“兵者，詭道也。”在兵法裏，詭道是一切戰略的核心與基礎。詭道，就是不斷製造玄虛，讓敵人摸不透我方的真實意圖，造成敵人錯誤的估計，然後再“攻其無備，出其不意”，獲得最終的勝利。曹操與袁紹的角逐中，有一場著名的戰役——白馬之圍。當時雙方的軍隊都在黃河沿岸集結，袁紹在河北，曹操在河南，大戰一觸即發。
白馬在黃河南岸，對面即軍事重鎮黎陽。白馬和黎陽間的渡口作為袁、曹領地的南北通道，地理位置極其重要。建安五年(公元200年)二月，袁紹駐軍黎陽，派大將顏良攻打對岸的白馬，同時派大將文丑進攻另一要地——延津。顏良攻勢猛烈，白馬守軍頂不住了，派人送信向曹操求援。白馬是一定要救的，擺在曹操面前的是怎麼救的問題。根據謀士荀攸的建議，曹操制訂了行動計劃。隨後，將士們接到命令去打延津，曹操有令，要不計一切代價快速拿下延津。曹營之中，也有袁紹的暗探，曹軍的動向被通過密信傳到袁紹大營。袁紹召集謀士們開了個會，大家一致認為曹操的下一步計劃是要以延津為據點，抄袁軍的後路。這太危險了，袁紹立即調派人馬增援延津。但是曹操走到半路的時候，忽然派出一隊精兵抄小路直撲白馬，為首的將軍正是張遼和關羽。關羽躍馬陣前，在千軍萬馬之中刺死顏良，斬其首級而歸。袁軍大敗潰散，遂解白馬之圍。此戰後，曹操從被動中轉向主動，為以後的大決戰奠定了良好的基礎。
曹操這條聲東擊西的計策在古今戰爭中很常見，重點是假消息如何取信於袁紹。袁紹那裏也是人才濟濟的，不能得了什麼情報就信什麼情報。第一要做得像模像樣，曹操打延津是假，這事他和荀攸知道也就罷了，其他人知道得越少越好。別看是準備要讓關羽帶隊打顏良，關羽應該也不知道內幕。這樣，上上下下都認為是要打延津去了，敵方的探子看到情況與聽到的消息一致，假情報才能快速回傳。還有就是在防禦上要內緊外鬆，平時防探子防泄密，此時反要有意無意地開一條通道，為敵方的暗探保駕護航。一個精心設計的假消息，完全可以牽着敵人的鼻子走，從而讓自己的計劃順利實施。這種渾水摸魚的手法，在當代商戰中也時常可見。
