按照正史，清朝皇帝的死都是正常病故，即使是突發性猝死，也記錄的非常冠冕堂皇，例如清太宗皇太極之死，正史記載是“端坐而崩”。然而，野史、傳説就不同了，五花八門的死因，讓史家至今爭論不休。
其中，嘉慶皇帝的死因最為離奇，野史傳説他是遭雷擊而亡，且説法不一。
第一種説法較為穩重，説嘉慶皇帝在承德避暑山莊木蘭秋狩時遇疾，卧牀調養，並無甚大礙，精神尚佳，照常處理政事。
一日，熱河上空驟變，雷鳴電閃，頓時寢宮即遭雷擊，致使嘉慶帝“觸電”身亡。
第二種説法似乎浮躁，説嘉慶帝到達承德避暑山莊後，稍事歇息，即全副武裝，率領滿漢大臣和八旗勁旅，大隊人馬直奔木蘭圍場。他們追蹤圍獵多日，虎熊全無，只獵獲一些野兔，連平常遍地覓食的麋鹿也甚少見。
嘉慶帝非常掃興，決定提前結束秋狩。回來路上恰遇變天，雷電交加，大地震撼，忽然平地一聲雷，那麼多人中，惟獨皇帝被擊中落馬。凱旋迴營變成護喪返京，滿朝驚恐呆然。
第三種説法有些荒誕，説嘉慶帝長期嬖寵一小太監，經常尋歡作樂，引起近侍大臣們的非議，駐山莊以後，更加變本加厲。帝之寢宮設於“煙波致爽殿”。
殿後有一座小樓，名“雲山勝地”，據説此樓正是皇帝與小太監幽會場所，某日，他們正在此尋歡，忽然道道閃電劈開雲層而下，一個火球飛進小樓，在嘉慶身上炸開，頓時斃命。
以上三種説法有一個共同點，即嘉慶帝之死與天空放電的自然現象有關，並説嘉慶被雷擊燒焦，面目全非，已經無法收殮入棺。若將事實曝光，無異於宮廷之最大丑聞。
