據本次考古發掘項目領隊、市文物考古研究所考古研究中心主任李永寧介紹，本次考古從2010年11月20日至2011年1月15日，主要是對南郊盆景園區域進行搶救性發掘。
在前期拉網式的考古勘探基礎上，考古人員最終從3萬多平方米的勘探面積中圈定800平方米作為搶救性考古發掘區域，並發現了上至唐代，下至明、清的13座古墓。
在這個墓葬羣中，不同年代的墓葬出現了“疊壓打破”的現象，“就是説，新的墓葬建在年代更早的墓葬之上，互相疊壓。而新的墓葬在建造過程中，原先下面的那個墓葬被挖掉了一部分。”李永寧介紹，被現場考古人員標為8號的唐代穿形墓葬，就被標號為4、5、6的三座明代墓葬打破，而這三座明代墓又被標號為7的清代墓葬打破。
據市文物考古研究所工作人員羅鵬介紹，從墓地的分佈來説，擠在一處、疊壓在唐墓之上的4號、5號和6號三座明代墓葬極有可能為家族墓葬。此外，9號清代墓葬邊上還發現了一塊寫有“符姓界”的立柱石碑，“我們據此推測，此處在當時可能是符姓的家族墓地。”
“13座古墓葬已經全部被盜，墓室內幾乎沒有發現陪葬品。”李永寧介紹，考古人員在7號清代墓葬中發現了刻有“福祿壽”三字的墓磚及部分青花瓷的碎片。
此外，考古人員在3號、4號墓葬中均發現了人骨。被認定為晚清墓葬的3號墓葬為長方形豎穴土坑墓，考古人員發現該墓儘管棺木已朽，僅餘棺釘，但人骨保存相對完整。根據人骨長度、骨盆大小及牙齒磨損程度，考古人員推測其為男性，身高在1.65米左右，去世時年齡在40至45歲之間。4號明代墓葬，則因年代久遠僅剩部分骨骸。
“此次考古發掘的最大價值，是發現了吉祥紋飾和星象圖案墓磚。”李永寧告訴記者，這種墓底鋪吉祥紋飾磚的現象在寧波尚屬首次發現，對於研究明代寧波地區的墓葬習俗、形制等提供了寶貴的第一手資料。
兩種墓磚都是在6號明代墓葬中發現的。這是一個夫妻合葬墓，考古人員在左邊的墓穴底部發現了6塊排列整齊的吉祥紋飾磚，在右邊墓穴底部發現了由12塊墓磚組成的星象圖案，“表達了墓主人死後希望昇天和保佑子孫後代富貴平安的美好願望。”羅鵬介紹。
在考古工地的傳達室，記者見到了這兩樣寶貝。6塊吉祥紋飾磚，每塊的圖案都不同，分別是由3個菱形組成的傳統方勝圖案，萬字紋、寶瓶紋、銀錠紋、法螺紋和金錢紋。而星象圖案則像極了我們常見的北斗七星，只不過，它比北斗七星多了4顆星，“每一種圖案都代表不同的美好期待，這也證明墓主人生前有宗教信仰，吉祥紋飾的很多圖案都來自佛教，而星象圖案則更多地體現了道教信仰。”
考古人員在前期的現場勘探及發掘過程中，陸續在地表和地層內發現了年代從宋代一直到清代的韓瓶、菊花紋瓦當、碗、燈盞、墓磚、屋脊磚等建築構件的殘片，其中瓷器主要為越窯青瓷，也有磁窯、龍泉窯、汝窯等來自全國各地的名窯瓷片，“這證明，此地從唐代到清代都是寧波有名的墓葬區，而且附近人口也較密集。”羅鵬推測。
據悉，此次考古發掘也是祖關山區域自上世紀90年代以來進行的第3次搶救性考古發掘。1996年7月和2003年8月分別為配合南郊公園和寧波市老年體育活動中心建設工程，市文物考古研究所進行了兩次搶救性考古發掘，共清理了14座墓葬，墓葬羣大體可分為泥牆墓、磚室墓和土坑墓3種類型，其中最早的為六朝古墓。
