生活中，當你和別人在議論一個人的時候，這個人就突然出現了，這時人們會説“説曹操，曹操就到”。那麼，人們為什麼要説“説曹操，曹操就到”？這個典故究竟有什麼來歷呢？
説起“説曹操，曹操就到”這句話，讓人不由想起2008年央視春晚中一個叫做《火炬手》的小品節目。這個小品中有這樣一個問答題，問：“誰是世界上跑得最快的人？”答：“曹操，説曹操，曹操就到。”後來，從這個春晚小品中得到啟發，河南許昌的幾名大學生開了一家名叫“曹操跑腿”的替人跑腿公司。
據説，這幾名大學生就是要發揮自己年輕力壯“跑得快”的專長，讓“曹操”成為公司的一個金字招牌。
自古以來，民間説法是，東漢末年，天下大亂，漢獻帝劉協在漢軍將領李催與郭汜火拼時曾一度脱離險境，然而李郭二人合兵後繼續追捕漢獻帝，有人獻計推薦曹操，説他平剿青州黃巾軍有功、可以救駕。然而，信使未出時，李郭的聯軍就已經殺到了。眼看走投無路之際，夏侯敦奉曹操之命率軍前來救駕，並將李郭聯軍擊潰，曹操被加封官爵。故有“説曹操，曹操就到”之説。
但是，這種“曹操主動前來救駕”的民間説法顯然與《三國演義》的説法稍有不同。《三國演義》第十四回“曹孟德移駕幸許都，呂奉先乘夜襲徐郡”一章中説，曹操在討伐董單之後，曾任東郡太守。當時山東黃巾又起，他與濟北相鮑信共同討伐黃巾，招安降兵三十餘萬。自此曹操威名日重，被朝廷加封為鎮東將軍。
董承、楊奉護駕至洛陽後，仍擔心李催、郭汜來犯，故奏請獻帝，宣曹操入朝，以輔王室。操接旨後，盡起山東之兵，趕來洛陽護駕。剛到洛陽城外，適逢李催、都記領兵來攻洛陽。這種“説曹操，曹操就到”的説法是“曹操被動前來救駕”之説。
據説，歷史上還有兩種説法：其一，在《三國演義》第十二回“陶恭祖三讓徐州，曹孟德大戰呂布”一章中，曹操在濮陽與呂布作戰時，中了陳宮之計，倉皇敗逃，火光中正撞見呂布挺戟躍馬而來，曹操以手掩面，加鞭縱馬超過呂布。呂布從後面拍馬趕來，將戟在曹操頭盔上一擊，問：“曹操何在？”曹操反指説：“前面騎黃馬者是他。”
呂布聽説，棄了曹操，縱馬向前追趕。明末清初文人毛宗崗評説道：“見了曹操，反問曹操，舍卻曹操，別趕曹操。諺雲：方説曹操，曹操就到。當面錯過，豈不好笑？”
其二，“説曹操，曹操就到”的意思是在形容曹操的耳目眾多，動作迅速，無所不在，因此隨時都可能出現在人們的面前，必須小心提防。那麼，為什麼會出現這樣的説法呢？這大概與曹操的品性分不開的。曹操雖然是東漢末年的人物，但是，明朝的《三國演義》卻把他塑造成了翻手為雲、覆手為雨的奸臣形象。
“説曹操，曹操就到”這句話與曹操的品性分不開。那一句“寧教我負天下人，休教天下人負我”的“名言”，更能深刻的將他的品性透露出來。在東漢末年，朝中重臣喬玄在曹操年少時就當面指稱他是“亂世之英雄，治世之奸賊”。這樣有先見之明的人不多，喬玄識鑑之精，看來史上無人能出其右。
