對於這個時年僅七歲的小男孩來説，一切不可能由他來做主。事實上他是多爾袞與政敵博弈的產物，是多爾袞問鼎大清政壇的遮羞布。這一點從多爾袞的頭銜上可以看出來。順治成為名義上的大清皇帝時，多爾袞是“叔父攝政王”;第二年，多爾袞成了“皇叔父攝政王”;差不多又過了兩年，多爾袞的頭銜是“皇父攝政王”。毫無疑問，這是個含義鮮明的稱號。多爾袞從一個皇權潛伏者變身為裸泳者，或者説差不多是個裸泳者。皇父與皇帝只有一字之差，可對多爾袞來説，並沒有什麼區別。
在這個國家裏，他的話就是法律，他甚至擁有皇帝的傳國玉璽。但現在，他死了，一個屬於順治的年代，終於拉開了序幕……
陰狠
順治八年(1651年)閏二月十八日，乙丑。親政剛滿兩個月的順治曉諭吏部：“國家設官圖治，必公忠自矢，方能裨益生民，共襄盛治……”據《清世祖實錄》記載，紅頭文件下達之後，很多人的命運發生了改變。大學士馮銓，因為收受賄賂，鉅額財產來源不明，並且工作七年來毫無建樹，被勒令退休了。毫無疑問，這是不體面的引退，雖然退休金保住了，部級待遇卻沒了，最重要的是聲譽出了問題。聲譽同樣出問題的還包括工部尚書謝啟光和禮部尚書李若琳。《清世祖實錄》還記載了在這一天，有很多人成為這場政治風暴的犧牲品。在這一年，順治皇帝福臨才14歲，是個剛剛進入青春期的少年。
當然，這是個出手迅猛的少年，也是個有自己主張的少年。四天之後，人們發現，官場新格局形成了。戊辰日，順治任命大學士洪承疇兼都察院左都御史，陳之遴為禮部尚書，張鳳翔為工部尚書。這是一項耐人尋味的任命。因為洪承疇、張風翔都是明末崇禎朝的重臣，陳之遴在明崇禎十年(1637年)以一甲二名進士(榜眼)授翰林院編修，也是崇禎朝的官員。順治不拘一格大膽使用，在某個層面上説，體現了他的狠勁。
順治的狠是“陰狠”，他的政治手腕在這一年體現得淋漓盡致。雖然多爾袞猝死，可他的勢力並沒有猝死。追隨多爾袞的強權人物羅什、鰲拜、額克蘇等不認為順治有翻天的可能。對順治來説，力量依舊是不對等的。多爾袞死後八天，遺體被運回京城。順治帶領文武百官一身孝服，在東直門外五里地跪迎。順治不僅親自主持了追悼會，還向多爾袞的靈柩行三跪大禮，同時哭得眼淚一把鼻涕一把，令羅什、鰲拜、額克蘇等人心下大安，覺得大清的天還是多爾袞的天。
人走了，茶沒涼，他們的前途還在。當然，為了把功課做紮實，羅什、鰲拜、額克蘇等人逼着順治做了兩件事。第一，以皇帝的規格安葬多爾袞;第二，追授多爾袞為“懋德修道廣業定功安民立政誠敬義皇帝”，廟號成宗。
順治不僅照單全收，做了這兩件事，他甚至還追封多爾袞的元妃為“義皇后”，將夫婦一同升襯太廟祭享，即視同一位真正的皇帝。這一切讓羅什們感覺這個小皇帝不是一般的乖，那是相當的乖。
但是有人開始行動了——濟爾哈朗自小就生活在努爾哈赤的宮中，由努爾哈赤加以撫養，從青年時代起他就追隨努爾哈赤南征北討，因戰功受封為和碩鄭親王，世襲罔替，是八大鐵帽子王之一。濟爾哈朗與努爾哈赤的兒子們關係很好，尤其與皇太極的關係更是非同一般。
皇太極死後留下了權力真空，豪格和多爾袞開始爭奪帝位，濟爾哈朗就採取折中的辦法，立皇太極的第九子福臨為帝，並由他和多爾袞輔政。
事實上在接下來的歲月中，濟爾哈朗是很壓抑的。很明顯，多爾袞並沒有給他多少輔政的機會——他被邊緣化了。因此，多爾袞一死，濟爾哈朗就立馬開始了撥亂反正的行動。先是拿回傳國玉璽，交到看上去一臉無辜的順治手中，緊接着他對多爾袞反攻倒算，揭發多爾袞當政時，對待他的政敵豪格極為不公，並於順治五年將其迫害致死——做人，不可以無恥到這個地步！應該説，濟爾哈朗的行動是有羣眾基礎的，因為當年帝位之爭時，反對過多爾袞的兩黃旗大臣被打擊報復的不是一個兩個，而是一大批。積怨終於在壓抑多年後爆發了。這些重新揚眉吐氣的人對多爾袞極為憤恨，紛紛開始擺事實講道理，揭發多爾袞意圖篡位奪權的險惡用心。
順治八年二月，多爾袞生前曾制有八補黃袍等物的事實被揭發出來，毫無疑問，這是多爾袞圖謀不軌的鐵證。雖然此人生前已經做到皇父攝政王的位上，但攝政王畢竟不是皇帝，於是諸王大臣開始羣起而攻之，稱多爾袞狼子野心，實不可赦。
於是，一臉無辜的順治馬上下詔，將多爾袞削爵，撤出宗廟，開除宗室，追奪所有封典，籍沒家產入口入官。此後不久，又下令平毀多爾袞陵墓，並鞭屍示眾。這個舉動聽上去很有些駭人聽聞，但是年輕的順治以他的暴力行動向世人詮釋了什麼叫作不共戴天、你死我活。
狠當然不僅僅體現在政治鬥爭中，也體現在軍事行動上。那是順治十六年七月初八，一個天大的考驗落在了順治頭上。這一天，順治帝得到一個消息：鄭成功進兵江南，清軍官兵屢戰屢敗，很有頂不住的意思。
此前鄭成功從海上登陸後，率大軍包圍江寧，杭州、九江的大清守軍搖擺不定，欲戰還降。沿江列郡，除安慶外，幾乎都已被鄭軍佔領，鄭成功如若成功，大清半壁江山很有可能會易主。
