呂不韋在中國歷史上可以説是大名鼎鼎，他以商人的平民身份把一個失勢的王室子弟打造成了強國的君主，他一躍成為了一人之下的丞相，接着他滅亡東周國(是從東周王朝中分出來的小國不是東遷洛邑的東周)，使得影響巨大的周朝徹底滅亡，後來他又輔佐年幼的嬴政，大權獨攬，甚至傳言他是嬴政的生父，秦國從此變成了呂氏的天下，同時他發表了《呂氏春秋》，在歷史上留下了自己的大名，可以説是古往今來最成功的一位商人。
呂不韋早年是個成功的商人，他有着獨特的商業眼光和走南闖北的經歷，十分善於販賤賣貴，因此很快身價就達到了千金之多，進入了戰國富豪排行榜。不過雖然有錢了，但是作為商人，他的內心之中有一股自卑感。這就是當時人們普遍瞧不起商人，從戰國開始商人就作為最低等的階層存在，當然這只是觀念上的階層劃分，實際上商人很有地位，畢竟有錢。“士農工商”這一理念不是流傳了千年之久嗎？再加上統治者大力重農抑商使得商人很受歧視。呂不韋雖然有着千金的身價，但是依然是個商人，在社會上沒有發言權。於是他決定改變自己的身份，可是怎麼改變呢？在他看到落魄的異人時，敏鋭的商業頭腦使他頓時大喜，禁不住説了一句：“此奇貨可居。”心中有了一個目標。
他對自己的父親説道：“從事農耕會的多少利潤？”他爸隨口説道：“大約十倍。”呂不韋又問道：“那從事金銀珠寶呢？”他爸很納悶，平時你可比我會做買賣，怎麼問我了，你不知道嗎？不過他忍住了沒問兒子，只是回答道：“百倍。”呂不韋高興的説：“要是扶立一個君主呢？”呂父心想這小子今天怎麼了，是和我開玩笑嘛怎麼盡是奇怪的想法？便隨口説道：“那可是沒法計算了。”呂不韋這下近乎瘋狂的説道：“農民在田中努力耕作，尚且不能得到温飽。現在要是扶立一個君主，那麼這個恩惠就會永遠傳播下去，我要把他扶上去。”呂父更奇怪了，你一個做買賣的要立君主，是不是瘋了，再説你立誰？呂不韋説就是那個做人質的秦國王孫異人。
他的這句話是的呂父十分生氣，你小子只是個商人，居然想插手這件事，你能有多大的能耐，那個異人根本就沒有政治前途，連他爺他爸都不管他，簡直是個廢物，扶立他做什麼，再説扶立君主需要大筆的金錢，你要幹這件事那是要耗盡家財的，你有那麼多的金錢嗎？而且這件事如果不成功就是家破身死的結局啊你可要想明白。
呂不韋很明白父親的擔心，他在做生意時經常前往秦國，對秦國比較熟悉。他知道現在的秦國太子安國君已經歲數很大了，他寵愛的華陽夫人沒有兒子，也就是太子沒有嗣子，異人就有機會成為他的繼承人。而且自己作為商人想上趕着巴結奉承那些炙手可熱的權勢人物，人家都不惜搭理你。相反向異人這種落魄的王室子弟最容易結交，你在他最困難的時候伸出援手，他一定會記住你的。再説自己自從做生意以來哪次不是抱着賠本的心理開始的，這和做生意一樣都有風險，成了富甲天下，輸了傾家蕩產，既然又二分之一的成功率，為什麼不試試呢？於是呂不韋開始了他的計劃。
呂不韋首先使用金錢手段通過了保鏢得以接觸異人，剛一見面互道仰慕後，呂不韋來了一句“我可以光大你的門庭”。異人聽後覺得可笑，我這一輩子都要交代在這了，光大什麼門庭，再説你有什麼本事能幫我，於是回了一句“您光大了自己的門庭，再讓我沾光一下吧。”呂不韋聽後一笑，異人沒明白自己的意思，看來還得再點撥一下。於是説道：“我的門庭還得靠您來光大。”這一説，異人頓時醒悟了，看來這個人能改變自己的境遇，於是請他坐下來詳談。呂不韋説道：“您的祖父現在年歲已高，太子很快就要繼承王位了。我曾聽説太子最寵愛華陽夫人，可是華陽夫人沒有子嗣。您作為太子的兒子，排行靠中，不受太子寵愛，而且有二十多個兄弟，再加上你現在在這裏作人質，如果太子繼承王位，你就不要指望和您的那些兄弟那樣去競爭下一任太子的地位，只能在這裏終老一生了。”呂不韋這一番話説的異人心裏拔涼拔涼的，這不就是自己目前的境地嗎？自己難道真的要這樣在這裏終老一身嗎？自己眼前這個人似乎可以改變自己的命運，於是只得説了一句後來劉邦經常説的那句“為之奈何”，這怎麼辦啊？
呂不韋説道：“現在能改變您命運的只有華陽夫人，我願意幫您西進關中，遊説華陽夫人立您為嗣，您在這裏只要結交賓客，提高您的威望就行了。”
異人剛聽時還很高興，可是聽了後半句又泄氣了，站着説話不腰疼，你有的是錢，我一分錢沒有怎麼結交賓客。呂不韋看出了異人的心思，拿出了五百金給異人道：“這五百金給您。您隨便花，一切花費都算在我頭上。”這一舉動使得異人大為感動，馬上對呂不韋説道：“如果成功了，我一定和您共享秦國。”
之後異人用這筆資金到處請客送禮，結交朋友。很快異人的大名就在諸侯國中傳開了。
隨後呂不韋帶着剩下的家財買了一些奇珍異寶去了秦國。雖然他的主攻目標是華陽夫人，可是他的身份那裏能見到華陽夫人，所以他決定改變目標，他找到了華陽夫人的姐姐和弟弟華泉君這兩個新貴。這兩個人看在奇珍異寶的面子上接見了他。在隨後的會談上他大談異人的賢能和在諸侯中的威望之高，並且多次述説異人對華陽夫人的尊敬，常常日夜哭泣寄託自己對太子和夫人的思念。呂不韋的這些話弄得二人摸不清頭腦，你一見我們總説那個外人幹什麼，你到底是什麼意思。
看到二人疑惑的眼神，呂不韋終於步入正題了，他説道：“二位要大禍臨頭了難道不知道嗎？”二人聽後大怒，我們有什麼大禍，我們和華陽夫人的關係你不知道嗎？華陽夫人是最受太子寵愛的，就是未來的王后，我們的富貴還長着呢。呂不韋冷笑道：“我從前聽人説道以美色取悦人，一旦不再保持這份美色就沒人喜愛了。華陽夫人最受太子寵愛，可是她沒有子嗣，一旦太子另有新歡或者夫人年老色衰，恐怕你們一家都要大禍臨頭了。”二人聽後果然請教怎麼辦？估計也説了句“為之奈何”。
呂不韋這時才説出自己的目的：“不如讓夫人趁現在得寵之時，從太子的兒子中挑選出一個賢能的人認作自己的兒子，將來夫人所認之子作秦王，夫人就是太后，您的一家也就可以保全了。”二人面對呂不韋的一再賣關子，只得再次追問。呂不韋看到時機成熟了於是推出了自己的“產品”異人。他説道“|現在異人就很賢能，他自己知道作為太子的一個庶出兒子，沒有做嫡子的可能，他的母親又得不到太子的寵幸，因此依附於夫人，把夫人當做自己的母親。如果夫人此時把他收為己子的話，那麼夫人在秦國就永遠享受富貴了。”這兩個人聽完呂不韋的分析後，深為佩服，只要保住華陽夫人，就能保住自己了。於是他們面見了華陽夫人，呈上了異人的進獻並把呂不韋的分析説了一遍。華陽夫人感覺説的很在理，覺得應該給自己留條後路。於是多次在太子面前述説異人的賢能。
説得多了太子終於想起了這個兒子，便詢問她為什麼總提異人。
華陽夫人一聽流着淚説道：“我十分幸運能夠在您的身邊受到您的寵愛，但是我沒有給您生下孩子，現在我想把異人過繼到我的名下做我的兒子，也好讓我以後有個依靠。”由於太子一直生活在父親的陰影下，無所事事的他只能流連在自己的後宮中，他自然知道後宮為了爭寵所使用的種種事情。華陽夫人受到自己的寵愛必然收到其他人的妒忌，而自己比華陽夫人大很多，自己很可能死在她前面，到時自己的兒子繼承王位，那個兒子的母親肯定不會放過華陽夫人，為了不讓華陽夫人將來有所不測，他答應了這個請親。
華陽夫人一見太子答應十分高興，但是她又怕太子忘了此事，於是和太子把這件事刻在玉符上，作為信物，於是異人從一名落魄的王孫變成了秦國太子的嫡子。
隨後太子和夫人重視起這個兒子來，跟了他很多的金錢作為他生活交友的費用，並且請呂不韋作他的師傅，負責教育異人，這一舉動使得異人的名氣更大了。呂不韋破家扶持異人終於有了回報，異人已經踏上了通向秦王寶座的道路。
