“宦官專權”不是什麼新鮮事，歷朝歷代都有，曾經總結過“史上十大宦官”，十個人都是鉅奸大惡。在我國歷史上“宦官專權”最為嚴重的朝代有三個，且各自都有其特點。
一：東漢
東漢是一個奇怪的朝代，光武帝、明帝、章帝之後的皇帝都是年幼即位，年輕去世，因此皇太后臨朝稱制的現象嚴重。而年輕的皇太后要掌握封建國家的專制權力，只能依靠兩種人，一種是外戚；另一種是宦官。皇帝長大以後，時常會與外戚、宦官發生利害衝突，甚至相互殘殺。皇帝從小到大生活在外戚、宦官的氛圍之中，因此形成了東漢特有的皇帝、外戚、宦官三位一體並立與衝突的局面，其中皇權最弱，宦官勢力最強。當皇權強大時，外戚宦官便互相勾結來對抗皇權；當皇權弱小時，外戚和宦官之間便出現無休止的爭鬥。這樣的時局一直持續到東漢滅亡。
二：唐朝
唐朝國祚289年，後期的80多年，皇帝的廢立由宦官掌控，權利也被宦官所掌握。這是唐朝“宦官專權”的特點。唐朝後期派系眾多，朝臣之間派系爭鬥也非常嚴重，最著名的便是“牛李之爭”唐朝後期的皇帝都想剷除宦官勢力，但多次嘗試都以失敗告終，最為著名的皇帝與宦官的奪權鬥爭是“甘露之變”：公元835年，唐文宗不甘為宦官控制，和李訓、鄭注策劃誅殺宦官。奪回皇帝喪失的權力。11月，唐文宗以觀露為名，將宦官頭目仇士良騙至禁衞軍的後院欲斬殺，被宦官仇士良發覺，雙方激烈戰鬥，結果李訓、王涯、賈餗、舒元輿、王璠、郭行餘、羅立言、李孝本、韓約等朝廷重要官員被宦官殺死，其家人也受到牽連而滅門，在這次事變後受株連被殺的一千多人。
三：明朝
明朝的“宦官專權”是大家最為熟悉的，影視劇不停的在播，大家也被迫不停的在看。明朝處於中國古代君主宗法制社會的巔峯，其制度嚴密、完整，幾近於完美。皇帝、內廷、外廷，形成了一個相互聯繫又相互制約的內閣體系。朱元璋建立明朝之初為了防止宦官專政，因此不讓宦官讀書識字。朱棣奪位時依靠宦官的幫忙，因此開始重用宦官，並且設立專門的學校，讓宦官讀書學習，幫助皇帝日常工作。從那時起，明朝宦官權利逐漸變大，知道後來成為明朝禍患。
明朝是內閣體系，因此宦官威脅不到皇帝寶座的穩固和皇帝的人身安全，但皇帝要倚仗宦官集團與強大的文官集團鬥爭，這是明朝宦官的特點。明朝皇帝的權利很弱，大權幾乎都掌握在文官集團和宦官集團手中，因此也形成了皇帝要做一件事，就要倚靠宦官集團來和文官集團鬥爭來完成。明朝文官集團的權力之大是史上僅有的，像萬曆皇帝就捱了文官集團的罵，因此開始了他長達三十年的怠政。文官集團的強大，勢必導致皇帝去親近和倚仗宦官集團，因此宦官在明朝的角色重要而又微妙，皇帝的信任因此給了他們很大的權利，也就形成了明朝“宦官專權”的局面。
明朝“宦官專權”看似是皇帝的縱容和不察，其實是內閣體系的不完善，明朝的內閣體系是現在西方國家君主立憲制的雛形。
宦官也不全都是十惡不赦之徒，歷史上也有很多宦官為某個朝代以及後世之人做出了極大的貢獻，比如，蔡倫、鄭和等人。
