楚靈王羋姓熊氏就，名叫圍，是是楚共王的次子。他殺了侄兒楚郟敖後自立為王，即位之後改名虔。他是春秋時期著名的昏君，窮奢極欲無所不用其極，暴怒殘忍。他也是楚國的亡國之君，楚國人民受不了他的暴虐推翻了他的政權。民間有楚王好細腰的説法，關於靈楚王為什麼好細腰是有一個典故的。
靈楚王希望讀書人有着纖纖細腰，於是楚國的讀書人為了能有細腰每天都只吃一頓飯，男人的飯量那麼大一天只吃一頓飯肯定是不夠的，於是一個個都餓的頭昏眼花，有時候連站都站不起來。
其實這就是靈楚王個人的一個不良的喜好，但是楚國人民居然都紛紛迎合楚靈王的喜好，除了説明大家都希望能出人頭地之外，也在説楚靈王強權政治下的民不聊生。如果讀書人連飯都不能吃飽，有什麼精力拿來讀書思考問題呢。真正讀書的人少了，那國家就會越來越混亂，滿朝都只是這些只會溜鬚拍馬諂媚的奸臣賊子國家怎麼能治理好。再加上楚靈王本身就是一個極度昏庸無能的皇帝，所以楚國的滅國也是可以預見的。
如果楚靈王喜歡的不是腰細的人而是真正的賢臣並且引導着眾人做一個賢臣，那麼楚國絕對不會有滅國的下場。楚王好細腰這個典故也是給所有的當權者一個教訓與經驗。
楚靈王的故事
楚靈王當時為了報復吳國的攻打，於是就準備起兵去攻打吳國。但是他卻打敗了，為了掩飾自己的失敗，楚靈王沒有藉此機會去整頓軍隊，而是去修建宮室，這件事也是沒有一點邏輯，當然楚靈王當時怎麼想的也沒人知道了。
楚靈王下令修建了一座宮殿，這座宮殿叫做章華台，佔地四十里，中間修了一個高三十仞的高台，這個高台之高，相傳人走上去都要休息三次。但是修建了這章華台的時候伍子胥的祖父伍舉是反對的，他對楚靈王提出了自己的看法，説按照古時候的文化中，建築大的廣場，是用在在軍事上的，為了訓練士兵用的。修築這樣的高台，是用以研究天文的。不要説現在沒有建設這個建築的必要，就算要建也要考慮到四個問題，第一不能夠在農忙的時候來修建，因為這樣的工程一定會需要百姓的出力，建設高台的作用是有利於民的，而不是招惹民怨的。另外這建築不能夠修建在農用地上面，第三修建建築的經費問題不能夠影響到國家的財政。
但是結果我們都知道，楚靈王最後還是把章華台給建立起來了，而且當時楚國的情況根本就不適合或者就不能夠支持修建這個章華台，所以這也是楚國的百姓對楚靈王產生怨恨的主要原因之一。所以楚靈王最後被趕下台，這一切都是自己咎由自取，實在是怪不得別人。
楚靈王之死
楚靈王在位的最後時期，罔顧國家法紀，只知道遊玩享樂，楚國的百姓對楚靈王都已經非常的失望，可以説是盡失民心了。
所以當楚靈王在乾溪吃喝玩樂的時候，楚靈王的弟弟，也就是日後的楚平王棄疾，他趁着楚靈王不在就把楚靈王的兒子太子祿給殺了，另外立了自己的另一個哥哥公子比為王。棄疾還順便派人去乾溪去告訴楚國的將士，説你們自己國家的王已經換人了，如果你們再不投靠興亡，就要被夷滅三族了。這些士兵早已經對楚靈王深惡痛絕了，於是楚靈王身邊很快就作鳥獸散了。
楚靈王孤獨極了，只能在山林裏到處晃悠，肚子餓了才想到要下山找吃的。下山之後他就碰上了一個熟人，跟他要吃的。但是這個人卻説新的王已經下達了命令，誰要給你送吃的，誰就要被殺頭了。後來他又碰到了另一個人，這個人就是楚靈王數次寬恕於他的申無宇的弟弟，申無宇臨死的時候告訴弟弟，一定要記得報答楚靈王的恩情。於是申亥就把楚靈王給接到了家裏，好吃好喝伺候他，還讓自己的兩個女兒侍寢。
但是到了晚上，楚靈王根本就沒有心思，衣不解帶地坐在牀上，只是哭。哭着哭着也就沒有聲音了，女兒報告了申亥説楚靈王已經自縊而亡了。申亥竟然還把自己的兩個親生女兒殺了陪葬，楚靈王沒能當好一個君王，有這樣的下場也算是咎由自取。
