李香君，(1624—1653)，又名李香，號“香扇墜”，原姓吳，蘇州人。她與董小宛、陳圓圓、柳如是等被稱為“秦淮八豔”。因家道敗落，飄泊異鄉在李香君八歲的時候，隨養母李貞麗改吳姓為李。是南京秣陵教坊名妓，秦淮八豔之一。侯方域(1618年4月—1655年1月)，字朝宗，明朝歸德府(今河南商丘)人，明末清初散文三大家之一、明末“四公子”之一、復社領袖。
李香君聞名後世，是因為孔尚任創作的《桃花扇》。這部戲劇是根據名妓李香君與明末名士侯方域的愛情故事為基線，以國破動亂的時代為背景，歌頌了中華民族傳統中的浩然正氣。《桃花扇》一經面世，便受到時人的熱烈追捧，就算是放在現在，也是極為出名的古代戲劇。在中學的教科書中，就有《桃花扇》的選段。《桃花扇》的成功，連帶着裏面俠義柔腸的李香君也火了一把，人人為其堅貞痴情而感慨。
李香君是一個色藝雙全的姑娘，應該説“秦淮八豔”的姑娘，個個都才貌雙全，讓人讚歎。李香君有才藝，但同時也很清高。史料記載，李香君在家道敗落後，姻緣際會被李貞麗收為養女。李貞麗以前也是秦淮名妓，年紀大了後，便盤下一個樓閣，教養歌姬舞女。李貞麗對李香君極為看重，請了最好的老師來教她詩詞歌賦、琴棋書畫。李香君學藝有成，絲竹琵琶、音律詩詞亦無一不通，特別擅長彈唱《琵琶記》。當年一首《琵琶記》，名動整個秦淮，不過李香君雖然歌喉圓潤，但不輕易與人歌唱。
李香君是個頂頂痴情的女子，《桃花扇》用她的愛情故事為基線創作，她的痴情便是原因之一。李香君名動秦淮之後，雖然有許多名士公子追求，但她都沒有同意，直到遇到了侯方域。侯方域是官宦世家的公子，祖父侯執蒲是明朝的太常卿，父親侯恂做過户部尚書。門風很正的侯方域，自小就跟隨家鄉名士學習，他與方以智、陳貞慧、冒闢疆合稱明覆社四公子，又與魏禧、汪琬合稱清初文章三大家，才名遠揚。在他赴京趕考之時，與李香君相識。
李香君早就聽過侯方域的名聲，本就對其傾慕不已，等真正見到侯方域的時候，更是一顆心都落在了他身上。她經常邀請侯方域為其作詩，而她自己則高歌一首，以作回贈。不輕易開嗓的她，在侯方域這裏好似並不講究。一來一往將，兩人就這樣互生情愫。
秦淮一帶的名妓都會經歷這樣一個階段，那就是“梳籠”。名氣越大的姑娘，“梳籠”所需的銀兩就越多。李香君在秦淮的名聲不小，所需的銀兩自然極多，當時侯方域只是上京趕考，身上並沒有帶太多銀兩，所以在李香君“梳籠”的時候，侯方域四處找人借錢。後來楊龍友有人給了他一大筆錢，正好是李香君所需。
侯方域知道楊龍友不可能有那麼多錢，一打聽才知道是奸宦阮大鋮。當時侯方域所在的復社正針對阮大鋮等奸人，進行活動。阮大鋮之所以給侯方域那麼大一筆錢，就是想要送個人情，將侯方域拉過去。侯方域與李香君拒絕了這一筆錢，為了和心上人在一起，李香君將自己的首飾變賣，又找個幾個姐妹借了些錢，此事才算完。
侯方域拒絕了阮大鋮的好意，自然是不想和阮大鋮有什麼來往，但是此事卻被阮大鋮記恨在心。此後一直都在找侯方域的麻煩，他先是慫恿富人想將李香君弄走，後是大肆殘害東林黨人，也將侯方域等人被捕入獄。值得一提的是，在阮大鋮等惡人想將李香君帶走的時候，李香君以命相搏，撞柱自殺，血濺桃花扇，才保住了自己的清白。
李香君還是一個具有極高民族氣節的人，她與侯方域在一起之後，時刻警戒侯方域千萬不要相親。據説李香君和侯方域分開之後，身患重病，在臨死之前，還留下遺言給侯方域：“公子當為大明守節，勿事異族，妾於九泉之下銘記公子厚愛。”不過可惜的是，她心心念唸的侯公子最後還是降清，名節不保。
