很多讀者都看過金庸先生的《鹿鼎記》，這是一部非典型的武俠小説，主人公是一個武功極差，但運氣賊好的小混混韋小寶，這活寶之所以讓人過目不忘，大都是羨慕他有七個如花似玉的大小老婆。
不過，我們在關注主線韋小寶的奇遇時，不難發現金庸先生在支線中埋下了不少耐人尋味的伏筆，比如天地會和沐王府的糾葛。他們每次見了面都要為了“擁唐擁桂”互掐，掐得那個投入，反而把共同的抗清大業給扔到一邊去了。
那麼這個讓韋小寶摸不着頭腦的“擁唐擁桂”究竟是怎麼回事呢？今天筆者就從正史的角度解釋一下，為什麼會出現“擁唐擁桂”之爭？
天地會這個著名的反清復明的組織相信就不要再多做解釋了吧，很多電視劇電影中都有涉及，大家也都耳熟能詳。我們需要稍微花點時間來了解一下“沐王府”到底是什麼組織？
簡單的説，就是在明朝初年雲南平定以後，朱元璋的養子沐英鎮守雲南，其鎮滇10年間，大興屯田，勸課農桑，禮賢興學，傳播中原文化，安定邊疆，可謂大功臣，可惜年僅48歲就病死在雲南任上。朱元璋得知消息後十分痛心，命歸葬京師，追封黔寧王，沐氏子孫世代承襲，鎮守雲南，直至明朝末年。從此沐王府成為雲南一方舉足輕重的勢力，在清軍入關以後的南明史上也扮演着至關重要的角色。
交代完爭執的雙方以後，我們就要來看看他們為什麼要爭“擁唐擁桂”？
這是一段發生在明末清初的故事，這段時期也可以被稱為“南明”。崇禎皇帝在景山上吊自盡以後，明朝在南方的殘餘勢力擁立南渡的明朝宗室稱帝，領導全國人民的復國大業。先後經歷了弘光皇帝、潞王監國、隆武皇帝和魯監國、紹武皇帝和永曆皇帝等幾個主要政權。今天的故事就是發生在隆武皇帝和魯監國政權被滅以後，紹武皇帝和永曆皇帝的爭立。
在1645年到1646年之間，南明有兩個政權，一個魯監國，一個隆武帝，這兩個政權之間互相傾軋，根本不能形成合力，反而互相掣肘，所以清軍在浙江和福建的軍事行動十分順利，這兩個政權很快就崩潰了。
1646年（清順治三年，明隆武二年、魯監國元年）五六月間，清軍進軍浙東，明軍或降或敗，魯監國的抵抗勢力基本消失殆盡，魯監國逃亡海上，魯監國政權名存實亡。
隨後清軍繼續南下，佔領贛南，隨之進犯福建，由於鄭芝龍的投降，隆武帝在逃亡的路上被清軍俘虜，最終在汀州遇害。隆武帝雖然是一個有為之君，但無奈沒有班底，只能依靠鄭芝龍，何騰蛟等軍閥督撫。
但是他們根本不聽隆武帝的號令，或者陽奉陰違，導致隆武帝不能在大局上統一部署，最終形勢繼續惡化，導致覆滅，隆武帝也最終殉國。可以説隆武帝這個疏藩還是存留着朱元璋、朱棣身上的宏才大略，只可惜生不逢時。
瞭解這兩個政權的結局之後，我們又回到了老問題，立誰當皇帝？
其實在之前已經講過了，神宗皇帝還是有男性後裔的，就是在廣西的桂王一系，那麼此時桂王是神宗的孫子朱由榔，血統十分純正，理當被立，之前桂藩因為地理的原因沒有被立為皇帝，甘於向隆武帝稱臣，那麼總歸輪到我了吧。
我們可以看看1646年10月左右的形勢圖，此時南明已經喪失了福建、江西，已經全線退縮到廣東、湖南一帶，而此時桂王朱由榔在廣東肇慶，那麼從血統和地勢等因素來看，桂王的登基順理成章。
於是在廣西巡撫瞿式耜等人的擁立下，同年十月初十日朱由榔稱監國於肇慶。並準備登基稱帝，領導南明剩餘的勢力繼續抗清。
如果朱由榔順利登基稱帝，形成對南明剩餘勢力的統一領導，也許大事仍可為，但是事與願違，朱由榔因為避清軍南下的兵鋒而遁走，置廣東軍民與不顧，導致民心喪失。
原隆武朝大學士蘇觀生在搖尾乞憐於永曆政權而不得，利用永曆逃奔廣西的契機，援引“兄終弟及”的原則，擁立隆武帝的弟弟、續封唐王朱聿鐭於廣州監國，並搶在永曆帝之前於十一月初五日稱帝，改明年為紹武元年，史稱“紹武政權”。
“兄終弟及”本是皇明祖訓的傳位原則之一，從法理上來説沒有任何問題，但是關鍵問題是“繼承的是誰的位？”“誰是這個兄？”蘇觀生在這裏巧妙的利用了規則的漏洞，因為新登基的紹武帝是先帝隆武帝的弟弟，兄終弟及看似名正言順。
然而要知道，隆武帝只是偏安一隅的政權，而且前後持續也不過一年多的時間，所以要繼他的統，這個合理性恐怕要比繼崇禎的統弱得多，所以同樣是“兄終弟及”，從天下人心來説，還是朱由榔“兄終弟及”的合法性要高一些。
很多擁立永曆帝的大臣也是這麼想的，所以朱由榔隨後於十一月十二日返回肇慶，十八日正式登基稱帝。然而就是短短一個月的時間，原本名正言順的事情被朱由榔搞得“師出無名”，並且導致永曆和紹武兩個政權的內鬥，最終紹武在與永曆內戰的過程中被清軍抄了後路，一個月之內就被滅了。
又是一個“兄弟鬩牆”的故事，南明很多次遇到了這樣的內耗事件，一次次的錯過翻盤的機會，一步步的滑向滅亡的深淵，悲哉。
在清軍剛剛入關之時，南明的形勢並不是不可挽回，然而由於多個政權之間的爭立與內耗，導致貽誤戰機，始終不能形成合力，導致被清軍各個擊破，天下淪喪，真的是“哀其不幸，怒其不爭”啊。
