從古至今，為官者可説車載斗量，貪官不少，青史留名的好官也很多。這些人中，要説在民間名聲最大的好官，還是非北宋的“包黑子”莫屬。
當然，“包黑子”其實長得並不黑，黑炭臉那都是後人藝術創造的結果。
“包黑子”就是包拯，俗稱包青天或包公，寄託了古代老百姓對吃官飯者最美好的憧憬。由於古代為官者多數都不怎麼樣，至少達不到造福一方的清官標準，只要能夠不肆意欺壓老百姓，老百姓就得謝天謝地了，於是，在這些恆河沙數般的不肖官員的襯托下，模範官員包公就在後人的心目中，形象越來越偉岸，越來越高大，終於幾乎等同於神明。
直到今天，老百姓對包公的崇拜、仰慕之情，也不曾稍減，那流傳至今數之不盡、神乎其神的包公故事，就可見一斑。而且，今天的藝術工作者還在不停地創作着新的包公故事，好盡情地宣泄人們對包公的膜拜之情。
包公，在真實的歷史上也確實算得上是一位極其優秀的人物，但有幸生於北宋仁宗年間的包拯，他的一生其實並沒有經歷太多的波瀾，後人口中那無數精彩曲折的故事，大部分都是杜撰的。
包拯28歲登進士，隨後做了短短一陣子的小官，就以父母年邁為由辭官回家，孝養雙親。父母相繼去世後，包拯守孝期滿，才重新出山。那時候，他已經38歲了。
此後，包拯歷任天長(今屬安徽)知縣、端州(今廣東肇慶)知府、殿中丞等官。53歲的時候，包拯被任命為龍圖閣直學士，所以後世又稱包公為包龍圖。57歲的時候，包拯被召任權知開封府，雖然沒有幹多長時間，但貢獻突出，影響很大，後世許多人提到包公，還以為開封府就是包家的呢，狗頭鍘的故事更是路人皆知，這真可以算是一個美麗的誤會。
包拯最大的官做到了樞密副使，差不多相當於軍委二把手，不過只幹了不到兩年，就病死於任上，終年64歲，諡號孝肅，所以包拯又稱包孝肅。
包拯為官剛正不阿、清正廉明、執法如山，那是不消説的，最有名的段子就是他勸諫宋仁宗時，唾沫星子噴到了仁宗臉上，仁宗還無可奈何，最後只好從了包拯。當然，這則故事也很能説明仁宗的肚量。
上面囉囉嗦嗦扯了一大堆，都沒有扯到正題，下面就簡單説一下正史上記載的有關包拯斷案的唯一一個故事。
天長縣任上，包拯遇到了一件偷割牛舌案。有一個無賴，將一户與其結怨的農家的牛舌割掉了。户主告到官府，包拯對那人説，你回家把牛宰殺吃了。那人回家後按照包拯吩咐把牛殺了。宋代法律規定，擅殺耕牛是犯法的。因此，那個無賴到縣裏，控告那農家殺牛。包拯升堂，立即審問那無賴，你為什麼把人家的牛舌割了。無賴大驚，只得如實招供。
