閩南民間有一句俗話———“鐵人都倒”，用來形容某物威力極大，連鐵人都無法抵擋。這句俗語中的鐵人指的就是鄭成功的鐵人軍。當年，鄭成功以金門、廈門為根據地，建局造械，整頓兵船，尤其重視軍隊的操練。他軍隊中的兵種繁多，鐵人軍就是其中的一種。這支軍隊在鄭成功領導下，抗擊清軍，驅逐荷蘭殖民者，收復台灣，立下了汗馬功勞。
1658年，鄭成功為提高陸軍戰鬥力，與眾將商議後決定組建一支特殊的軍隊 ———鐵人軍。鐵人軍頭戴鐵盔，身穿鐵鎧、鐵臂、鐵裙，臉帶鐵面，只露出眼耳口鼻，佩帶雲南斬馬刀和弓箭，全身披掛重達30斤。鄭成功從各營挑選雄壯強健的士兵到廈門港的演武亭進行選拔。凡能舉起500斤重的石獅繞演武亭走3圈的人才可以入選到鐵人軍中。鐵人軍紀律嚴明，作戰勇猛。它的組建大大提高了鄭軍的戰鬥力。1659年，鐵人軍在瓜洲和鎮江抗擊清軍的戰鬥中，發揮了積極的作用。
在收復台灣的戰鬥中，鐵人軍更是發揮了不可低估的作用。剛開始與駐守在台灣的荷蘭軍隊交戰時，身披鐵衣的鐵人軍使荷蘭人大吃一驚。鐵人們身體上部和頭部都套着鎧甲和鐵盔，手臂和腿裸露在外邊，這樣不僅可以很好的防禦來複槍的子彈而且行動仍然很靈活。鐵人軍使用各種不同的武器，有些持弓負矢，有些左手持盾右手執刀，還有許多揮舞着鋒利的大刀。面對荷蘭軍隊密集的射擊，他們以大無畏的勇氣衝向敵人的陣地，雖然許多人被打倒了，但他們沒有絲毫退卻，一直勇往直前，直到殺退荷蘭守軍為止。經此一役，鐵人軍使荷蘭殖民者聞風喪膽，似驚弓之鳥。而鐵人軍則愈戰愈勇，用大刀長矛將擁有長槍大炮的荷蘭人趕出了台灣，在中國抗擊外來侵略的歷史上寫下了光輝的一頁。
在廈門鄭成功的紀念館中，現在還陳列着當年鐵人軍的鐵甲殘片。這些殘片是1961年在福建晉江白沙國姓城城牆遺址下被發現的。當時，這些鐵片被穿連在一起，外觀如同魚鱗一樣。每個鐵片寬約1.6釐米。作為歷史見證的鐵甲殘片每年吸引着大批的中外遊客駐足觀看。
