洪天貴福乃是洪秀全的長子，天京被攻陷之後，他被迫流落到了浙江，本來正打算往江西與那裏的太平軍殘部聯合北上，卻沒想到遭遇了清朝大軍的追捕，不久後便被擊潰。終於，他在一堆亂石荒山中被清軍抓獲，繼而在南昌被凌遲處死，而那時他才年僅十六歲而已。
當時清朝軍隊正對天京施行包圍戰略，加上天京缺少軍糧，他們被迫前往江西尋找糧食，然後再去應對天京的危機。沒有糧食，是打不了仗的，他們被迫兵分四路前去搜集糧食，可是行動還沒結束，洪秀全便駕崩，繼而洪天貴福登基。到達江西之後，他們卻沒能夠成功蒐集到足夠的糧食，而且還被打的潰不成軍，太平軍幾乎全軍覆滅，天京的危難自然也就無人可救，只能任其淪陷了。
在湘軍的強勢打擊之下，天京被燒掠一空，忠王被俘虜，而幼帝則選擇了出逃。當時曾國藩向朝廷秉奏稱，洪秀全已經服毒而死，幼帝則選擇了自焚。經過查探後，他們發現所謂自焚一事並不屬實，後來經過審問，忠王承認幼王已經被護送着離開了天京城。眾所周知，曾國藩向來為人嚴謹，很少出現紕漏，這件事是他很少出錯的事情之一。
説起幼帝當時的遭遇，據稱在城門被攻破的時候，清軍一擁而入，他們一行人連忙開始往城外出逃，忠王則率領千餘人護送他們突圍，失敗之後，他帶着幼王一人返回到了他的王府。在此途中，他見到幼帝的坐騎騎起來不方便，於是將自己的戰馬換給了他。到了王府之後，他們親人之間互相哭泣着作別，忠王便帶着他前往清涼山一代躲避風頭。到了深夜，忠王率領眾將士差不多數千人，集體換上了清兵的軍服繼續開始突圍。雖然他們準備充足，但可惜夜色昏暗，加上他們又需要衝破一系列的阻礙，終是分散開來。其中忠王由於坐騎品質太差，被清軍阻攔，最後被俘，而幼帝則順利的逃出了天京城。
再與忠王失散之後，幼帝一直再往東方逃竄，路上遇到了湘軍的猛烈追擊，後來被追上了多次，期間殺死了不少官兵。幸運的是，幼帝終於在溧水的時候，遇到了幹王，才終於脱險，而當時他身邊的官兵，只剩下了數百人而已。
不過，雖然幹王號稱為王，加上另外幾位王，但是其實沒有多少人馬，他們無法憑此在一個新的都城起事，無奈之下，他們只能繼續會和其他的王，希望將太平軍剩餘的兵力會和，從而能夠有與清廷對抗的資本。
當時她們的目的地是與扶王會和，但是沒想到在路上卻遇到了清兵的阻擊，他們大戰失敗，多人陣亡，原本就已經呈頹勢的部隊，再次遭到了沉重打擊。次日在黃石潭的時候，他們再次發生激戰，沿途的行館盡皆被毀壞殆盡。最後，他們決定涉水過河，當時差不多已經過去了一萬餘人，還有兩萬多人沒能夠過，就在這個搶渡的節骨眼，清軍再次對他們發動攻擊。
他們本來地勢就不佔優勢，加上被打了個措手不及，很快又敗下陣來，其中列王在此地戰亡，另還有數位大將被清廷俘虜。除此之外，首王重傷而逃，被俘虜的也有幾千人。此後的幾天裏，清軍與他們多次交手，經過高強度的戰爭洗禮下，有幾位王選擇放棄抵抗，向清廷歸降，人馬足足有兩萬餘人。
而幹王等人則還護佑着幼帝繼續南逃，期間也有不少於清軍交手的情況，王或將不斷在交手的過程中喪生或是被俘。最後在江山縣的時候，又有將領率數千人選擇了歸降。
眼見着清軍的勢力越來越大，幹王等人無奈之下，只能選擇兵分兩路，後於江西新城會和，在這一過程中，遭到了數次阻擊，等到會和的時候，兩路大軍一共就剩下了一萬多人。
不久之後，幹昭二王又被俘虜，跑路大軍已經走到了末路，幸好幼帝選擇躲藏在了暗處，而因此倖免於難。後來他的逃到了山下的村莊裏躲藏了幾天，因為年紀尚小，不知道該如何應對事實。
最後忠王的寶馬還是被清軍發現了，繼而洪天富貴被俘虜，同時被俘虜的還有忠王的第二個兒子。隨着幼帝被抓，天平天國僅存的一絲希望也被湮滅，殘部在隨後的一段時間裏被徹底剿滅，這一造反集團從此成為了歷史。
