蕭何譽他為“國士無雙”，劉邦評價曰“戰必勝，攻必取，吾不如韓信。”“國士無雙”、“功高無二，略不世出”是楚漢之時人們對其的評價。作為統帥，他擒魏、取代、破趙、脅燕、東擊齊，南滅楚垓下，名聞海內，威震天下;作為軍事理論家，他與張良整理兵書，並著有《韓信》兵法三篇。
韓信(？～前196)，秦漢之際的著名軍事家。韓信原本是項羽手下的一員大將，後來歸附劉邦，協助劉邦制定了還定三秦以奪天下的方略。楚漢戰爭期間，韓信率兵數萬，開闢北方戰場。破魏之戰，針對魏軍部署，明修棧道，暗渡陳倉，攻其不備，俘獲魏王豹。井陘之戰，背水為陣，使將士死地求生，奮勇爭先，大破趙軍。淮水之戰，藉助河水，分割楚軍，各個擊滅。參與指揮垓下(今安徽靈璧南)決戰，擊滅楚軍。韓信熟諳兵法，戰功卓著，為為劉邦奪取天下立下了汗馬功勞。司馬光《資治通鑑》中稱“漢之所以得天下者，大抵皆信之功也。”漢高祖劉邦也盛讚韓信的功勞。西漢建立後，他分析楚漢成敗原因時説“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房(即張良)。鎮國家，撫百姓，給饋號鑲，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，功必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有范增百不能用，此其所以為我所擒也。”然而，這位百戰功臣卻不能壽終正寢，在漢高祖十一年，被呂后、蕭何設計誘殺，他全族也遭誅，落得一個可悲的結局。
對於韓信的死因，有人説他是因謀反而遭殺戮的，罪有應得;有人説是劉邦不容人，他是含冤而死。那以真實情況如何？目前這兩種完全對立的觀點，誰是誰非，暫難解決。持謀反説法的人主要有以下佐證高祖四年，平定齊地後，韓信派人對劉邦説“齊人偽詐多變，是一個易於反覆的國度，如果不設王位來鎮守，大局難穩定，希望你委派我當個假王。”
此時劉邦正被項羽圍困在滎陽，日夜盼望韓信前來增援，見到韓信使者帶來的信，震怒異常，罵道“我被困在這裏，早晚盼他來援救我，他竟然想自立為王！”身旁的張良和陳平見勢不妙，湊近他的耳朵説“漢軍正處困境不利，怎麼能禁止韓信稱王？不如做個人情，就此立他為王，好好善待他，讓他為我們守一方之地。否則……”劉邦經提醒，頓然醒悟，連忙改口，説道“大丈夫平定了諸侯後就是真王了，又何必還要當假王！”於是，他派張良赴齊，立韓信為齊王。之後，徵調韓信的部隊與項羽會戰於垓下，大破項羽。楚漢之爭結束後，劉邦就奪了韓信的兵權，並徙封他為楚王。從此埋下了對韓信的戒心。
項羽兵敗後，他的逃亡將領鍾離昧因素來與韓信關係很好，就投奔了韓信。劉邦記恨鍾離昧，聽説他在楚國，就下令楚王逮捕他。那時韓信初到楚國，到各縣鄉邑巡察進出都派軍隊戒嚴。漢六年，(前201年)有人告韓信謀反。劉邦用陳平的計策，説天子要出外巡視會見諸侯，通知諸侯到陳地相會，説“我要遊覽雲夢澤。”其實是想要襲擊韓信，韓信卻不知道。
劉邦將到楚國時，韓信打算起兵謀反，但又認為自己無罪;想去謁見劉邦，又怕被擒。這時有人向韓信建議“殺了鍾離昧去謁見漢高祖，高祖必定高興，也就不用擔心禍患了。”於是韓信把此事與鍾離昧商議，鍾離昧説“劉邦之所以不攻打楚國，是因為我在你這裏，如果想逮捕我去討好劉邦，我今天死，隨後亡的定是你韓信。看來你也不是位德行高尚的人。”結果鍾離昧自殺而亡，韓信持鍾離昧首級去陳謁見劉邦。劉邦令武士把韓信捆綁起來，放在隨從皇帝后面的副車上。韓信説“果然就像人家説的，‘狡兔死，良狗烹;高鳥盡，良弓藏;敵國破，謀臣亡。’現在天下已經安定了，所以我也應該死了！”高祖劉邦卻説“我抓你是因為有人告你謀反。”説完就給韓信戴上械具。回到洛陽，劉邦沒有馬上殺掉韓信，而是赦免了他的罪過，改封他為淮陰侯，讓他寓居長安整天無所事事。韓信怏怏不樂，常常稱病不上朝。
韓信部將陳豨被封為鉅鹿郡郡守，前來向韓信辭行。韓信辭去左右，拉着陳豨的手歎道“你所管轄的地方，是屯聚天下精兵的地方，而你又是陛下親信寵愛的臣子，若有人説你謀反，陛下一定不相信;如果再有人告你謀反，陛下就會產生懷疑;如果第三次有人告你謀反，陛下定會大怒而親率軍隊征討。我為你在京城做內應，就可圖謀天下了。”陳豨平素就瞭解韓信的才能，相信他的計謀，表示一切聽從韓信的指示。後來陳豨果然謀反。劉邦親自率兵前去征討，韓信稱病不隨高祖出征，暗地裏派人到陳豨處聯絡。韓信與家臣謀劃可以在夜裏假傳詔旨，赦放那些在官府中的囚徒和官奴，率領他們去襲擊呂后和太子，與叛將陳豨裏應外合。這時韓信的一位門客得罪了韓信，韓信囚禁了他並準備殺他。那位門客的弟弟就向呂后密告韓信要謀反的事。呂后打算把韓信召來，又恐怕韓信不肯就範，於是與相國蕭何商議，假裝有人從皇上那裏來，説陳豨已被殺死，諸侯羣臣都前來進宮朝賀。蕭相國欺騙韓信道“雖然您有病，還是要勉強朝賀一下。”韓信入朝進賀，呂后派武士把韓信捆縛起來，在長樂宮中的鐘室裏斬殺了他，並誅滅三族。
持冤殺觀點的人認為，韓信無意反漢，他是被屈殺的功臣。一些學者指出，所謂韓信密謀假傳詔旨，赦放官府中的囚徒和官奴，率領他們去襲擊呂后和太子，並試圖與叛將陳豨裏應外合，都是沒有實據的。首先，告發者是韓信準備處死的一個罪犯的弟弟，有挾怨誣告的嫌疑，即使韓信確有密謀，也不可能讓這個人知道;其次，當年韓信雄踞齊地，握有重兵，有人勸他反漢並與楚聯合，三分天下稱王，韓信卻認為劉邦待他不薄，不忍心背叛劉邦。在絕對有利條件下尚且不反，而在閒居長安，既無兵權，又無武裝的情況下，韓信為什麼又要造起反來？再次，韓主被擒之後，未經審訊，立即被斬於長樂宮鍾室。假設謀反有證據，為什麼不昭示羣臣？最後，劉邦平定陳豨是在高祖十一年年底，而韓信“謀反”卻在第二年春正月，此時陳豨已經兵消瓦解，韓信又怎能與他裏應外合？劉邦平叛歸來後，對於韓信的死，“亦喜且憐之”。所喜者，心腹之患已經除掉，所哀憐者，大臣無辜遭誅殺。從這種心情也可以看出，劉邦本人也並不認為韓信真會謀反。
