弘治中興指的是明朝在明孝宗朱佑樘治理下出現了的“治世”，明孝宗明代中期的一位仁君，由於他寬厚仁和的政治品行使得弘治一朝出現了君子眾多、君臣關係融洽等政治特色，為這一朝帶來了美譽，明孝宗在位期間“更新庶政，言路大開”，使成化朝以來奸佞當道的局面得以改觀。
明孝宗即位初期對於明王朝來説是一個多難之年，黃河發大水，陝西鬧地震，外加遇到國喪，件件都是麻煩事。而明孝宗位期間推行了一套明智的政治措施：凡是明憲宗親信的佞幸之臣一律斥逐。於是吏部尚書萬安、禮部侍郎李孜省、僧人繼曉等，或殺、或貶，或逐出京師;獲罪較輕的或貶官放逐、或流放邊地、或孝陵司香。大量起用正直賢能之士。同時，更定律制，複議鹽法，革廢一應弊政，政治清明，朝野稱頌。
明孝宗在內政治道上最主要的措施是大力興修水利，發展農業，繁榮經濟。弘治二年(1489年)五月，開封處黃河決口，明孝宗命户部左侍郎白昂領5萬人修治。弘治五年(1492年)，蘇鬆河道淤塞，氾濫成災。明孝宗命工部侍郎徐貫主持治理，歷時近三年方告完成。從此，蘇鬆消除了水患，再度成為魚米之鄉。
由於明孝宗勵精圖治，使明朝再度中興盛世，國家政治清明、經濟繁榮、百姓富裕、天下小康，是明代歷史上經濟繁榮、人民安居樂業的和平時期之一。所以後世史學家稱其為弘治中興。他本人也被譽為“中興之令主”。
