在回族羣眾的口碑中，朱元璋是一個受到稱頌的皇帝，似乎由於朱元璋的個人作用，回族在明代初年很受重視，產生了許多顯貴人物，給本民族爭了光。與此相聯繫，回民民間傳説中，常遇春、馮勝、胡大海、藍玉等明朝開國名臣都被説成是回族，甚而至於連朱元璋、馬皇后也被説成是回族，所以有很多人真的認為他們是回族人。
但其實這種説法毫無根據，朱元璋根本不可能是回族皇帝，原因有以下幾點。
首先“回族”這個詞是清代文獻中才出現的名詞，元末不可能有回族。即使是“回回人”，朱元璋也不是。朱元璋叫“朱重八”，他父親叫“朱五四”，這類名字不符合色目人(回回人)的取名特點。而且朱元璋對待色目人的態度多有“安撫”的態度，既不仇視，也不照顧，如果他自己是回回人怎麼可能不照顧本民族呢？。
朱元璋自己對待信仰沒有明顯的特徵，早年出家為“僧”，這裏面到底是佛教、摩尼教、白蓮教不可知，但肯定不是回回教。朱元璋自己如果信仰回教，不可能不在修祖父、父親祖靈(在巢湖水下)的時候特意突出回教風格，然而事實上並沒有。
唯一的可能的與回回人沾邊的故事是所謂“六大回回保明王”的傳説。這個傳説是“明英烈”小説開始的。“明英烈”在明代中葉成書，但是卻又在明末清初階段得到大面積的增刪和演義(在當時所有小説都在歷次再版中增刪，這種現象在當時也算普遍)，其中有很多版本多出現明王朱元璋被回回人保護的故事。
這裏面有幾個歷史上模糊的根據：1、常遇春的軍隊大多是回回人，他的軍隊安置地方華北多個“常營”都是回回人聚居的地方，流傳着許多關於常遇春修建清真寺的傳説;2、藍玉、常遇春、沐英的某幾個後代皈依了回教，於是很多人就誤認為他們的祖先也是回回人了;3、明代正德、嘉靖等皇帝都曾經短暫對“回教”表現出興趣，而一些其他的皇帝身旁也曾有過回回人的身影，因此許多人憑藉一些片面的材料以為明朝皇室內部有信奉回教的可能性。
