公元1115年，童貫率領20萬大軍攻擊西夏，本來形勢大好，但童貫急功近利強迫大將劉法攻擊朔方，不得已的情況下劉法出兵，結果中了埋伏，宋軍損失慘重不得已退兵。
失敗擋不住童樞密建功立業的渴望。他虛報軍功，強行將失敗寫成了勝利。但這其中的虛實童貫知道，百官也知道。童貫明白要想超越自己的前輩，也為了自己的地位，他需要更大的勝利。
這勝利要空前絕後，要驚天動地，要讓別人一句壞話也説不出來！可對於宋朝來説什麼的軍功才夠格呢？當然是收復燕雲十六州！
這一切都源於四年前的晚上。政和元年公元1111年，童貫奉命出使遼國，在返回途中遇到了一個叫馬植的漢人。按照今天的説法，馬植是遼籍宋人，他家世代為燕雲大族，馬植本人是遼國的光祿勛。這是十月，永定河還充滿了河水。在此，馬植作為遼國的特使送童貫出境，忽然間馬植對童貫説出了一個驚天的祕密。
燕雲十六州
燕雲十六州包括燕(幽)、薊、瀛、莫、涿、檀、順、雲、儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔。大致為今天北京、天津全部，山西、河北北部地區。公元963年，石敬瑭為了爭取遼太宗耶律德光的支持將燕雲十六州割給契丹，從此石敬瑭也永遠被打在了賣國賊的恥辱柱上。
得到了燕雲十六州使遼國擁有了良好的農業基礎，從而促進了遼國的封建化歷程，同時遼國越過了中原地區最重要的屏障，向南可以直驅中原腹地，向北也可退守草原。當然這條只是針對南方的中原王朝，宋朝的統治者深知其中的厲害。
公元979年，宋太宗趙光義在滅掉遼國的附庸北漢之後挾戰勝之威攻擊幽燕，沒想到卻在高粱河為遼軍所敗。兩年後，宋太宗再次發兵，結果又遭慘敗。自此之後宋遼兩國便陷入拉鋸戰之中，直到公元1004年雙方簽訂“澶淵之盟”。
一個祕密改變國運
馬植信誓旦旦的告訴童貫遼國快要滅亡了，東亞第一強國(當時的遼國如日中天)難道要滅亡了？童貫雖然對馬植的話半信半疑但仍然意識到這個人價值，他讓馬植改名為李良嗣偷偷帶回了宋朝。
馬植先是和朝中的諸位大臣見面，馬植認為：“女真恨遼人入骨，而天祚荒淫失道。本朝若遣使自登、萊涉海，結好女真，與之相約攻遼，其國可圖也。”這句話不長但意義重大，加上這段時間宋朝得到的情報，宋朝核心階層繪製出了整個事件的大概藍圖。遼國北面有個叫女真人的部落，這個部落的新首領完顏阿骨打，不服遼國的統治起兵反遼。
本來只有幾千兵力的女真人卻一路高歌猛進，勢如破竹佔據了大遼的半壁江山。而且很重要的是女真人並不打算收手，仍然保持猛烈的攻勢，意圖很明顯那就是消滅大遼！但宋朝的大臣們不會這麼簡單就相信李良嗣，他們有自己的疑慮。
這句話的意思無非是我們(宋朝)與那裏(燕雲十六州)已經百餘年沒有什麼交往，即使我們佔據此地也不一定對我們有利。可見大臣們對情況並不樂觀，遼國現在是一塊肉，但這口肉宋朝能不能吃？還有想一塊吃肉的女真人到底是什麼實力？
