楊貴妃是我國家喻户曉的一位絕代佳人，也是我國古代四大美人之一，她的名字叫楊玉環，蒲州永樂(今山西省永濟)人，蜀州司户楊玄琰的女兒。楊玉環姿質豐豔，善於歌舞，通音律，有“羞花”之貌，傳説楊玉環在御花園觀賞牡丹時，百花失色，羞愧不及玉環美貌，遂閉上花瓣。
楊貴妃自殺於馬嵬驛的説法，是正史的記載。如唐人李肇在其《國史補》中説：“玄宗幸蜀，至馬嵬驛，命高力士縊貴妃於佛堂前梨樹下，馬嵬店媪收得錦靿一隻，相傳過客每一借玩，必須百錢，前後獲利極多，媪因至富”。意思是楊貴妃死於馬嵬驛的一座佛堂梨樹下，在搬屍時，楊貴妃腳上的一隻鞋子失落，導致一位老太婆藉此大發其財。對於這一歷史事件，《舊唐書》、《新唐書》的記錄李肇的上述記載大同小異。司馬光的《資治通鑑》所引楊貴妃被縊的史料更為詳細：當譁變的軍士殺了楊國忠後，護駕的六軍將士仍不肯繼續前進，唐玄宗親自下令，也無效。唐玄宗要高力士問軍中主帥陳玄禮是什麼緣故？陳玄禮回答説：“國忠謀反，貴妃不宜供奉，願陛下割恩正法”。
不僅正史這樣記載，一些詩詞歌賦、稗官野史和戲劇傳奇也認可和採用這種説法。如：元和元年(806年)冬，白居易任盩厔縣尉，他的好友陳鴻和王質也寓居該縣。一天，他們遊覽仙遊寺，談到唐玄宗與楊貴妃的愛情悲劇，異常感慨，王質建議白居易以此為題寫詩，白居易寫了膾炙人口的《長恨歌》，陳鴻寫了《長恨歌傳》。陳鴻是位史學家，在寫楊貴妃縊於馬嵬驛一節時他是這樣記敍道：楊國忠處後，“左右之意未決。上問之，當時敢言者，請以貴妃塞天下怨。上知不免，而不忍見其死，僅袂掩面，使牽之而云，倉皇展轉，竟就死於尺組之下”。
雖然如此，也有一些人認為，楊貴妃不是自縊而死，而是死於亂軍之中。此説主要見於一些唐詩中的描述。杜甫於至德二年(公元757年)在安祿山佔據的長安，作《哀江頭》一首，其中有“明眸皓齒今何在，血污遊魂歸不得”之句，暗示楊貴妃不是被縊死於馬嵬驛，因為縊死是不會見血的。李益所作七絕《過馬嵬》和七律《過馬嵬二首》中有“託君休洗蓮花血”和“太真血染馬蹄盡”等詩句，也反映了楊貴妃為亂軍所殺，死於兵刃之下的情景。杜牧《華清宮三十韻》的“喧呼馬嵬血，零落羽林槍”；張佑《華清宮和社舍人》的“血埋妃子豔”；温庭筠《馬嵬驛》的“返魂無驗表煙滅，埋血空生碧草愁”等詩句，也都認為楊貴妃血濺馬嵬驛，並非被縊而死。
除此之外，也楊貴妃是吞金而死的説法。比如劉禹錫曾寫過《馬嵬行》一詩。他在詩中這樣寫道：“綠野扶風道，黃塵馬嵬行，路邊楊貴人，墳高三四尺。乃問裏中兒，皆言幸蜀時，軍家誅佞幸，天子舍妖姬。羣吏伏門屏，貴人牽帝衣，低迴轉美目，風日為天暉。貴人飲金屑，攸忽舜英暮，平生服杏丹，顏色真如故。”從這首詩來看，楊貴妃是吞金而死的。陳寅恪先生曾對這種説法頗感稀奇，並在《元白詩箋證稿》中作了考證。然而，陳寅恪並不排除楊貴妃在被縊死之前，也有可能吞過金。
不僅如此，有些人甚至認為楊貴妃沒有自殺，而是被調包計所救後逃跑了。而且，早在唐代就有這種傳聞。
甚至有一種離奇的説法認為楊貴妃並沒有去日本，而是遠走美洲。台灣學者魏聚賢在《中國人發現美洲》一書聲稱，他考證出楊貴妃並未死於馬嵬驛，而是被人帶往遙遠的美洲。
民間傳説楊貴妃死而復生，這反映了人們對她的同情與懷念。然而實際上，楊貴妃極有可能死於馬嵬驛。《高力士外傳》認為，楊貴妃的死，是由於“一時連坐”的緣故。換言之，六軍將士憎恨楊國忠，也把楊貴妃牽連進去了。這是高力土的觀點。因為《外傳》是根據他的口述而編寫的，而且從馬嵬驛事變的形勢來看，楊貴妃不死，唐玄宗也是很難交待的。楊貴妃自縊之後，屍體由佛堂運至驛站，置於庭院。唐玄宗還召陳玄禮等將士進來驗看。楊貴妃死在馬嵬驛，舊、新《唐書》與《通鑑》等史籍記載明確，唐人筆記雜史如《高力士外傳》、《唐國史補》、《明皇雜錄》、《安祿山事蹟》等也是如此。
應該説，楊貴妃縊殺於馬嵬驛，史料是比較翔實的，且已得到公認。但是，楊貴妃出逃當女道士和亡命日本的説法，也言之成理，證之有據，不能輕易地否定。這一切都有待於新的史料發掘來為我們解開這個謎團。
