清朝的嘉慶皇帝，是一個老實本分的皇帝。他一生沒有大功，但也沒有大過，勤儉持家，本本分分過日子。
算起來，嘉慶執政這25年，也是幹了一些可圈可點的事情。比如剷除和珅、廢除文字獄、取締南巡、拒收貢品、減免賦税、驅逐英軍、嚴禁鴉片……這些事情雖不怎麼轟轟烈烈，但對當時開始走下坡路的清朝來説，也算是很不錯了。基於嘉慶帝的老實本分，歷史對嘉慶的評價還是不錯的。認為他是“勤於政務”、“勵精圖治”的“守成君王”。
既然嘉慶也算得上是一個“有道明君”，按理説應該得善終才對。可事實上，嘉慶並沒有得善終，他最後是被雷劈死的。
嘉慶被雷劈死，《清史》中並未記載。但這並不奇怪，皇上被雷劈死，這是多麼丟人的一件事情？把這種事情記入史冊？除非清朝史官腦子有毛病。但不記入史冊，並不代表事情沒有發生，口碑記載往往比史書記載更真實。
但口碑資料只是人們口耳相傳，真正白紙黑字的還是史書。關於嘉慶的死，清朝官方記載是因病而死，而且是突然因病而死。什麼病會突然而死？心肌梗？腦出血？清朝官方沒有説，估計也沒法説，也説不明白。
縱觀歷史，大凡皇上“暴病而死”，而且是突然暴病而死，其死因多有蹊蹺。因為死因擺不到桌面上，所以才拿“暴病而死”當説詞。比如雍正，比如光緒，都説是“暴病而死”，雍正到現在也沒弄明白到底是怎麼死的，光緒如果不是被人盜墓，也不會知道他是死於砒霜中毒。
就因為嘉慶的“暴病而死”，史學界關於他的死因一直爭論不休。在嘉慶屍骨未見天日之前，大多數人還是相信了清朝宮裏的口碑。
據嘉慶隨行人員説，嘉慶真正的死因是雷劈。當時嘉慶帝到了避暑山莊，歇息一會兒，就帶着大臣和侍衞到木蘭圍場圍獵。走到半路突然下起大雨，嘉慶等人困在荒郊野外。雷電交加，大地震動，突然一個雷打下來，把嘉慶帝擊落馬下，當場身亡。還有人説，嘉慶帝不是死在野外，而是在避暑山莊內被雷劈死。
嘉慶當時被雷電燒得面目全非，無法收殮。皇二子旻寧為維護皇家面子，封鎖了消息，還祕密將一名與嘉慶相貌身材相仿的太監絞死，假扮嘉慶收殮棺中，把嘉慶的屍首放在棺材底部。這事是否屬實，估計只有開棺驗屍才能證明。但那得先刨墳掘墓，有人會這麼幹嗎？
嘉慶被雷劈死，史書無載，宮中只是傳聞也沒有證據。但有嘉慶的兒子道光的反常之舉卻能説明一些問題。因為自從嘉慶在避暑山莊西暖閣死了以後，道光皇帝再也沒去過避暑山莊，從此避暑山莊開始閒置。如果不是道光知道嘉慶是被雷劈死的，害怕自己在避暑山也被雷劈，他為什麼不敢再去了呢？這難道不能説明問題嗎？
