有的。怎麼辦呢？道光帝趕忙下達六百里加急特諭，命令留京王公大臣設法找到一口合適的棺材。
道光帝很快得到了消息。嘉慶帝死後第三天，即嘉慶二十五年七月二十七日，留京的王公大臣奏報，內務府存有一幅乾隆年間的材板，為楠木材質，正好符合皇帝之用。道光帝得到奏報，馬上下令運抵承德：“晝夜行走，能早一刻，務趕緊一刻。即將幫蓋底拆平，用氊包裹，俟到此間，再行合成，均無不可，總以迅速為要，萬勿刻遲。”為了方便，道光帝令三弟綿愷、五弟綿愉迅速趕往熱河奔喪。
嘉慶帝的屍體終於在死後七天得以倉促大殮，大殮就是屍體被安放在棺材之中。從此之後，嘉慶帝的棺材被稱為“大行皇帝梓宮”。
八月二十日，嘉慶帝的梓宮從避暑山莊的澹泊敬誠殿啟靈，僱用了大量的抬棺槓夫。當時有32人抬棺，有80人抬棺，也有128人抬棺，看道路的寬窄而定。總之，這些抬棺人員達到7920人。經過十天的行程，八月二十二日，嘉慶帝的棺材進入紫禁城，從東華門、景運門進入乾清宮。嘉慶帝終於回家了，他的梓宮被停放在乾清宮。
停棺於正殿的主要目的，是便於皇家祭奠大行皇帝。嗣帝就主喪位，縞素;皇后、妃嬪、宮人、皇子、公主、皇孫、福晉及近支王公等於几筵殿內，行殮奠禮。殿外，諸王公福晉、夫人、郡主、縣君以上于丹墀右，三品淑人以下於隆宗門外，齊集哭臨。百官中，旗員居闕左門外，漢員於各官署行禮致喪。行禮的儀式繁雜，朝晡、日中三設奠，朝晡進羹飯餚饌，午奠進饌筵，就好比皇帝還活着一樣，進行侍奉。
在乾清宮停靈18天后，出殯到景山觀德殿供奉。在觀德殿停靈半年，於三月十一日啟靈，出殯到陵寢。嘉慶帝的陵寢叫昌陵，是他的父皇乾隆帝生前給選定的。三月二十三日，在昌陵行大葬禮，嘉慶帝的梓宮被安放在地宮寶牀之上，關閉了刻有八大菩薩的四道石門，嘉慶帝終於入土為安。
嘉慶皇帝的真正死因？
按正史，清朝皇帝的死都是正常病故，即使是突發性猝死，也記錄的非常冠冕堂皇，例如清太宗皇太極之死，正史記載是“端坐而崩”。然而，野史、傳説就不同了，五花八門的死因，讓史家至今爭論不休。其中，嘉慶皇帝的死因最為離奇，野史傳説他是遭雷擊而亡，且説法不一：
第一種
第一種説法較為穩重，説嘉慶皇帝在承德避暑山莊木蘭秋狩時遇疾，卧牀調養，並無甚大礙，精神尚佳，照常處理政事。一日，熱河上空驟變，雷鳴電閃，頓時寢宮即遭雷擊，致使嘉慶帝“觸電”身亡。
第二種
第二種説法似乎浮躁，説嘉慶帝到達承德避暑山莊後，稍事歇息，即全副武裝，率領滿漢大臣和八旗勁旅，大隊人馬直奔木蘭圍場。他們追蹤圍獵多日，虎熊全無，只獵獲一些野兔，連平常遍地覓食的麋鹿也甚少見。嘉慶帝非常掃興，決定提前結束秋狩。回來路上恰遇變天，雷電交加，大地震撼，忽然平地一聲雷，那麼多人中，惟獨皇帝被擊中落馬。凱旋迴營變成護喪返京，滿朝驚恐呆然。
第三種
第三種説法有些荒誕，説嘉慶帝長期嬖寵一小太監，經常尋歡作樂，引起近侍大臣們的非議，駐山莊以後，更加變本加厲。帝之寢宮設於“煙波致爽殿”，殿後有一座小樓，名“雲山勝地”，據説此樓正是皇帝與小太監幽會場所，某日，他們正在此尋歡，忽然道道閃電劈開雲層而下，一個火球飛進小樓，在嘉慶身上炸開，頓時斃命。
以上三種説法有一個共同點，即嘉慶帝之死與天空放電的自然現象有關，並説嘉慶被雷擊燒焦，面目全非，已經無法收殮入棺。若將事實曝光，無異於宮廷之最大丑聞。大臣們商定個辦法，將一相貌體材與嘉慶相似之太監祕密絞死，再進行盛裝打扮，真皇帝骸骨放在棺材底部，上面平躺着假皇帝屍體，以此掩人耳目，運回北京，祭葬了事。總之，中國曆代王朝凡83個，帝王累計559位，傳説中由天神擊斃者絕無僅有，唯嘉慶皇帝一人。以上雖是野史傳聞和推測，本人卻有些相信。因為嘉慶帝在清朝的皇帝中是比較倒黴的一個。他當皇帝時，遭遇刺客險些喪命。兇手自供行兇的理由是生活貧困，無處謀生，所以欲尋短見，但是又想了斷之前必須做點驚天動地的大事，所以才來行刺皇上。他當皇帝時，起義者曾一度攻進皇宮。在城樓上插反旗，直逼皇后住所，意欲搗毀金鑾殿。這些在清代都絕無僅有，是對他統治能力的藐視和否定。他的死因傳聞，按照“天人感應”的説法，是對上天一而再，再而三示警終不悔悟者的最嚴厲懲罰。
嘉慶帝的死因，正史雖不會如此記載，但年僅60歲的嘉慶帝死在承德避暑山莊，且是在毫無任何預兆的情況下，猝然離開人世確是事實。史載，嘉慶帝死後，熱河行宮立即封鎖消息，避暑山莊大門緊閉，限制人員出入。二十七日留京王公大臣才得悉噩耗，延至八月八年級日，道光皇帝向內閣發佈上諭，才告知朝廷上下。當時朝鮮國官員在盛京中江地方見清官員皆着素服，頭帽拔去花翎，驚問其故，才曉知皇帝已逝。好好的皇帝為何會突然死亡呢？宮闈之事向來保密，清廷當然不會向民間公開解釋死因，故才有了上述推測和傳聞。
