許多人都説户籍制度(户口肯定存屬於該制度)限制這限制那，其實户籍制度是在管理手段沒有辦法有效管理的時候不得不採用的一種方式。隨着，科學技術的前進，户籍制度自然會被淘汰。户籍制度在中國產生於四千多年前，到明朝達到了頂峯。今天，我們就來看看，明朝的户口本什麼樣子。
户籍制度起初主要是用於軍事人員的統計，政府只有摸清人口數量才能調兵。到後來，才是為了徵税。殷商時期的“凳人”制度，就是户籍管理制度的萌芽形式。中國的户籍制度在限制人員流動，便於管理的同時，主要是為了徵税，而不是進行人口統計。正如我前面的文章所説，明朝從皇帝到官員其實都不清楚自己管理着多少人。
其實，西周宣王就曾想進行現代意義的人口普查。但遭到了臣下的反對，他們認為這會勞民傷財，根據已有的六官制度和分封制度就可以得知人口數量。例如，司民登記百姓的出生和死亡人數，司商登記貴族人數，司徒登記軍人數，司寇登記罪犯人數等。天下諸侯統計好自己的屬地人口數之後，天子再將自己屬地的人口數相加，就可以得到總的人口數。因此，大臣們反對進行人口普查。認為進行人口統計過於浪費時間和財力物力。
進入封禁社會後，春秋戰國時期的齊桓公任用管仲為相，確定了按士農工商的職業身份管理民眾，由此，禁止人口隨便遷徙的“户籍田結”制度成為户籍制度正式確立的標誌。由此，統控百姓的户籍制度愈發嚴格，商鞅甚至對違反户籍制度而不稟告官府的人進行腰斬。告發者功同斬敵，不告發者罪同降敵。
明朝儘管廢除了四大等級制度，但卻保留了元代的賤民制度。早在朱元璋稱吳王的時候，朱元璋在攻城略地的同時，就將修建道路以及搶救户籍文書作為兩大重要工作。朱元璋在編輯户籍中，以“辯貴賤、正名分”為宗旨，按照職業分為：宗室户、官紳户、民户(農户、儒、醫、陰陽)、軍户(校尉、力士、弓鋪手、軍匠)、匠户(廚師、裁縫、馬船)、灶户(鹽户)、商户、儒户、驛户等。除了上述人口外，還有宗室人口、廕庇人口、少數民族人口。隨着工商業的發達，市籍也成了新的户籍制度。
介紹完户籍制度，今天的主體——明朝的户口本，立刻登場。明朝的户口本比現在的户口本登陸的東西要詳細得多。洪武三年七月，朱元璋命令天下脱籍的百姓限期自首，並在全國開始人口調查，正式推行户帖制度。户帖內詳細列明本户鄉貫、丁口、名歲等基本情況。
例如下面這個：
《嘉禾徵獻錄》所錄《洪武四年嘉興府嘉興縣楊壽六户帖》：
洪武四年月日杭字八百號：
11年後，又開始編制户籍黃冊。上面寫有姓名、籍貫、家庭財產狀況等。因為送户部的冊子是用黃紙做封面，所以稱為黃冊。黃冊從洪武十四年(1381年)到崇禎十五年(1642年)一共造了27次。每次大造相隔十年，各地方收藏的黃冊多達6萬多本。儲存地南京後湖，光用於儲存黃冊的房間就多達千間。黃冊內容如下。
到了正德年間，黃冊制度已經出現大量的欺瞞丁户、賦役不均的現象。為此，萬曆九年(1582年)施行一條鞭法，將以人丁作為徵税依據改為以田畝為徵税依據。一條鞭法儘管增加了田賦，卻使得人丁問題不再成為政府關注對象，農民獲得了較多的人身自由，造成人口統計越來越難。統治者不得不另謀對策，轉而實行嚴厲的保甲制(保甲制咱們以後再説，一般都説是宋朝開始建立)。
即使如此，逃户現象仍然屢禁不止。逃户其實就是流民，流民問題是明代極為嚴重的社會問題。造成逃户的原因，除了税賦過重、自然災害之外，朱元璋制定的嚴格的户籍制度也是原因之一。例如，不計入統計的人口。朱元璋在位期間對這種現象就已經注意到了，但一直找不到好的辦法。只不過，那時國家正處於上升期，這個問題並不嚴重。
但是到了永樂以後問題越來越嚴重，保甲制在明朝被重新使用是在成化年間。成化六年(1471年)荊襄流民因為生活得不到保障，發生了大規模的暴動。鎮壓下去之後，如何安置這些流民，政府的意見分為兩種：一是就地安置附籍，二是全部遣返。但前者地方政府不願意接收，顯然這會造成地方政府財政傾向流民，後者則怕遣返後再次聚集鬧事。
成化六年後，明朝政府決定實行保甲制。十家為甲，十甲為保。一家有罪，九家舉報，若不舉報，十家皆有罪。到了弘治年間，保甲制度開始在全國實行，強制要求每家門上掛牌，上寫丁口人數、姓名。保甲制雖然一定程度上遏制了逃户現象，但隨着吏治腐敗、白銀成為税收法定貨幣後，人們無法交税、自然災害等多方面原因，明朝後期逃户現象反而更為嚴重了。最終，明朝滅亡。由此，保甲制實行的越嚴厲越説明人口管理問題越失敗。
