近日，考古工作者在湖南省桂陽縣境內發現大規模古代礦冶遺址羣。通過發掘，發現了較為完整的古代以煉鋅為主的多金屬冶煉作坊遺存，再現了當時的冶煉場景。
遺址位於湖南省桂陽縣仁義鎮大坊村爐沙坪組和浩塘鎮桐木嶺村交界處，面積約11萬平方米。遺址中心的山體平台上，呈“品”字形分佈着三個功能單元，一個用於焙燒，兩個是冶煉用的。礦料先經焙燒加工後再分送去冶煉。冶煉單元中存在1至3個冶煉作坊區，每個冶煉作坊以槽形爐為主體，分佈着攪拌坑、洗煤坑、沉澱坑、提煉灶、堆煤區、碎料區、環形護坎、柱洞等遺蹟，在其旁配套有房屋設施。冶煉區出土了一系列較為完整的冶煉工具，如坩堝、冷凝兜、冷凝收集器、鐵蓋、託墊、精煉鍋等，並出土了青花瓷器、陶器、錢幣等生活用品。
從中國礦冶考古角度而言，以煉鋅為主兼煉多金屬的冶煉工藝流程，這是全國首次發現，具有重要的意義;從中國歷史研究角度而言，這次煉鋅及多金屬冶煉凸顯了中國古代科學技術的成就。
鋅、銅、銀、鉛、錫是中國鑄幣的原材料，湖南為中國有色金屬之鄉，桂陽更享有千年礦都的美譽，自唐宋以來就是中國重要的礦產和鑄幣基地，明末清初達到極盛。煉鋅術的產生是大量黃銅用於鑄錢的基礎，桂陽大規模的煉鋅遺址就是為了滿足當時政府鑄幣的需求應運而生的，桂陽作為“幣材之都”，有着深刻的文化內涵和歷史內涵。這次工作成果對於研究中國礦冶史、鑄幣史、賦税史乃至政治社會史來説都是不可多得的資料。
中國是世界上最早掌握煉鋅技術的國家之一，但長期以來，由於缺乏考古發掘實物資料，極大地限制了相關研究。
本次發掘的多個成排圓形焙燒爐填補了我國煉鋅技術史研究的一項空白，槽形冶煉爐是迄今為止國內發現保存最為完整的清代煉鋅爐，伴之出土的一系列煉鋅遺蹟與冶煉遺物，對於完整復原古代煉鋅術將起到非常關鍵的作用，對研究我國古代煉鋅技術的起源、發展和傳播具有重要意義。
