尼姑本是出家修行的女教徒，講究六根清淨，四大皆空，與塵世可以説是毫 無瓜葛。然而，明成祖在永樂十八年(1420年)卻下令捕捉天下尼姑，押往京城進行審問。這場搜捕行動，打破了佛門的清淨，也使後人十分疑惑。那麼，明成 祖為何要大肆捕捉尼姑呢？
據史料記載，永樂十八年二月，山東爆發農民起義。其領導者是一名叫唐 賽兒的女子。他們揭竿而起，以白旗為號，建立名為“白蓮教”的組織，對抗朝廷。這場起義規模很小，持續時間也很短。只三個月，起義軍就被鎮壓。然而 其首領唐賽兒卻不知所蹤。明成祖派人大規模搜捕唐賽兒，直到明成祖去世，唐賽兒都沒有露面。那麼，明成祖為什麼一定要捉到唐賽兒呢？起義在明成祖
遷都之前發生，直接影響了遷都的進 程，有損朝廷的威嚴。“白蓮教”、“邪 教”嚴重影響了社會的安定，唐賽兒不 死白蓮教”就不能完全消滅。
搜索工作進行了很長時間，卻毫無 進展。明成祖懷疑唐賽兒出了家。清 人谷應泰所撰《明史紀事本末》中記載：
“唐賽兒久不獲，慮削髮為尼或處混女 道士中，遂命法司，凡北京、山東境內尼 及女道士，逮之京詰之。”《明史》中也簡 單記載了這件事：永樂十八年二月，唐賽兒造反，明成祖捉不到唐賽兒，於是 下令逮捕了北京、山東境內尼姑和女道士萬餘人，押赴京城進行審問。
直至永樂二十二年(1424年)，明成祖病逝，都一直沒有捉到唐賽兒。由於 不得人心，即使明成祖想出下令逮捕天下尼姑和女道士的荒唐、可笑的辦法，動用明朝強大的特務組織——東廠，也是一無所獲。而至於唐賽兒到底去了哪 裏，也已經永遠成了一個謎。
