《雲中歌》中漢昭帝劉弗陵曾經在國家遇到災害之年，免除了天下三年的賦税。不過這僅僅是電視劇當中的橋段，真實的情況是僅僅免除了一年的賦税，並不是三年。但是僅僅一年免除賦税，對於古代以農業税收為主要財政來源的朝代而言，卻是吃不消的！
古代農業税也被稱之為人頭税、土地税，一般情況下，朝廷只會在大災之年免除特定受災地區的賦税，是古代統治者實行“仁政”的主要手段。在新皇朝建立的時候們，也會出現減免賦税的情況，比如隋朝建立之後，隋文帝為了與民休養生息，大規模減免過賦税。宋朝立國後，宋太祖趙匡胤也曾下令，對百姓種桑、棗樹，開闢荒田等，停徵租税。
但是出現免除全國賦税的情況很少很少，劉弗陵算一位，後期還有一位比較厲害的君王，也免除過全國賦税，那就是乾隆皇帝！乾隆十年，全國各省錢糧全免，隨後的乾隆三十五年、四十三年、五十五都免除過各省賦税。而且乾隆三十年、四十五年、六十年這三年，每年又免除了全國各地漕糧一次。在古代出現這種大規模免除賦税的情況也是很少見的。
其實古代徵收農業税是農業國家的特徵，古代社會財富的創造往往都是農民和地主，這也是由於生產力與生產關係所決定的。所以古代中國大部分朝代的税收來源與土地，但是有這樣一個朝代就是例外，那就是宋朝。
宋朝的時候，不管哪裏，買賣都打破了市坊的界限，大街小巷店鋪林立；而且海外貿易發達，宋朝造船業居世界的首位，在主要港口設立市舶司管理海外貿易；宋朝紡織業也異常發達，蜀地的絲織品號位“冠天下”、江浙地區絲綢產量很高，質量也比較好；
而且根據數據統計南宋的税收結構裏面，商業税收曾經最高達到80%，這對任何一個朝代來説是很不可思議的，但是南宋偏偏達到了。雖然那時候中國依舊是個農業國家，但是商業發展異常迅猛，商業經濟異常發達，社會財富的創造也開始慢慢以工商業為主，如果不是北有蒙元入侵，給南宋造成強大的財政壓力，或許在經過若干年發展，南宋的農業税還是有可能被免除掉！
