唐朝後期的皇帝過得很慘，生殺予奪大政方針除了出自宦官，就是出自藩鎮強帥，朝廷都是別人的朝廷，自己雖為一國之主，但權力十分有限，約等於豪華監獄裏的囚徒。唐代宗時宦官李輔國公然要求皇帝“大家但內裏坐，外事聽老奴處置”;另一個宦官魚朝恩因為未與朝事，竟然狂怒：“天下事有不由我者乎？！”唐後期多任皇帝人選都是宦官決定的，有兩個皇帝直接被宦官殺死，還有兩個間接被宦官害死，唐文宗和唐昭宗生前還被太監們虐待多年，生不如死。不止一個皇帝跟臣子吐槽過宦官陰影下的悲慘生活，簡直字字血聲聲淚，聽得人油然而生同情之心……但是且慢！這一切的一切，都是誰造成的呢？就是他們自己！唐朝早期宦官是沒什麼權力的，只負責宮中雜務而已，到唐玄宗，因為寵信高力士等人，為其加官封爵，開了宦官封官爵之先例，宦官因此地位升高。不過此時宦官未有實權，因此也不敢真正干預朝事。
宦官真正有權就是從被宦官責罵的唐代宗開始，是他先令幫自己登上皇位的宦官李輔國“專掌禁兵”，之後又讓宦官魚朝恩控制神策軍，並收天下精鋭15萬人於該軍，給其超過所有外軍的軍餉。自此後，神策軍就成了宦官的專門軍隊。一個有軍權的人誰不怕呢？何況這人還執掌着武器庫——唐德宗時期，京師武器庫歸軍器使管理，軍器使就是宦官官職，同時令軍民官吏不許私藏武器，自此京內捉賊都需要向宦官申請武器，朝廷自己的軍隊再也無法跟宦官武裝抗衡。代宗德宗這樣做，是因為覺得臣子將領都不可靠，只有身邊人最親，他們就這樣在身邊養起了一隻猛虎。
唐朝中央庫藏本來歸太府寺，到唐德宗時，趕上這個皇帝是個財迷。他極其缺乏安全感，多疑又雄猜，對誰都不放心，把國家的財物都轉移到了皇帝私有的瓊林、大盈庫，這兩個庫都歸宦官管理，於是宦官在軍權外又有了財政大權。此外，唐代宗時設宦官組成的樞密使，負責皇帝與宰相之間的上傳下達，於是宦官有了插手朝政的權力。唐玄宗時派宦官到各藩鎮任監軍使，於是宦官能夠干預地方事務。唐朝前、中期宮廷政變頻發，此後的皇帝對親人包括兒子都心懷防備，傳位搞得像地下工作，外臣都沒機會參與，於是宦官們又得以插手皇位之爭……軍權財權行政權……一個都不少，宰相都沒這麼大能量，不好好用一用，怎麼能夠呢？
唐朝皇帝居處深宮，除朝會外很少與外臣交往，很多皇帝都患上了“只信任身邊人”的病，身邊人都有誰呢？后妃沒什麼能力干政，那自然只有宦官了。他們派自己的心腹宦官出去執行自己的任務，去傳達自己的旨意，去監視自己不信任的人，去做自己羞於出口的事，他們給心腹宦官提供的便利，養大了這些宦官的權力，使其具有了反噬的力量，他們再養大一個新的心腹，去誅除反噬的宦官，於是又養出了一個更大的……鐵打的皇宮，流水的皇帝，每個上一任的皇帝都無意地給下任養出一個到幾個大宦官頭子，於是每個新上任的皇帝就都成了宦官的兒臣。有本事的能搞掉前代大宦官頭子，又為下一任再養一個。
就這樣，皇帝們都痴心不改。外臣、藩鎮對宦官有所不滿，皇帝全都護着宦官;唐肅宗時派心腹宦官出去辦事，回來時都要問外臣給宦官送了多少禮，送得少的話就不高興，覺得不給宦官面子就是不給自己面子。俗話説不作死就不會死，自己養瘋狗，還怪瘋狗咬人，這不是活該麼！
