雖然明朝科舉考試分片錄取使地區錄取人數達到平衡，但如果具體到每一地區內的具體府縣，則又完全失衡。
在明朝總計89次會試、殿試中，共錄取進士近25000人，在1400多個府(州、縣)中，有1200多個出過進士，平均每一府(州、縣)17人還多，但依《中國教育制度通史》上的統計，其中有906府(州、縣)的中榜人數都在平均數以下。以北京及北直隸地區來説，房山、慶雲僅各出1名進士，而宛平出56人，任丘最多，達62人。南京及南直隸地區，安慶、桃園(泗陽)分別為1人、2人，而蘇(長洲)、錫(無錫)、滬(華亭)分別出189人、228人、253人。
為此，清朝進行了一系列考試與錄取制度的改革，針對明朝錄取上出現的問題，把考生所在地區與家庭出身結合起來，統籌分配錄取名額，分省區、分階層錄取，細劃錄取工作。
康熙五十一年(公元1712年)，朝廷決定按省的大小、人口多少來分配錄取人數，即《欽定科場條例·鄉會試中額·會試中額》所謂“按省酌定取中額數。”錄取名額根據參加考試人數情況，由皇帝臨時確定。
更受底層考生擁護的是，清朝還推行官民分開、商民分卷的錄取辦法，“憐恤寒畯”，以防止“官二代”、“富二代”擠佔普通考生的名額，這不僅比宋朝的“別試”公平、透明多了，而且操作性亦強。
據《欽定科場條例·設立官卷限制》，康熙皇帝曾作批示：“考試事甚為緊要。邇來數次考試，取中者大臣官員子弟居多，貧寒之士以中者少。嗣後科舉，將現在大臣官員子弟另編字號，另入考試，以人數多寡各分定額數取中。”
直隸各省鄉試在京三品以上及大小京堂、翰詹科道、吏禮二部司官，在外督撫提鎮及藩臬等官的子弟，都屬於“官二代”。官民分卷錄取後，起初“官二代”被錄人數還是偏多，於是康熙皇帝又下令，定出具體錄取名額，“官二代”的錄取率在4%至5%之間，即“每二十卷取一卷”上下。
可以説，在古代科舉考試中，清朝的錄取基本上讓各個階層學子都有入仕的機會，相對來説最公平。
