自古以來，中國封建統治者喜歡用兩樣東西治民，以維護他們“吃人”的統治。一個是“屠刀”，當有人公然與統治集團作對時，他們便會動用暴力機器將其肉體消滅。還有一個是“花言巧語”，首先讓某些“有政治覺悟”的專家“機智”地開發出一套符合封建統治的理論體系、普世標準，再通過教育等手段，把思想灌輸給老百姓，並將其作為選拔人才的標準。上層知道底層沒有人真正心甘情願被壓迫，他們之所以還沉默着，只是因為你的統治還沒有突破人家的底線罷了，而愚民正是讓老百姓“心服口服”的絕佳妙方。只是高手在民間，認識在進步，民眾也不傻，騙人的東西永遠都真不了。對此，統治者憂心忡忡，除了不斷髮展欺騙性的理論外，對於李贄這樣的有識之士自然也要磨刀霍霍了。那麼皇宮裏那些別有用心的人是用哪些招數愚民的呢？
絕招一：統一思想
封建統治者自然不會容忍思想領域百花齊放、言論自由。他們選擇扶持有利於自己的主流思想，並打擊其他。商鞅在秦國變法時極力宣揚法家思想，視其他學派、理論為邪説，尤其是儒家的，正所謂：“燔詩書而明法令”。他老人家認為民眾只有兩個價值，就是耕種與戰爭，對應着富國與強兵，至於其他諸子百家的學説，容易把淳樸的民風帶壞，讓人們不安心於耕戰，必須堅決抵制！
漢武帝搞得“罷黜百家，獨尊儒術”就更加有名了，以前秦國人只讓老百姓讀醫藥、農林這些工具書，盼望着民眾學好了安安心心當工具就行。漢武帝則更加高明，知道光靠燒不能解決問題，暴力消滅不了意識形態，便讓人們專研被董仲舒改造過的儒學，從此儒學成為了統治思想，後來到明清的時候，為了捍衞程朱理學的地位，沒少興文字獄，迫害讀書人，他們幾乎不容許對程朱理學絲毫的質疑。
林希元，正德十二年進士，明朝的一個退休幹部，他覺得自己對四書有很好的理解，想要在學術領域成名，便把自己寫的《四書存疑》《易經存疑》呈給皇帝，希望能被賞識，刊行天下，風光一把呀。沒想到，嘉靖皇帝看後大怒，直接派人抓起來投入監獄，最後給的處分是廢為庶民，前半生的功績一筆勾銷了。嘉靖認為林希元的著作實質上是懷疑程朱理學的合理性，其言論當定性為“異端邪説”，若不處理，無法正視聽。林希元的結局還算好的，比清朝那些滿門抄斬的不知道強幾百倍。
絕招二：神化最高領導人
這一招在歷史上可真是屢見不鮮，古代科技水平比較低，文盲率高，信息又比較閉塞，許多自然現象無法解釋，命題也難辨真偽，這就給了許多野心家可趁之機了，他們用迷信給自己鍍了層金，打扮一番欺騙世人，一傳十，十傳百，謊言也就成“真”了。西周的時候，最高統治者被稱為“天子”，據説是上天派他來統治老百姓的，可讓人疑惑的是，怎麼天子還會被蔑稱為狗的“犬戎”給殺死呢？《史記》的《高祖本紀》記載了漢高祖起義之初斬白蛇的故事，還找了個老婆婆當羣眾演員，説：“吾，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。”演的挺不錯呀。翻開《舊唐書》的《太宗本紀》，説李世民出生的時候，有“二龍戲於館門之外，三日而去。”這還是被稱為正史的書記載的，當史官第一準則就是求實呀。古人看了沒準就真的信了：太宗皇帝果然非同一般，怪不得能成大事呢！現代人看到這句話，除了認為可以理解外，還有三個字來形容觀後的態度：呵呵噠。洪秀全那更是包裝自己的大師了，引導幾十萬人跟自己造反，上帝的二兒子，耶穌的天兄，多了這麼個倒黴兒子，讓人家上帝情何以堪。
絕招三：所謂祥瑞
祥瑞指的就是吉祥的徵兆，古人認為這些現象的出現説明上天比較認可當時的統治者，表達着一種肯定。古代的磚家這麼解釋，老百姓當然也就將信將疑地相信了。祥瑞的種類特別多，有彩雲、鳳凰、芝草等亂七八糟的。每當國家要有什麼喜慶的政治事件，各地立即出現祥瑞。比如吳國黃龍元年，孫權稱帝的時機已經成熟了，“夏四月，武昌、夏口並言黃龍、鳳凰見。”以示孫權是老天爺認可的真命天子。挺有意思的是，孫權對祥瑞似乎還很熱衷，看看他的年號就知道了：黃龍、嘉禾、赤烏。每出現一個祥瑞就改一個年號，都以祥瑞命名。
武則天要稱帝的時候也是如此，某日地方報告，有人在洛水裏發現一塊石頭，上面寫着：“聖母臨人，永昌帝業。”消息傳來，引爆輿論，人們紛紛議論太后難道真是女主降世？其實呢，是武承嗣為了給太后造勢，偷偷派了個託安排的。
更荒謬的是宋真宗，有次上朝，他對羣臣們説有天書降臨，並帶着他們去迎接天書，讓人詫異的是，竟然還真有，只見天書封口處寫着一行大字：“受封命，興於宋，付於慎，居其器，守於正，世七百，九九定。”天哪！天書降世！這可不得了了，真宗下令全國放假，飲酒聯歡幾天，他還要親自登上城樓看老百姓狂歡的樣子。但內心裏，宋真宗比誰都清楚天書的來歷，之所以這樣一是給自己貼貼金，獲得百姓認可，二是為封禪泰山埋下伏筆。祥瑞的產生很多是人為創造的結果，還有些是因為動植物基因突變，人們見得少，以為是祥瑞了。上世紀末的電視劇《宰相劉羅鍋》有把狗誤認為是祥瑞麒麟的劇情，諷刺的特別到位。
絕招四：燒書
這招挺沒有技術含量，簡單粗暴了一些，但效果還是有的，畢竟古代書比較少，印刷業不發達，藏“逆書”還要提防仇家舉報。知名度最高的是秦始皇的焚書，始皇末期，齊人淳于越建議法先王，分封諸子，遭到了李斯的反對，他覺得儒生誹謗朝政，蠱惑人心，政府不能坐視不管，建議除了史官所藏秦國史記以外，別國史記一概燒燬;除了博士官所藏圖書，私人所藏儒家經典和諸子書一概送官府燒燬。下令後三十天不送所藏私書到官府，罰築長城四年。聚談詩書的人斬首，是古非今的人滅族，只有醫藥、占卜、農作書不禁，民間求學以吏為師。此舉是對我國文化的迎頭一擊。乾隆修四庫全書就更能幹了，一開始説鼓勵獻書的，沒想到是引蛇出洞，結果收入全文的圖書3461種，明令禁止的就有3000多，用的還沒有毀的多，這是什麼居心？而且有很多收入的圖書還被篡改過，老百姓讀了這些書，怎麼能不愚昧？愚昧就對了！乾隆要的就是這麼個效果，書燒的越多，百姓越無知，滿清的江山越穩固，當然，中國的前途也就越渺茫。有些書確實燒了，有些沒燒乾淨，可影響力也被削弱了很多。
絕招五：篡改歷史，教之後世
相信大家都聽過兩句話，第一句：“歷史是個任人打扮的小姑娘。”第二句：“成者王，敗者寇。”一個封建王朝為了彰顯自己統治的合法性，一定會在歷史這個方面動手腳，竭盡全力把前朝抹黑，尤其是亡國之君，還有那些政敵也絕不可放過。如果不這樣，老百姓肯定就會問了：前朝還可以的呀，怎麼還要把它推翻？為什麼是你上台？唐太宗李世民就是如此，當你翻開正史，會發現晉陽起兵是李世民的英明決策，李淵就是個坐享其成的，老子坐殿，兒子打江山。李建成是窩囊廢，李元吉也差不多，太子和齊王因為嫉妒秦王的赫赫戰功，出於小人之心，決定暗害李世民，結果李世民福大命大，上天都不忍心看他死，僥倖逃脱，在萬不得已的情況下，秦王通過玄武門之變殺死了哥哥和四弟……而根據後代考證，唐朝建立李淵居功至偉，太子、齊王也絕非等閒之輩，秦王早有覬覦皇位之心，高祖是被逼退位的，8年後，李淵去世，從陵寢的規模看，唐太宗仍不待見父親，心裏依然有恨。當然，李世民的能力毋庸置疑，功績也很好，可篡改歷史確實不大光彩。
明成祖為了皇位，連自己親媽都不認了，非説自己是馬皇后的兒子，還廢除建文年號，改成洪武三十五年，類似的事很多。那我不學可以不？不行，統治者把改編過的歷史通過教育手段傳給下一代，和前程掛鈎，逼着學，由於先入為主的原因，日後若有人説出真相，八成會被圍攻，當老百姓自覺為政權辯護，封建統治者不知道有多高興，當然，民智會開，假的真不了。上層問：“這段歷史懂了嗎？”下層口是心非地説：“懂了。”他騙你，你也可以騙他呀！雙方都在謊言中自己騙自己，心照不宣。
絕招六：樹立正反面典型
中國人特別喜歡給歷史人物貼標籤，碰到一個人，先問是好人還是壞人，一説劉備，馬上想到仁君，一説呂蒙，恨得咬牙切齒，殺關公的奸人，要是理性多角度的看待人物，沒準就會被當作異類。這種情況在看京劇的時候尤為明顯，真是個看臉的世界......可人是複雜的，標準是不唯一的，有些時候很難確定這人到底好不好。對於統治者來説，忠心耿耿、一心為皇帝做事的就是好人，如果因此付出了生命，那絕對是正面典型。我們從洪承疇的遭遇就可以看出來，這個人名聲不咋的，無論是明朝皇帝還是清朝皇帝都鄙視他，很不受待見。按理説他投降滿清，立下了赫赫戰功，應該被清廷肯定吧，可是乾隆皇帝不這樣想，他把洪承疇列入了《貳臣傳》，一起進去的還有祖大壽、尚可喜等功臣，要是泉下有知，早已哭瞎在廁所。相反，被肯定的卻是當年的敵人祖可法、袁崇煥等。乾隆不還假惺惺地給袁督師平反，問兩廣官員袁崇煥有後代沒有，沒有的話天朝開恩找人過繼一個。其實很好理解，洪承疇功勞再大也不過是個明朝的叛徒，弘揚他不就是鼓勵臣民叛變嗎？祖可法雖為敵，倒也是為主盡忠。類似的，曹操的名聲為什麼不及諸葛亮？論功績哪裏差了？還不是因為他殺名士，架空皇帝，兒子還篡了位;諸葛亮雖也架空劉禪，可鞠躬盡瘁，一片忠心，死後還政，所以被推崇。哪個皇帝喜歡曹操這樣的大臣？除非見鬼了，所以要把曹孟德貶低，達到人見人恨的程度，後代出現這樣的人物必不得人心。
絕招七：八股取士
明清的科舉考試以八股文為主，文章的格式固定，字數要求也有，應考者只許在四書五經的範圍內作答，參考朱熹做的注，不能夠有自己的見解。科舉跟大學聯考一樣的，都有指揮棒的作用，考生還不是考什麼就學什麼。於是讀書人一心專研怎麼寫好八股文，背朱熹的註釋，耳濡目染，直接被洗腦，每天之乎者也，嚴重脱離實際。因為科舉考試的難度很大，每省入取都是有固定名額的，所以好多人一輩子都在忙這個，直到死也沒明白過來。《儒林外史》中的范進、魯迅先生筆下的孔乙己就是十足的例子，他們是無數底層考生的縮影，沒有功名，愛賣弄，眼高手低，不願勞動，一句“君子固窮”哄哄自己。認可的是：萬般皆下品，唯有讀書高。最終悽慘死去。
有這麼聰明的統治者，老百姓怎麼能不越來越愚？説白了，愚民就是統治者限制你的信息來源，把錯誤的信息傳遞給你，使你變成順民、奴才。如果經濟發展，傳媒發達，對外開放，識別能力增強，謊言會不攻自破。清末國門打開後，有識之士對此感到痛心疾首，一個衰落的國家裏，充斥着像閏土、祥林嫂、孔乙己、阿Q、華老栓這樣的人，讓人蹙額興歎，以前君主欠的債，現在該還了。
京城的監獄裏，陰暗潮濕，散發着難聞的異味，不時有老鼠、臭蟲跑來跑去。獄卒靜靜地看着牢房裏的那個人，見慣生死的他顯得異常平靜，“痛否？”他問道。順着他的目光，只見牢裏的李贄癱倒在地上苦苦掙扎，一把剃刀插進了他的咽喉，滿地都是鮮血，身上的還在不停地流着。老人用手顫顫巍巍地蘸了點血，在地上寫了“不痛”二字。獄卒看清了，又問道：“你為什麼要自殺呢？”(雖然是萬曆皇帝親自下令抓捕的罪犯，可朝廷沒打算殺他，只是準備放回原籍，不是沒有生的希望。)李贄又寫道：“七十老翁何所求！”早已抱定為自己理論赴死的決心。次日子夜，由於失血過多，他走了......就在兩年前，羅馬的鮮花廣場，另一位“異端”布魯諾已經被教會用火刑化為了灰燼......
