包公的臉譜和傳統戲劇中的所有臉譜不同，它墨黑如漆，在腦門心的位置上用白色油彩勾畫出一彎新月。這一臉譜為戲劇中的包拯專用。包公的前額所畫，俗稱“月形腦門”，學名“太陰腦門”。傳説中包公剛正威嚴，“日斷陽間夜斷陰”，白天料理人間的案子，夜晚則主持陰間的訟事，需要陰陽兩界的“通行證”，而這“月形腦門”，就起到“通行證”的作用。
包公月牙的出現有多種説法：
第一個是説小時候包拯騎馬時，落下馬被馬蹄子踩到腦門，所幸性命無憂就是腦門上多了個月牙形的傷疤，其次就是，月牙形的印記是包公可以通明陰陽的憑證和能力……以上傳説來自民間和戲曲！
説法一：包公小時侯不小心掉到井裏，磕到井壁上。出血了，他就抓一把泥土箍在上面了。等好了後就成為月牙狀了。
説法二：包公的二嫂子為了不讓包公爭奪財產，想害死包公，讓年紀很小的包公去井裏幫她撈首飾，正好撞在石頭上弄出來的一個月牙形狀！
説法三：傳説包拯少年時面黑人醜，家境又貧困。在為人放牧時，被惡霸坐騎踢傷面部，所幸性命無憂就是腦門上多了個月牙形的傷疤。
説法四：腫瘤或胎記
説法五：小時候被馬蹄踩的，有説是小時候被驢蹄踢的！因為有點想蹄子的形狀！
説法六：包拯是天上星宿下凡，可以“日斷陽、夜斷陰”。所以有月牙！
在安徽合肥包公祠中的一幅包拯老年時的寫真像裏，額頭上並無太陽和月亮。“宋龍圖學士”像，證實了種種傳説的虛構。另外，據説向左彎曲的是詮釋包拯是人，而向右彎曲的則詮釋包公是神！
評：綜上所述，包拯頭上並無月牙，只不過是後天人們虛構的罷了。人們之所以在電視劇中，或是在各類戲曲中，看到包拯額頭中央的“月牙兒”。只不過是後人為表達對包拯的愛意，月牙的寓意是：包拯明察秋毫、剛正不阿、清正廉潔等含義。
