欽宗趙桓，曾名亶、煊，是北宋末代皇帝，生於元符三年(1100)四月十三日。宣和七年(1125)十二月，在金兵大舉入侵之際，徽宗禪讓帝位，趙桓被迫即位，是為欽宗，改次年為靖康元年。靖康二年，與其父徽宗同被金兵俘虜北去，在位一年零兩個月。紹興二十六年(1156)死於五國城，享年57歲，葬於永獻陵。
欽宗與其父一樣，優柔寡斷，反覆無常，對政治問題缺乏判斷力。靖康元年，金兵攻打汴京，軍民強烈要求抵抗，欽宗被迫起用抗戰派將領李綱抗擊金兵，但仍不斷向金朝屈辱求和，割讓太原、中山、河間三鎮，又同意割讓河東、河北，一味地妥協退讓，幻想金兵能夠撤退。十一月，金兵攻陷汴京。次年二月，延續了168年的北宋王朝滅亡。
靖康難：宋人無法治癒的傷痛
金軍雖然退出了京師，但並未停止攻宋戰爭。靖康元年九月，太原失守，使宗翰率領的西路金兵得以順利南下，與東路軍合圍汴京，並於十一月攻佔開封外城。
在攻下開封外城後，精明的金軍將帥並未立即攻城，只是佔領外城四壁，並假惺惺地宣佈議和退兵。欽宗居然信以為真，命何慄和齊王趙栩到金營求和。宗翰説：“自古就有南北之分，今之所議，在割地而已。”又“請求”太上皇到金營談判。與其説是請求，倒不如説是命令。徽宗哪有這份膽量？欽宗不得已，以太上皇受驚過度、痼疾纏身為由，由自己代為前往。
閏十一月三十日黎明，欽宗率大臣多人前往金營，這恰恰中了金人的圈套。欽宗到金營後，金軍統帥卻不與他相見，只是派人索要降表。欽宗不敢違背，慌忙令人寫降表獻上。而金人卻不滿意，並命令須用四六對偶句寫降表。欽宗迫於無奈，説事已至此，其他就不必計較了。大臣孫覿(dí)反覆斟酌，改易四遍，方才令金人滿意。降表大意不過就是向金俯首稱臣，乞求寬恕，極盡奴顏卑膝之態。呈上降表後，金人又提出要太上皇前來，欽宗苦苦懇求，金人方才不再堅持。接着，金人在齋宮裏向北設香案，令宋朝君臣面北而拜，以盡臣禮，宣讀降表。當時風雪交加，欽宗君臣受此凌辱，皆暗自垂淚。投降儀式進行完畢，金人心滿意足，便放欽宗返回。
欽宗自入金營，備感屈辱，於無奈之下做了金人臣子，回想起來，悲痛難抑，不知不覺間淚已濕巾，至南薰門，欽宗見到前來迎接的大臣和民眾，便嚎啕大哭。這是發自內心的感動，畢竟還有眾多臣民惦記自己的安危。行至宮前，他仍然哭泣不止，宮廷內外更是哭聲震天。欽宗初赴金營，歷盡劫波，三日後歸來，恍如隔世。
欽宗剛回朝廷，金人就來索要金一千萬錠，銀二千萬錠，帛一千萬匹，這簡直是漫天要價。當時開封孤城之中，搜刮已盡，根本無法湊齊。然而，欽宗已被金人嚇破了膽，一意屈辱退讓，下令大括金銀。金人索要騾馬，開封府用重典獎勵揭發，方才搜得7000餘匹，京城馬匹為之一空，而官僚竟有徒步上朝者。金人又索要少女一千五百人，欽宗不敢怠慢，甚至讓自己的妃嬪抵數，少女不甘受辱，死者甚眾。關於金銀布帛，欽宗深感府庫不足，遂令權貴、富室、商民出資犒軍。所謂出資，其實就是搶奪。對於反抗者，動輒枷項，連鄭皇后孃家也未倖免。即便如此，金銀仍不足數，負責搜刮金銀的梅執禮等四位大臣也因此被處死，其他被杖責的官員比比皆是，百姓被逼自盡者甚眾，開封城內一片狼藉蕭條景象。
儘管以欽宗為首的北宋朝廷如此喪心病狂地奉迎金人，但金人的要求仍沒有得到滿足，金人揚言要縱兵入城搶劫，並要求欽宗再次到金營商談。欽宗嚇得出了一身冷汗，上次身陷金營的陰影尚未散去，新的恐懼又襲上心頭，這次恐怕是凶多吉少。此時，李若水等人也慫恿欽宗前往，欽宗終究不敢違背金人的旨意，不得不再赴金營。
欽宗到達金營後，受到無比的冷遇，宗望、宗翰根本不與他見面，還把他安置到軍營齋宮西廂房的三間小屋內。屋內陳設極其簡陋，除桌椅外，只有可供睡覺的一個土炕，毛氈兩席。屋外有金兵嚴密把守，黃昏時屋門也被金兵用鐵鏈鎖住，欽宗君臣完全失去了活動自由。此時正值寒冬臘月，開封一帶雨雪連綿，天氣冷得出奇。欽宗除了白天要忍受飢餓的折磨外，晚上還得忍受刺骨的寒風，輾轉反側，不能入睡，想着眼前這一切，心如刀割，淚如泉湧。轉瞬之間，欽宗從貴不可及的皇帝淪落為金人的階下囚，的確令人同情。然而，這一切都是他與其父徽宗一手造成的。
囚禁中的欽宗度日如年，思歸之情溢於言表。宋朝官員多次請求金人放回欽宗，金人卻不予理睬。靖康二年二月五日，欽宗不得不強顏歡笑地接受金人的邀請去看球賽。球賽結束後，欽宗哀求金帥放自己回去，結果遭到宗翰厲聲斥責，欽宗嚇得毛骨悚然，遂不敢再提此事。
金人扣留欽宗後，聲言金銀布帛數一日不齊，便一日不放還欽宗。宋廷聞訊，加緊搜刮。開封府派官吏直接闖入居民家中搜括，橫行無忌，如捕叛逆。百姓5家為保，互相監督，如有隱匿，即可告發。就連福田院的貧民、僧道、工伎、倡優等各種人，也在搜刮之列。到正月下旬，開封府才蒐集到金16萬兩、銀200萬兩、衣緞100萬匹，但距離金人索要的數目還相差甚遠。宋朝官吏到金營交割金銀時，金人傲慢無禮，百般羞辱。自欽宗赴金營後，風雪不止，汴京百姓無以為食，將城中樹葉、貓犬吃盡後，就割餓殍(piǎo)為食，再加上疫病流行，餓死、病死者不計其數。境況之慘，非筆墨所能形容。
然而，金人仍不罷休，改掠他物以抵金銀。凡祭天禮器、天子法駕、各種圖書典籍、大成樂器以至百戲所用服裝道具，均在搜求之列。諸科醫生、教坊樂工、各種工匠也被劫掠。又瘋狂掠奪婦女，只要稍有姿色，即被開封府捕捉，以供金人玩樂。當時吏部尚書王時雍掠奪婦女最賣力，號稱“金人外公”。
開封府尹徐秉哲也不甘落後，為討好金人，他將本已蓬頭垢面、已顯羸病之狀的女子塗脂抹粉，喬裝打扮，整車整車地送入金營，弄得開封城內怨聲載道，民不聊生。
滅宋是金人的既定方針，所以儘管宋朝君臣對金人如此俯首帖耳，但金人還是決意廢黜欽宗。靖康二年二月六日，欽宗被廢為庶人。七日，徽宗等人被迫前往金營。當金人逼迫徽、欽二帝脱去龍袍時，隨行的李若水抱着欽宗，不讓他脱去帝服，還罵不絕口地斥責金人為狗輩。金人惱羞成怒，用刀割裂他的咽喉，割斷他的舌頭，至死方才絕聲，可歌可泣！北宋滅亡後，金人冊封一向主和的張邦昌為帝，國號“大楚”，建立了傀儡政權。但這個傀儡政權不得人心。
