中國你死我活的古代政治史上，噁心事從來不少，“宦官專權”該是其中尤其噁心的一樣。
要問這事放在哪代最噁心，好些歷史劇票友們，脱口而出的便是一個朝代：大明。從正史裏的劉瑾魏忠賢，到野史裏橫掃龍門客棧的雨化田。各路強大宦官的恐怖形象，早已深入人心，哪怕對歷史半瓶子水的朋友，也能充教授般如數家珍。
但倘真要認為，明朝是中國歷史上“宦官專權”最噁心的朝代，唐朝的各路公公們若泉下有知，必然集體抗議，表達各種不服。
話説貨比貨得扔，明朝和唐朝的公公們，比比就知道誰該扔：先説明朝那些殺傷力到逆天的傢伙，無論劉瑾還是魏忠賢，一旦得罪了皇帝，總是輕鬆被秒殺：正德皇帝除掉劉瑾，是隨手寫了一張小紙條。崇禎除掉魏忠賢，也不過是例行公事下聖旨。那些讓後人都深感恐怖的威風，其實嚴重注水。往最嚴重説，不過狐假虎威。
這狐假虎威，放在中晚唐的大宦官們眼中，真是一羣慫貨：歷代宦官都做狐狸，唯獨唐朝宦官們最終完美升級，變成貨真價實的真老虎。高高在上的皇帝，多是宦官玩於鼓掌的木偶。這些原本只是低眉順眼伺候人的“奴才”們，在這時代卻鹹魚翻身，成為大唐王朝真正的主人。
如此奇蹟，唐朝宦官是怎樣做到的？
一
唐朝宦官掌握權力，應了一句老話：宦權源於皇權。權力場上的第一桶金，正是帝王們主動給予的。
簡單説來，就是皇帝如果想抓權，就拿宦官當工具。宦官們的地位，才能得以水漲船高。可從初唐到安史之亂前的盛唐，漫長的一百年，宦官幾乎沒什麼權。因為那時的唐朝皇帝，還用不着宦官幹這事。
雖然自大唐開國起，整個權力體制裏，皇權的挑戰者，一直就沒斷。首先就是“關隴世族”集團。
在唐高祖，唐太宗兩代，唐王朝的高層領導，幾乎都是這些人壟斷。比如唐太宗的核心團隊“十八學士”，以及在唐高宗把持朝政的長孫無忌，但唐太宗很生猛，一向戰力十足。再牛的世家大族，都要老實夾緊尾巴。不用宦官攙和，輕鬆掌控大局。
可到他兒子唐高祖李治這代，卻弱了好多。上台的時候只是毛頭小夥，身邊的輔國重臣，全是鄰家大叔的威風。尤其是關隴士族中的“老大”長孫無忌，既是大唐功臣，更是他的親孃舅。這樣的乖孩子，顯然是壓不住那羣老油條的。好些國家大事，這羣人隨便就拍板，以至於唐高宗窩囊的感歎：五品以上的官員，多年以來竟然無人向我奏事。
照着過往封建社會的老劇本，年輕皇帝要翻身，就必須拉幫手。東漢那羣兇殘的宦官，就是這麼上位的，但這時的唐朝宦官，還沒這麼好命。因為唐高祖雖然窩囊，老婆卻足夠兇殘：武則天。
這位女強人一出手，就連扔重磅炸彈。第一彈廢原皇后，第二彈自己當皇后。招招扔到關隴集團要害，一羣老官僚給炸得人仰馬翻。連先前橫到家的長孫無忌，都給逼得上吊自殺。關隴世族的頑固堡壘，連續大面積坍塌。
但摁下葫蘆起來瓢，勛貴打壓下去了，後宮集團又囂張起來，最後竟喧賓奪主：立國僅七十二年的唐朝，被武則天“鵲巢鳩佔”，不但成了中國歷史上的女皇帝，更變唐為周，開始了十五年武周王朝的統治。
這以後的“後權”，更沒斷了折騰。先是武則天晚年，倆位“男貴妃”張昌宗張易之弄權，給了李唐老臣們翻盤機會，被宰相張柬之發動政變，把“老公”武則天的皇位玩完。李唐復辟後，唐中宗的老婆韋皇后又接着鬧，連唐中宗都給毒死。幸虧臨淄王李隆基及時勤王，剷除韋皇后勢力，擁立父親李旦登基，才給大唐又續上命。而後李旦退位，李隆基上台，即大名鼎鼎的唐玄宗，把大唐推向繁榮的頂峯“開元盛世”。唐王朝的最高權力，才算真正太平。
而唐朝宦官們的鹹魚翻身，也正是以此為節點。
因為多年慘烈的宮廷鬥爭，讓唐玄宗明白一件事：功臣靠不住，老婆靠不住，皇位要牢靠，相對靠得住的，還是身邊的宦官，其中的代表，正是高力士。
高力士，本名馮元一，自幼因家族犯罪，被罰入宮為奴。從此改名高力士。武則天當政時期，他就與還是臨淄王的李隆基結交，之後在李隆基當政的整個時代，他不但是宦官中的魁首，更是位高權重的權臣。在唐朝“宦官干政”的過程裏，他是第一個“吃螃蟹”的人。
高力士能“吃螃蟹”，自然有本錢，早在李隆基清除韋皇后時，他就是老牌地下工作者。被派在皇宮卧底，為李隆基鞍前馬後，刺探情報。李隆基從臨淄王變唐玄宗的整個奮鬥過程中，他居功至偉。
如此辛苦賣力，唐玄宗對宦官的好感度，也驟然飆升，高力士的官職，自然跟着升。更獲得了個逆天的官職：開元元年高力士就被任命為右監門衞將軍，這是整個唐朝歷史上，宦官第一次被賦予兵權。天寶七年更進一步，加封為“驃騎大將軍”，唐朝宦官的第一桶金，讓他賺得盆滿缽滿。
而高力士也用實際行動證明，他絕不是個只有恩寵的酒囊飯袋，相反更有真本事。
高力士是一個深謀遠慮的老政治家。行政能力不在許多謀國老臣之下。最早就任大將軍時，諸多將領出言譏諷，高力士二話不説，當場彎弓搭箭，連發三箭皆命中靶心，一下折服眾人。而且從人品上説，他行事謙虛低調，喜怒不行於色。他所受到的榮寵，尊貴，在當時人看來，是理所應當的。
然而李隆基絕不會想到，在他信用高力士起，就已打開了一個更可怕的“潘多拉魔盒”，後來發生的“宦官專權”，不但對皇權的挑戰更甚，甚至綿延更久，成為李唐王朝至結束時，依然無法祛除的毒瘤。而這顆毒瘤的最早爆發，卻是拜了天寶十四年（公元755年）的安史之亂所賜。
二
爆發於天寶十四年（公元755年）的安史之亂，終結了盛唐蒸蒸日上的黃金時代，更引發了一個意想不到的“副作用”——宦官勢力日益膨脹，最終造就了獨掌大權的“宦官王朝”。
如果説高力士的得寵，是這一切的前奏，那麼李輔國的崛起，就是這一切的正式開始。
李輔國是一個非常老資格的宦官。他是公元704年生人，八歲入宮為奴，然後從開元年間（713——742年）至天寶年間（公元743年——755年），整整四十四年，是大唐王朝的黃金時代，但李輔國的這段燦爛年華，卻只能用四個字來形容：灰暗無比。
當高力士在呼風喚雨的時候，李輔國卻混的悽風苦雨。他那時候的名字，還叫“李靜忠”，名字好聽人卻難看，許多史料上都説他長得奇醜無比，甚至有人説看他一眼，吃飯都犯惡心。
顏值差運氣自然差，入宮四十多年，皇宮裏幾乎所有的苦差事，他幾乎全乾過。到四十多歲的時候，才混成管理皇宮馬匹賬冊的太監。一般來説，這個歲數做到這職務，當太監的“政治前途”，也基本算到頭了。
但當時絕不會有人想到，沒機遇的李輔國，和正呼風喚雨的高力士一樣，也是個有本事的太監。他最大的本事，就是認真。
首先是工作認真，這條在盛唐年間，就常被點贊。尤其是他管理馬匹賬冊的時候，每天馬匹的使用情況，他不但詳細記錄，更能爛熟於心，領導詢問的時候不看賬冊，憑記憶就能説得分毫不差。如果不去做宦官，也能做個不錯的速記專家。
世界上怕就怕認真二字。四十歲那年，認真了半輩子的李輔國，終於得到了人生裏的第一個機會——入東宮侍奉太子。
這裏的太子，就是後來的唐肅宗李亨。對於李輔國來説，這確實是個好機遇，但等李輔國到了太子府後，現實卻又給了他當頭一棒：太子自己，眼看就要自身難保了。
李亨這個人，大半輩子都是很憋屈的。他本來被封為“忠王”，皇位原本與他無緣，但偏巧原太子李瑛含冤被害。然後論資排輩，太子位就排到了他的頭上，算是天上掉了個大餡餅。
但這個“餡餅”砸的太結實了，這時候的唐玄宗已到晚年，猜忌心日重，而李亨本人，也是一個性格柔弱的人，雄心壯志自然談不上，這種生活當然也受不了，自從當了太子後，基本沒睡過一天安穩覺。
攤上這麼個主人，升遷的機會自然也就少。所以李輔國雖然入了太子府，卻還是個普通奴才。每天認認真真幹家務活。至於出頭之日，貌似還是談不上。
偏偏沒幾年，李亨又雪上加霜。公元747年，大唐名將，河西節度使王忠嗣遭宰相李林甫誣陷，含冤遭罷免，這位王忠嗣，不但是盛唐第一戰神，更是李亨童年時的陪讀，也就是光屁股的朋友。而李林甫的誣陷方法太缺德，竟説王忠嗣“欲奉太子反”，也就是説王忠嗣要擁立李亨搞政變，這樣一鬧，李亨可跳進黃河也洗不清了。
這下李亨幾乎崩潰了，身邊的親信一個個被抓，他自己也嚇得直冒冷汗，一度説話都哆嗦。真正是風雨飄搖的孤家寡人。而就在這關鍵時刻，李輔國站了出來，用他的行動告訴李亨：你還有我！
就像從前的認真一樣，這次的李輔國，認真的為李亨東奔西跑，終於探知到一條重要情報——唐玄宗李隆基並不想牽連自己的兒子。在得到這個準確情報後，李亨果斷上書，不洗地不狡辯，反而嚴厲斥責自己諸多親信的可惡行為，請求父皇嚴懲自己。果然把老爹哄高興了。唐玄宗立刻詔書撫慰李亨：好好幹，爹是相信你的。
從這場危機之後，李輔國的人生，終於開始翻身了，他成了李亨極其信任的心腹，而後李亨為了自保，又再娶了老婆張良娣，這樁婚姻意義不一般——張良娣的祖母竇氏，是李隆基母親昭成太后的親姐妹。這女人的到來，也讓李輔國找到同盟。張良娣不但人漂亮，而且急有心計。李輔國也抓住機會，得到了張良娣的賞識，倆人圍繞在李亨身邊，讓這個孤獨的太子，一下子找到了兩個最可靠的同盟——當時的同盟，後來的死對頭。
如果沒有意外的話，小心謹慎的李亨，會平安繼承皇位，而認真的李輔國，也會成為繼高力士之後，又一位手握重權的宦官。但這樣的景象，只能説是權力制衡，遠遠談不上“宦官專權”。
三
可意外偏偏發生了——公元755年的“安史之亂”。
安史之亂一聲炮響後，表面繁榮的唐王朝兵敗如山倒，中原丟了，長安也丟了。唐玄宗人倉皇逃離，在行至馬鬼坡的時候，又發生了著名的“馬鬼坡兵變”，被唐玄宗專寵了數年的楊貴妃，在眾將的逼迫下，被唐玄宗下令處死。
事後精神大受打擊的唐玄宗，全無再造社稷的雄心壯志，抹一把眼淚匆匆逃亡四川。
唐玄宗跑的時候，做為太子的李亨，自然也想跟着跑，中原都淪陷了，他本來就是個性格謹慎柔弱的人，關鍵時刻要他擔當，那是相當的難。
但當地軍民卻不幹了，全都跑光了，淪陷區的人民，就真成了沒孃的孩。説什麼，也得留下來，這是公元757年的事情，李亨的車隊，此時已經到了寧夏靈武，被當地軍民攔住，苦勸他留下來抗敵。李亨實在聽不下去了，乾脆打算拔馬狂奔——跑路先。
可沒等李亨揚起馬鞭，在李亨的隊伍裏，突然有一個人竄了出來，死死的拽住李亨的韁繩，用盡全身的力氣，為李亨吼出了一段激盪人心的話。
殿下，而今皇上（唐玄宗）逃到了四川，人心惶惶，叛亂難平，如果您能借這個機會即位，這就是蒼生之福啊！
這個人，就是跟隨了李亨十幾年，一直老實勤懇，寡言少語的李輔國。在這個關鍵時刻，他為李亨做出了關鍵的抉擇。
真正打動李亨的，是李輔國説出的兩個字——即位！
跟着老爹往四川跑，可能會保條命，留下來，也許會完蛋，可要是成功了呢？這個天下，就是我的了。
認真的李輔國，以他關鍵時刻的勇敢，為柔弱的李亨，堅定了最終的決定——在靈武即位，改年號為乾元，他就是歷史上的唐肅宗。挺身而出的李輔國，也得到重用，他的名字由“李靜忠”改為“李護國”，並受任“元帥府行軍司馬事”。大唐王朝的臨時政府，就這麼建立起來了。
可這個政府的家底，卻實在慘淡，一點稀少的兵力，朝不保夕的地盤，面對的是氣焰囂張的叛軍，中原大地山河破碎的局面。
可就是這樣的局面，成就了李輔國，以及他所開創的“宦官王朝”。
如果在和平年代裏，無論多麼牛氣的宦官，他要登上權力的最高峯，都是不容易的，既要在宦官內部層層高升，又要剪除諸如文臣，後宮等競爭對手。至於掌控國家政權，那更是一輩子都難辦到。
但在李輔國所處的戰爭年代，事情其實就變得簡單了，所謂那個成熟完整的政治體系，早被安史叛軍打的稀巴爛。新政府另起爐灶，雖説是白手起家，但誰建的這個“爐灶”，這個江山，其實就由誰來掌控。
李輔國抓住了這個機遇，因為大唐王朝的“新爐灶”，其實就是他建的。
雖然靈武即位的時候，李亨堅定了一把，但從根子上説，他並不是那種雄才大略的英主，骨子裏的性格，還是柔弱的。但面對的局面，卻是相當殘酷的。殘酷的局面，必須要有可靠的人來幫他擔當，李亨的選擇，自然是李輔國。
李輔國做的第一個貢獻，就是在唐肅宗即位後，勸説唐肅宗移駕到朔方地區，也就是平叛的第一線，當時唐王朝的主要兵力，大多被壓制在南方地區。移駕朔方看似危險，但事實上，就形成了對叛軍“南北夾擊”的局面。後來整個的平叛進程，唐王朝都是以南北夾擊的方式完成的。
而在臨時政府建立起來後，李輔國就成了中央實際的當家人。他的職務是“行軍司馬事”，也就是“元帥”的機要祕書，但李亨這位“元帥”，其實是不大管事的，所以就由祕書代管了。
管事的李輔國，也管的有聲有色。之後的幾年裏，唐王朝的平叛戰爭，雖有反覆波折，但總算節節勝利，相繼收復了長安和洛陽。還都長安後，李輔國被加封為成國公，名字也更名為“輔國”。對於整個平叛大業來説，那幾年上下忙活的他，至少是有苦勞的。
但有苦勞的李輔國，絕不是善類。在整個平叛戰爭中，他也在很認真的幹一件事——抓權。
各種平叛的事務，基本都由他來處理，各地平叛的將領，基本都由他來任命，日久天長，從頭中央到地方，幾乎全是他的親信了。而且從李輔國開始，唐王朝有了派太監到前線監軍的傳統。換句話説，整個軍隊的指揮系統，就從此牢牢被宦官們——當時主要是李輔國抓住了。
而在收復長安之前，李輔國雖然掌權，但基本還是老實的，辦事極其兢兢業業，待人接物極其謙虛。按照《新唐書》的説法，就是“人皆以為良”，是大家眼中公認的老黃牛。
而到了唐王朝收復長安，唐肅宗帶着他的臨時政府返回長安後，人們才猛然驚覺：李輔國這個老黃牛，轉眼變成惡狼了。
還京後的唐肅宗，對李輔國是不薄的，升官進爵自不用説，連鑄造貨幣的權力，也由他來掌管。當時他的身份地位，在太監隊伍裏，也算是“前無古人”了。
但前無古人，李輔國是不滿足的，他還要後無來者。他要的是整個大唐王朝的權力。所以還京之後，他就氣焰熏天了，具體表現，就是想欺負誰，就欺負誰。甚至連李亨的親爹——太上皇李隆基，他也是想欺負就欺負。
在返回長安後，李隆基就基本被兒子軟禁起來了，到後來李隆基病重，李亨想去探望，也被李輔國百般阻撓，父子到底沒能見成最後一面。
李輔國之所以囂張，也是有底氣，這時即使是老領導李亨，也常説了不算：常年的平叛戰爭，大權全由李輔國把持，中央裏裏外外，都是他的人。一個完全由宦官監控的政治體系，已經完全建立起來了。宦官勢力上上下下盤根錯節，遍佈從中央到地方的各個要害部門。換句話説，唐朝中央新政府的骨架，都是宦官搭起來的。皇帝又如何？
所以在這樣的政治骨架裏，李輔國如魚得水，權力步步擴張，到了唐肅宗在位的最後時期，他連唐肅宗的老婆孩子都沒放過，因為廢立太子的爭執，李輔國與常年的政治盟友張良娣皇后反目。公元762年，李輔國發動政變，派兵包圍皇宮，逮捕皇后張良娣以及其子越王，挾持太子李豫登基，而憋屈了一輩子的唐肅宗，在這場動亂中被活活驚嚇致死。此後唐代宗李豫登基，李輔國更進一步，加封為中書令，即百官之首的宰相。當年曹操“挾天子以令諸侯”的政治景象，李輔國算是太監版。
四
做成太監版曹操的李輔國，權力到達了頂點。但頂點過後，就是覆滅。
唐代宗登位初期的李輔國，其實成了大唐王朝的實際統治者。就像他對唐代宗説的：大家（皇帝）但內中坐，外事聽老奴處置。意思就是：皇帝你做個木偶就好了，國家大事我來管。囂張到如此，唐代宗雖惱火，卻也無奈。不但不敢説什麼，反而又給他加封了一個尊號——尚父。也就是認他做了乾爹。
但堡壘總在內部攻破，天下無敵的李輔國絕沒有想到，親手建立了這個宦官體系的他，會毀在自己的同行——宦官手裏。
認李輔國當乾爹的唐代宗，自然不甘心做乖兒子。可此時的唐朝，各地藩鎮割據，那些尾大不掉的節度使是指望不上了，宗室全都沒了權力，只能做寄生蟲，同樣指望不上，文官們手裏沒兵，更指望不上，能指望的，一樣只有宦官了。
所以唐代宗登基之後，對付李輔國，也就採取了最直接的辦法——策反。他拉攏了同為宦官的李輔國親信程元振，在程元振的支持下，李輔國的職務逐漸被解除。幾番較量後最終失勢，被解除一切權力流放嶺南，後被賜死。
可李輔國死了，他親手創立的宦官政治框架還在，在這個框架裏，不管哪個宦官當家，勢必就能控制整個帝國。費盡心機剪除宦官的皇帝，忙活一場，卻還是宦官手裏的傀儡。
所以從中唐之後，在這個政治框架裏，一代代宦官就越發喧賓奪主了。具體表現就是，一個比一個專橫，一個比一個膽子大，一個比一個權大。比如取代了李輔國的程元振，更大肆排除異己，連平定安史之亂的功臣李光弼，也遭他迫害致死。
之後歷經唐德宗，唐順宗兩朝的宦官俱文珍，更幹出了前任宦官沒幹出的事——逼此時在位的唐順宗退位。取代了俱文珍的宦官王守澄，更相繼擁立了唐穆宗，唐敬宗兩代皇帝。後來誅滅了王守澄的宦官仇士良，不但操縱了唐文宗，更擁立了唐武宗。唐朝晚期的宦官田令孜更厲害，此時在位的唐僖宗，不但為他掌控，更張口閉口，都要稱他為“阿父”，也就是親爹。事實上，從唐朝中期開始，宦官，這些昔日的奴才們，就成了唐朝皇室的“爹”。
唐朝的歷代皇帝，自然不願輕易做兒子的，許多皇帝都曾做出努力，意圖限制宦官勢力，恢復皇室威權，但無一例外，都以失敗告終。因為皇室既無兵又無權，本身就是木偶，怎麼努力都難翻身，唯一可行的辦法，就是拉攏另一支宦官勢力，借力打力，可這樣做的結果，卻是“前門驅狼，後門進虎”。所以中晚唐政治的固定劇本，就是一個大宦官倒下去，另一個更狠的宦官站起來。
